А Катя спросила:
— Может быть, и нам тоже сделать макет своего альбома? И тоже послать в Орехово?
Но не успел класс отозваться на это предложение, а Кате уже пришла в голову новая мысль.
— Девочки, — сказала она, — а что, если бы мы послали в Орехово не макет, а самый альбом? Как вы думаете, Анна Сергеевна?
Но за Анну Сергеевну ей ответила Аня Лебедева. Она круто повернулась в сторону Кати и спросила, всплеснув от удивления руками:
— Альбом послать? Наш альбом? Да что ты, Катя! Ведь у ореховцев же есть свой! А мы столько работали, так радовались, и вдруг — на тебе, отправим, а сами ни при чем!
— Правда, — сказала Стелла. — Пошлем лучше макет.
Аню и Стеллу поддержали еще несколько девочек.
Катя растерялась. Пожалуй, она слишком поторопилась, предлагая отослать альбом. Ведь не она одна его делала, а весь отряд — и «ореховские» и «не ореховские» девочки. Может быть, лучше отнести его в пионерскую комнату и отдать Надежде Ивановне? Пусть она положит его на большой стол, чтобы каждая из девочек могла в свободную минуту присесть и перелистать в тишине красивые и плотные страницы.
Но тут подняла руку Настя.
— Анна Сергеевна, — сказала она серьезно и неторопливо. — А я думаю, что Снегирева права. Ведь ореховским-то ребятам этот альбом будет интереснее, чем нам. Мы и так хорошо знаем Москву. А они, если и приезжают сюда, так ненадолго, на денек-другой.
— А что же нам останется? — спросила Стелла. — Ведь мы столько работали, читали, столько музеев обегали!
— Вот это и останется, — сказала Анна Сергеевна улыбаясь.
— То есть что? — спросила Ира Ладыгина.
— Ну как ты не понимаешь! — сказала Настя. — То, что узнали, то у нас и останется.
Катя обрадовалась.
— Ну конечно! — сказала она. — А как удивятся ореховцы! Вы только подумайте: принесет почтальон посылку, а они сначала и догадаться не смогут, что в ней такое. А потом развернут… а там вот что!
И она подняла обеими руками раскрытый, пестреющий всеми красками альбом.
Никто из девочек уже больше не спорил. Всем захотелось, чтобы альбом как можно скорее оказался в Орехове.
— А нельзя ли послать его воздушной почтой? — спросила Аня.
— Ну, если так, то уж лучше по телеграфу, — смеясь, ответила Анна Сергеевна.
Самая главная новость
На другой же день четыре девочки — Катя, Настя, Лена и Аня — снесли на ближайшую от школы почту большой пакет, завернутый в толстую бумагу, и целую кипу писем. Ореховским ребятам писали теперь не только те девочки, которые у них побывали, но и Зоя Алиева, и Наташа Оленина, и многие другие.
А спустя еще некоторое время из Орехова-Зуева тоже пришла посылка, а вместе с ней и письмо.
Только что кончился последний урок.
— Что это, Надежда Ивановна? — спросили девочки, увидя в дверях старшую вожатую с большим пакетом в руках, густо покрытым штемпелями и марками.
Пакет был такой же объемистый, как и тот, что девочки послали в Орехово.
— Неужели наш альбом назад вернулся? — с тревогой спросила Аня. — Может быть, мы адрес перепутали?
— Нет, это не наша посылка, — сказала Катя. — Эта побольше нашей. Что же в ней такое?
— А вот сейчас увидим! — весело ответила Надежда Ивановна и принялась быстро распаковывать на столе посылку. Из бумаги выглянул уголок кожаного переплета.
— Альбом! Не наш, а ореховский! — крикнула Валя Ёлкина.
Катя помогла развернуть обертку и открыла крышку альбома. На первом листе красовалась теперь надпись, которой прежде не было: «Дорогим московским друзьям от ореховозуевцев».
Да, это был тот самый «исторический» альбом, который Юра Белов показывал Кате и ее подругам в день Нового года.
Девочки, которым не удалось съездить на каникулах в Орехово-Зуево, так и бросились разглядывать альбом.
А Катя подошла к Надежде Ивановне и, приподнявшись на цыпочки, посмотрела через ее плечо на конверт, который та держала в руках.
— Надежда Ивановна, можно я прочту это письмо вслух?
— Почему же нельзя? Письмо вам и адресовано.
Катя осторожно вскрыла конверт и вынула из него листок, исписанный мелким почерком.
— От Маши Дмитриевой, — сказала она, заглянув в конец письма, и стала читать вслух:
— «Дорогие девочки! Милые наши московские подруги, знакомые и еще незнакомые!
Большущее спасибо вам за подарок и письма. Когда мы рассматриваем ваш альбом, нам кажется, что мы тоже вместе с вами в Москве, в столице нашей Родины. Пусть и вам кажется, когда вы будете перелистывать наш альбом, что вы все — вместе с нами, у нас в городе.
Вы спрашиваете, какие у нас новости.
Живем мы хорошо. Все здоровы. Уже начали готовиться к экзаменам. Занимаемся мы так. После школы отдыхаем, а потом садимся заниматься. Сначала делаем уроки на завтра, а когда все приготовлено, повторяем то, что раньше прошли. Уроки делаем в одиночку, а к экзаменам готовимся, то есть повторяем, вместе, по группам. Но, конечно, в разных комнатах. В каждой группе у нас — пять-шесть человек. И кто-нибудь один — ведущий. Так готовиться и легче и веселей, чем отдельно.
А самая главная новость у нас вот какая: от нас уезжает Сережа Решетников. Конечно, не сейчас, а после экзаменов. Поедет он в Ленинград, чтобы поступить в Нахимовское училище. Это для него очень хорошо, он давно мечтает стать моряком, а к тому же в Ленинграде теперь Андрей Артемов, товарищ Сережиного отца. Ты, Катюша, кажется, знаешь его? Когда вы все были у нас на елке, ты про него говорила. Он инженер-конструктор и работает на стройке университета. А после Нового года его послали в Ленинград — следить, как там на заводах выполняют заказы стройки. Андрей Иванович там проживет, наверно, долго, может быть целый год, и, конечно, будет Сережу часто навещать. А когда ему придется уехать, Сережа уже совсем привыкнет к новому училищу. Мы за Сережу очень рады, но все-таки нам всем очень жалко, что он от нас уезжает, особенно жалеет Алик Тарасов. Да и сам Сережа, наверно, будет скучать по нашему дому. Конечно, он потом привыкнет и не будет скучать — ведь у него будут новые товарищи. Но сначала ему, наверно, будет очень скучно.
Больше новостей у нас нет никаких. Шлем всем вам, Оле и Анне Сергеевне горячий привет».
Под письмом оказалась короткая приписка:
Дорогие товарищи!
Спасибо за ваш замечательный подарок. Вы поработали гораздо лучше нас.
С пионерским приветом
Сережа Решетников.
— Все! — проговорила Катя и опустила руку с письмом. А Валя торжествующе сказала:
