– А это наша главная площадь, – привлек к себе внимание шагавший впереди Вейтр.
Лиза требовательно пошевелилась.
– Дарн, отпусти. Я пойду сама.
Он не ответил, лишь, бережно придерживая за талию, поставил ее на каменные плиты.
Девчонка улыбнулась.
– Не волнуйся ты так за меня. Все в порядке.
Дарн отвел глаза. Не волнуйся… Как? Безумие наполняло его только при мысли, что она здесь. И она видит все несовершенство его мира! И это он, он допустил, чтобы все это произошло с ней!
– Дарн? Барт? – Из расступившейся толпы к ним навстречу вышел одетый в поношенный комбинезон парень и, чуть сощурившись, улыбнулся. – Отец уже сообщил о том, что вы идете.
– Юден! – Барт первым сгреб его в объятия. – Живучий оказался!
– Умереть было бы слишком легко, а я не ищу легких путей, – ухмыльнулся тот, и, оказавшись на свободе, обернулся к Дарну. – Прости. Все случилось так, как случилось. Долгое время я не мог появиться в городе. Пока отец не научился снимать метки регистрации. Я хотел дать тебе знак, но он не разрешил. А потом ты улетел.
– Все нормально, Юд, – Дарн улыбнулся. – Все нормально. Ты жив, а это главное.
– И ты жив. – Он подошел к нему. – Я боялся, что тебя, как Барта, уведут раски. Кстати, Барт, а как ты от них сбежал?
– Долгая история, Юден, – отмахнулся тот. – Не сейчас.
– Лизок?! – Знакомый голос заставил обернуться. К ним шел Петр. – Дарн! А… – он остановился в шаге от них, встревоженно хмурясь, и спросил: – Лиз, где Галя?
Она виновато опустила глаза.
– Петь, она осталась в том городе. Но там безопасно. Ее никто не тронет.
– Пусть только попробуют. – Петр сжал кулаки. – Меня, вон, ребята научили из местной пушки стрелять, так что… поиздевались и хватит, а женщину мою они для своих опытов не получат!
– Петь, не сегодня-завтра ее заберем, – Лиза виновато поморщилась. – Говорю же! С ней все будет хорошо!
– Будет, ага, – тяжело вздохнув, Петр обнял Лизу за плечи. – Куда денется. Верно, я говорю, Дарн?
– Лииза? – Чуть склонив голову, Юден шагнул к ней. – Ты и есть та, о ком столько дней трубит мой мир?
– Вроде, – улыбаясь и с детским восторгом разглядывая Юдена, ответила она. – А ты тот, кого казнили, потому что не захотел расстаться с семьей?
– О! Слава обо мне разлетелась по всей Вселенной! – отвесил тот ей поклон и поманил кого-то из окружавших их людей. К ним шагнула рыжеволосая худощавая женщина, почти девушка. Рядом с ней, глядя на всех не по-детски взрослыми глазами, стоял мальчишка. Уже не ребенок, но еще не подросток. – Вот моя избранная, а это мой сын. Легор.
Дарн почувствовал, как его руку сжали пальчики Лизы.
– Дарн, – шепнула она, заставляя его наклониться к ней. – Этот Юден, он…
Но договорить ей не дали.
– Что ж, раз долгожданная встреча состоялась, может, предоставишь гостям парочку свободных жилищ? А, Вейтр? Не откажусь немного отдохнуть, – устало потянулся Барт.
– Запросто. Только воды у нас не так много, как хотелось бы, поэтому вместо душа смогу предложить только умывальницы. – Вейтр вышел вперед и, жестом приказав идти за собой, направился к лестнице, начинающейся у пола и спиралью поднимающейся вверх.
– Ждем вас на закате, – крикнул им вдогонку Юден. – Будем есть запеченных джинбо.
– Это местный деликатес? – тут же поинтересовалась Лиза. Дарн усмехнулся, почувствовав требовательное подергивание за рукав.
– Что такое «деликатес»? – вопросительно взглянул он на нее.
– Ну… вкусное блюдо, – Лиза смутилась. – А что такое джинбо?
За Дарна ответил Барт.
– Если меня не подводят воспоминания, джинбо – это шестилапая здоровенная ящерица, но мясо у нее действительно очень нежное. Не думал, что они до сих пор существуют.
– Мир планеты не собирается погибать в угоду мыслящим двуногим, – хмыкнул Дарн. – Мы исчезнем – они останутся. Не все, многие изменятся, привыкая к климату.
– Мы не исчезнем, – черты лица Барта вдруг словно окаменели. – Не для того я прошел через весь тот ужас, чтобы вернуться на планету и потерять ее.
Дарн молча начал подниматься. В душе вновь шевельнулось мерзкое чувство какого-то обмана. Барт? Барт. Просто он действительно очень изменился.
Успокоив себя спором с собой, Дарн не заметил, как они вышли на второй виток этажей и остановились у двух древесных пластин. Двери? Лиза даже коснулась их рукой.
– Как будто на Землю вернулась. У нас в домах победнее точно такие же висят.
– Этот город достался нам в наследство от русов. – Вейтр распахнул поочереди несколько дверей, показывая аккуратные, оббитые деревянными рейками комнаты. – Мы ничего здесь не переделывали, только провели воздухоочистительную систему. Все остальное не было тронуто ни тленом, ни временем. Как будто русы ушли вчера.
– А разве русы жили не в лесах? – Лиза помедлила на пороге и нерешительно вошла в одну из комнат.
– Совершенно верно, – вслед ей произнес Вейтр и остановился на пороге, глядя, как она с любопытством разглядывает все, медленно обходя комнату. – Эта огромная пещера не создана руками русов. Точнее, не вся она создана руками русов. Раньше на территории Западных Земель стоял лес. Их деревни располагались у излучин рек. То, что ты видишь, это корни огромного дерева. Здесь у них был ритуальный зал. После, когда начались войны, русы укрепили его и перебрались под землю. Если верить Хранителям Истины, корни этого дерева как-то снабжали этот зал достаточным количеством кислорода, но когда по велению Правящих рейвы начали уничтожать деревья, русам ничего не оставалось, как бежать. Возможно, они понимали, что приняв условие Альянса и переселившись под купола, они только сделают шаг к неизбежной гибели, поставив себя и своих детей в зависимость от захватчиков. Ведь отключи сейчас воздухоснабжение куполов и… все! Не нужно никакой войны!
– Ты прав, Вейтр. Ты абсолютно прав, – Барт шагнул в следующую дверь и остановился на пороге. – Кстати, а с Гишем ты разговаривал о таком исходе дела?
– Барт, – Дарн качнул головой, – это невозможно!
– Что невозможно? – его глаза чуть прищурились.
– То, о чем ты думаешь. Отключить воздухоснабжение. Для этого тебе надо пробраться в саму систему жизнеобеспечения куполов, а это под силу только Правящим.
– Кто знает, братишка, кто знает, – усмехнулся Барт и скрылся за дверью. – До вечера. Я мечтаю как следует выспаться!
Дарн переглянулся с Вейтром и шагнул в комнату, выбранную Лизой, плотно прикрыв за собой дверь.
