Лязгнул засов, из-за двери высунулась Элла и, оглядев нашу компанию, накинулась на меня:
– Томка, ты почему не на работе? Я твоей маме вчера лично пообещала, что перестану на тебя плохо влиять, а ты опять сбежала! У меня и так голова болит, чтобы выслушивать вечером еще и ее нотации!
– Эл, перестань! Я бросаю все, лечу к тебе, чтобы узнать, что с тобой случилось, а ты, вместо того чтобы пригласить меня… – я оглядела настороженных мужчин, – нас… войти, на пороге мурыжишь нотациями!
Подруга усмехнулась и посторонилась, жестом приглашая в небольшую прихожую.
– Ясно! Проходите туда, господа. – Она махнула в сторону распахнутых дверей комнаты и скрылась на кухне. – Что будете пить? Пиво или минералку? – послышался оттуда ее голос. – Кофе в такую жару я не предлагаю!
Мужчины, воспользовавшись приглашением, вошли следом за мной и аккуратно прикрыли дверь.
– Пойду помогу ей, – буркнула я и тоже сбежала на кухню.
Элла сидела на корточках перед открытым холодильником, задумчиво разглядывая что-то в его уставленных бутылками недрах.
– Наверное, я решу за всех и выберу минералку. – Я встала рядом.
Взглянув на меня так, словно увидела впервые, она с трудом улыбнулась.
– А я выберу пиво. Я его всю ночь выбираю. Наверное, на меня так действует жара. Вчера, когда ушел Васька, мне стало так плохо, и знаешь, что я сделала? – Она поставила бутылки на стоявшую рядом с холодильником табуретку и поднялась. – Я вылезла на крышу! Представь? Часа два или три ночи, а я на крыше пью пиво!
– Эл, что случилось?
– Сначала скажи ты. Я чувствую твое волнение. Из-за меня?
– Да нет! – Я как можно искреннее пожала плечами. – Просто приехала к больной подруге, а она тут квасит!
– И как тебя Наталья отпустила? – с видимым облегчением усмехнулась Элка.
– А шефиня и не отпустила бы, если бы не Алекс. Он меня уволил! Забрал!
– Че-го? Как? Когда? Опять?! Ничего не понимаю! При чем тут он? И ты позволила ему снова втянуть тебя в неприятности? Как и тогда, в тот раз? – Она возмущенно посопела, откупорила бутылку и, сделав хороший глоток, поморщилась. – Все. Молчу! Никаких нотаций! Лучше быть счастливой, чем успешной. Зачем успехи, если некому радоваться им? За тебя, дорогая. И если этот парень тебе дорог, то и за него. Что может быть лучше, чем найти свою любовь?
– Даже если она ждет тебя в другом мире?
Внезапно прозвучавший голос Алекса заставил нас вздрогнуть и обернуться. Просто удивительно, как бесшумно он может подкрасться.
– О! Молодой человек к тому же еще и романтик? А вас не учили, прежде чем войти, стучать? – Она отсалютовала бутылкой ничуть не смутившемуся демону и, сделав глоток, усмехнулась. – Неважно где, самое главное, что – ждет!
Алекс шагнул ближе и, не сводя с нее глаз, на одном дыхании произнес:
– Красные пески не стерли твои следы на каменных плитах Шеррахха, враги твоего рода уже давно обратились в слуг, и Берфеллаг ожидает тебя в Тронной зале Башни Наказаний, храня корону Всевластия. Я отведу тебя домой, королева Эллеайз.
Элка помолчала, разглядывая его, и вдруг скривилась, от души запульнув в стену бутылкой. Окатив нас пивом и градом осколков, она срывающимся голосом заговорила:
– Мне с детства снилось все это! Я уже привыкла бояться этих снов, считая их болезнью, и привыкла скрывать от всех происходящее со мной! Объясни! Вы все мое видение? Ведь тебя сейчас здесь нет? И Тамары нет, и того красивого блондина, отчего-то меня пугающего? И эти слова мне просто снова почудились?
– Нет, королева. Время твоего добровольного заточения в смертном мире закончилось! Позволь, я отведу тебя домой! – Алекс, словно не замечая хрустевших под ногами осколков, шагнул мимо меня и протянул ей руку.
– Ты мне кого-то очень сильно напоминаешь! – Не спеша принять ее, Элка вдруг коснулась его щеки. – Вернее, я даже знаю кого. Мой идеал! Когда я увидела тебя у подъезда, мне отчего-то захотелось бежать и в то же время припасть к тебе, как к источнику хрустальной воды, чтобы утолить мою жажду. Мне показалось, что я знаю тебя вечность и вечность ищу.
– Стоп! Эл, а почему ты никогда ничего не рассказывала мне? Ни про Алекса, ни о снах? Мы же подруги?! – Я, наконец смирившись с ее признанием, вновь обрела способность говорить.
– Просто я видела, как горят твои глаза. – Элла успокаивающе улыбнулась. – Я бы никогда в жизни не посмела погасить этот огонь своими глупыми признаниями.
– А про красные пески? Про башню?
– Зачем тебе было знать?
– А когда я рассказала тебе сама? Почему ты заявила, что это бред? Сон?
– Если честно, я просто очень испугалась, что мой кошмар будет преследовать и тебя. А неверие убивает любые кошмары…
– И любые мечты! – На пороге нарисовался взволнованный Васиэль. – Алекс, времени мало! Я уже начинаю чувствовать твою сущность. Нам нужно уходить!
– Приятно было поболтать, – неожиданно холодно улыбнулась ему Элла и заявила: – Только Тамара останется со мной!
Мы с ангелом переглянулись.
– Ну уж нет, королева! Я так долго тебя искал, что просто не могу оставить здесь! – выпалил Алекс и неожиданно вцепился ей в руку. Элла вскрикнула, дернулась, и мне на секунду почудилось, будто их тела заковала броня. – Васиэль, отвечаешь за Брилл.
Он развернулся и, ведя за собой внезапно ставшую послушной Эллу, быстрым шагом направился к двери. Я ринулась следом, не дожидаясь недовольно бубнившего что-то ангелочка.
Элекзил
Невероятное облегчение затопило все мое существо, когда я, боясь упустить даже не шанс, намек на шанс, вцепился в ледяную руку Эллы. Заклятие покорности и распознавания демонических сущностей сплелись сами собой, заставив меня почувствовать приток силы, что дала мне даже бесплотная броня, и невероятную радость, когда я увидел королевскую ауру Бриллиантов.
Такую же, как у Брилл! Вот только ее я почувствовал и без использования демонической силы, а тут такие заклятия! И если они у меня получились, значит… защита больше не работает?
Бежать!
Поручив Брилл Васиэлю, я потянул королеву к двери, машинально нащупывая короткий переход, что дал мне еще в подъезде Васиэль.
Свет! Мои вещи и все снаряжение осталось в квартире Брилл. Единственный дальний переход, имеющийся в наличии, – машина. Значит, моя главная задача попасть в нее до появления крылатых.
Распахнув дверь, я вытолкнул Эллеайз на площадку и, не дожидаясь торопящихся следом друзей, потянул вниз по лестнице. Вот только не успели мы осилить и один пролет, как налетели на невидимую стену.
– Они нас опередили! – Я развернулся к спешащему следом ангелу.
– Это всего лишь «Божественная стена», – тут же определил он, погладив воздух. – Ее ширина от нескольких сантиметров до метра. Ставь короткий переход на первый этаж! Мы успеем пробраться к машине!
