– А почему через два дня? – Она заинтересованно прищурилась.
– Так захотел мой отец.
– Отец? Очередной искатель власти? Но почему ты не откажешься?
– Я поклялся ему своей кровью и родом.
– Хм, серьезный аргумент. Рада, что за время моего отсутствия не изменились главные законы этого мира.
– Так ты примешь корону?
Она вдруг погладила меня по руке и виновато качнула головой:
– Нет.
Я невольно скрипнул зубами:
– Но почему? Это же абсолютная власть!
– Не все меряется властью, мальчик.
– Хорошо, пусть так. Но ты можешь мне объяснить, почему нет?
– У меня осталось незаконченное дело. На Земле. Поэтому я и не вернулась сюда после смерти.
Подавив желание побиться головой о стену, я приказал себе успокоиться и, сделав сочувствующее лицо, вновь спросил:
– Что может быть важнее благополучия своего мира?
– Благополучие рода. Я должна быть рядом с Тариймаар, получившей в смертном мире имя Тамара.
– Но зачем?
– Зачем? – Она словно очнулась, растерянно поднялась и принялась мерить шагами комнату. – Я знаю! Мне приказали быть с ней, потому что… потому что… Не помню!
– Кто приказал? – Не выдержав ее мельтешения, я тоже поднялся.
– Не помню! – выпалила она и упала на кровать. – Ничего не помню. Только знаю, что должна быть рядом с ней! Верни меня на Землю! Немедленно!
– Не могу. – Я с искренним сожалением качнул головой.
– Я все равно найду, как уйти! – зло прищурилась она.
– Подожди два дня, прошу! Вернется мой друг и отправит тебя на Землю.
– Два дня? А зачем ждать? Может, найдем мастера Переходов? – деловито поинтересовалась она, тут же взяв себя в руки.
– С удовольствием провожу тебя к нему! Только скажу сразу: в этом мире все только и ждут пришествия истинной наследницы короны Лучезарного. – Чтобы твой блеф не раскрыли, надо искренне поверить в него самому. Кажется, так когда-то говорил мне отец. Что ж, даже не буду думать о том, что мне грозит, если она почувствует ложь.
Под моим искренним взглядом она задумчиво прищурилась и словно решилась:
– Хорошо! Но только два дня!
Тамара
Высота пугает только в первые минуты полета, а дальше то ли смиряешься с неизбежным, то ли привыкаешь.
Поначалу, вцепившись в руку спутника, я крепко зажмурилась, чтобы не видеть стремительно уменьшающиеся кирпичного цвета пески, но спустя какое-то время, так и не дождавшись представленной воображением катастрофы, даже заскучала.
Приоткрыв глаза, я залюбовалась переливающимися всеми оттенками красного летящими нам навстречу облаками.
Раскинувшийся внизу красный холст пустыни иногда раскрашивали черными трещинами хребты гор. Пару раз я даже видела промелькнувшие города. С высоты они казались нагромождением геометрических фигур. А возле одного из них ярко светилась оранжевым огненная клякса.
– Что это? – Вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать.
– Море, – чуть с опозданием ответил мой возница. – А что, госпожа никогда не видела моря?
– Э-э-э… да. В Шерраххе только река, – вовремя сообразив, что должна изображать местную жительницу, выкрутилась я. – В жизни не была так далеко от дома!
– Вот как? Что же на этот раз выманило тебя в такую даль? До столицы Бриллиантов отсюда… – Проводник задумался, но, решив не утруждать себя подсчетами, заявил: – Как до бесовой мамы!
– Хм, а на этот вопрос отвечать необходимо? – игриво хмыкнула я.
Рыцарю явно было скучно, поэтому он, пробормотав «как хочешь», тут же сменил тему:
– А что тебя понесло в подземные города?
– Куда? – Я даже попыталась обернуться.
– Ну ты находилась на окраине подземного города Рубинов. Они отмечают свои границы сторожевыми пирамидами.
– Рубины? Но разве они не живут в Шерраххе?
– Сразу видно столичную жительницу, абсолютно не знающую мира, в котором живет! – пафосно заявил рыцарь и принялся объяснять: – В Шерраххе и его окрестностях живут мирные Рубины, которые привыкли там жить за долгое правление изгнанного князя. Но многие ушли. Построили подземные города и живут там в надежде на возвращение своего господина.
– А зачем они хотели забрать меня? – Забыв про высоту, я, сгорая от любопытства, поерзала на жесткой спине фершехра. – Один крикнул, что некто Ортехр будет рад, если они приведут меня живой!
– Ортехр? Мм… – Мне показалось, что Сапфир скривился. – Безумный демон, верящий в то, что является наследником князя Рубин. Он мечтает заполучить в свои лапки наследницу Бриллиант, чтобы выменять на нее помилование для вернувшегося князя. Ну и попутно наплодить полукровок.
– Неплохие планы у этого Ортехра! – восхитилась я. – А полукровки для чего? Чтобы в ожидании не скучать?
– Ха, возможно, это самое разумное объяснение! – хохотнул Сапфир и пояснил: – Но вообще-то он мечтает, что однажды кто-то из них станет избранным короной. Ну а он, как давший жизнь избраннику, без войны приблизится к абсолютной власти!
– Невероятно! – поддержала я его смех. – А откуда ты это знаешь?
– Об этом весь Красный мир знает! В рядах его малочисленного воинства есть Рубиновые братья, которые, переходя из города в город, сообщают о планах Ортехра, переделав их в предсказание, которое якобы грядет! Не удивлюсь, что уже и до крылатых дошло! Ха-ха! Гм… – Рыцарь вдруг резко оборвал смех. – Кстати о крылатых! Мне показалось или с тобой действительно был ангел?
Черт! Вспомнил! Вот и что теперь говорить?
«Говори правду. Все равно хуже уже не будет!» – раздался в голове голос Васиэля.
Хм. Правду… Какую? Ладно, была не была.
– Тебе не показалось! Со мной действительно был ангел. Мой друг. Он, рискнув своим существованием, помог мне сбежать от Наказующих архангелов. Он не причинит вам вреда, к тому же князь Сапфир его знает лично!
– Хм, ну если все так, как ты говоришь, передай ему, что мы не забываем сделанной услуги!
«Да уж! Сотворила из меня черт-те что! Какого-то ангела-хранителя для демонов!»
«Дык сам сотворил! А я – похвасталась!»
Улыбаясь своим мыслям, я и не заметила, как впереди зачернели квадраты домов и фершехр плавно начал снижаться.
Кажется, добрались!
Надеюсь, Алекс в Крак-шере, иначе придется просить Вереция… Гм, нет, уж лучше буду звать его Берфеллагом! Придется просить его открыть переход в Шеррахх. Знать бы еще, сколько дней осталось до коронации!
