– Вас что, отпросить?
Ответом мне стал посторонившийся от выхода босс.
Увести начальство из дома его собственных родителей оказалось легко и просто. Я подошла к мадам Вайзер, изобразила полуобморочное состояние, а она тут же послала за гением маг-инженерии и, как оказалось, отличным танцором.
– Ах, как жаль, что вы уже уходите! – сетовала она, протягивая мне нюхательные соли. Действие это происходило в уже ненавистной мне гостиной с зеркалом во всю стену и пуфом перед ним. – И как замечательно, что с ним пришли именно вы, Евгения! Уверена, будь с ним другая спутница, он бы и минуты не уделил остальным… – Кому «остальным», мадам Вайзер не пояснила, но заговорщически подмигнула: – Будьте уверены, с завтрашнего дня вы будете купаться в море инвесторских предложений, а также приглашений на различные вечера и торжества.
– Вряд ли босс решит в нем купаться, – тихо заметила я. Кому, как не мне, знать, куда идут вестники с подобным содержанием.
– Может быть, но… – долгая пауза и невероятное: – Если Альхар все же рискнет искупаться, не дайте ему утонуть. Как муза вы это сделать просто обязаны.
Опаньки!
Глава 10
Как ни удивительно, но под словом «домой» Альхар Эбенитович имел в виду мой съемный домик, прибыв в который босс незамедлительно попросил чего-нибудь съестного и попить. А еще – таз воды для израненных ног. Чувствуя за собой крохотную, но вину, не рискнула ослушаться и все запрошенное принесла. Стараясь не смотреть на кровавые мозоли босса, я подлила в таз настойку для скорейшего заживления и полюбопытствовала, отчего мадам Вайзер так радовалась безостановочным танцам сына. На слове «безостановочным» меня одарили тяжелым взглядом и только через минуту немого негодования – ответом.
– Потому что почти все мои партнерши приходятся дочерьми, внучками или племянницами ее дорогих гостей.
– И почему же вы не хотели с ними танцевать?
– Потому что все они незамужние.
– А разве это плохо?
Протяжный вздох наполнил маленькую гостиную вселенской печалью, которую вскоре оборвал смешок.
– Мисс Питт, если вы не хотите замуж, это еще не значит, что для остальных молодых особ брак малопривлекателен.
Абсурдное заявление, к тому же в корне неверное!
– Вы несправедливы. Я хочу замуж…
– Именно поэтому вы проигнорировали все приглашения потанцевать на балу и все попытки заигрывания на работе? – Тут бы мне напомнить, что сегодня никто особо не настаивал на танце, мужчины лишь ловили мой взгляд, а я просто отворачивалась. Куда важнее было проследить, чтобы босс не смог вырваться из танцевального круга. А что до работы, я бы очень хотела узнать, откуда подобные сведения. Очень, но не сейчас…
– Босс, не переводите тему на меня. В настоящий момент мы обсуждаем вас и ваше предвзятое отношение к молодым незамужним девицам. Думаете, все они горят желанием заарканить вашу пусть и гениальную, но вспыльчивую персону?
– Я не вспыльчив! И я знаю, – возмутился он и смолк, завидев мою лукавую улыбку. Медленно выдохнул и, выудив из карманов пиджака ворох записок, передал их мне. – Можете сжечь, не читая.
– Ну почему же… – Я открыла с позволения начальства первую записку, затем вторую, третью и уверенно изрекла: – Босс, а вы о себе слишком высокого мнения. Если эти дамы и хотят замуж, то точно не за вас.
– Да неужели? – съехидничал он.
– Представьте себе. Например, мисс Оливия Милт умоляет вас посодействовать ее практике в лаборатории, где вы нередко закупаете материалы для экспериментов. Она химик магических веществ и просто мечтает работать у мистера Мокса… Графиня Верская просит вас ввести ее Шупса в тестовую группу маг-чипа ТС-4, так как щенок гончей большой непоседа и все время норовит сбежать. Сестры Олсби предлагают вам сотрудничество с их частной мастерской. Элеонора Довилль надеется, что вы уделите ей пару минут в понедельник…
– Ага, вот! – обрадовался молчавший до этого вампир, забрал из моих рук записку и уже сам дочитал: – «…чтобы проверить неисправность ее устройства со слайдами?..»
– Да. Как видите, ни слова о браке, – улыбнулась я и продемонстрировала следующую «любовную записку»: – Здесь приглашение выступить в школе изобретателей. А тут предложение поучаствовать в лотерее в день празднования Равноденствия. Якобы ваше имя привлечет внимание общественности и населения если не к ярмарке и лотерее, то хотя бы к вашей персоне.
– Что? – не понял Вайзер.
– Придут посмотреть на вас, заодно составят число посетителей. Прекрасный ход, – не смогла не похвалить организаторов мероприятия и вслух зачитала следующую записку: – «Дорогой Аль, я мечтаю вновь опробовать твой большой, горячий…»
– Дайте сюда! – Он вырвал записку из моих рук и метким броском отправил ее в горящий камин.
– Не кипятитесь вы так, речь шла о паяльнике, – встала я на защиту некой Валерии. В ответ босс заторможенно кивнул и заверил, что мое замечание он обязательно примет к сведению и с остальными записками разберется сам.
– В таком случае… доброй ночи.
– Доброй, мисс Питт.
Ночь прошла тихо и спокойно, а вот утро началось со злобного сопения над самым ухом. Я попыталась от него увернуться и уйти под одеяло с головой, однако перьевое изделие не сдвинулось с места. Потянулась за подушкой, но и она не поддалась. В поисках чего-нибудь оградительного пришлось в срочном порядке открывать глаза.
– Спишь, Зар-р-раза? А р-р-родители дома с ума сходят.
– Страж? – не поверила своим глазам и тут же их протерла. Полупрозрачная морда львиная с обзора не ушел и осклабился, стараясь не выронить зажатое в зубах бесценное кольцо. – Страж! Ты что тут делаешь? В такую рань, да еще так далеко от дома!
– За тобой пр-р-ришел, Зар-р-раза! – Лев, а он у нас немаленький, полтора метра в холке, полупрозрачными лапами встал на мою кровать, и та со скрипом прогнулась. Правду говорят: чем старше дух, тем плотнее его структура. – По всем Петухам молва идет, что за пр-р-ровинность попала ты в должники к вампир-р-ру. И он тобой еженощно подкр-р-репляется.
– Кто? Вайзер? Да ну, глупости. Кто в такое поверит?
– Р-р-родные, что в пятницу вечер-р-ром тебя так и не дождались! – В раздражении от моей недалекости морда львиная хвостом задел люстру, и та закачалась с тихим звоном.
– Опаньки! Накладочка вышла. В пятницу к нам в офис явился спецагент, рассказал, как следствие ведется, потом босс попросил Гриню приютить, а следом сам напросился в гости, и… Слушай, страж! – Подавив зевок, я вскочила на кровати. – А что это они сразу стали волноваться и переживать? Тяжело было у Джеймса спросить, где я и как?
Все-таки его жетон до сих пор ношу не снимая. Раньше бы обязательно о защите забыла, но тут подарочек сам на пальто висит, как приклеенный.
