– Возьми моих ребят! Перестрелку не открывать. Эти артисты нужны живыми. Уж слишком много к ним вопросов накопилось. Но если вдруг чего… На нет, как говорится, и суда нет! Так что в действиях не стесняйся! Но самое главное, парнишка чтобы завтра вечером был у меня! В нем другие люди заинтересованы. Кстати, может, и девчонка там же объявится. Чует мое сердце. Понял?
– Так точно, Александр Михалыч.
– Вот и славно! Действуй!
ГЛАВА 18
Велия уложил сына на широкую кровать, сам улегся рядом. Наши друзья по-походному растянулись на толстых коврах. Для Ани Крендин лично устроил уютную лежанку из подушек и двух пледов неподалеку от выхода в зал и теперь сидел рядом, что-то нашептывая. Выключив телевизор, я потушила везде свет, оставив освещенной только ванную. Устроилась рядом со своими мужчинами и незаметно для себя уснула.
Меня разбудило легкое прикосновение к руке. Открыв глаза, я несколько секунд таращилась на стоявшую у постели фигуру, освещенную льющимся из единственного в зале окна зыбким светом ночных фонарей, пока не узнала Крендина. Прижав палец к губам, он призывно махнул рукой и, бесшумно скользя мимо похрапывающих друзей, вышел в коридор. Я оглянулась на спящего Велию, укрыла уголком одеяла Дара, прижавшегося к отцу, и выскользнула следом за гномом.
Он ждал меня в прихожей.
– Что?
– Тише! – перебил он меня. – Тайна, просто выслушай.
Он помолчал, сосредоточенно рассматривая свои сапоги.
– Я хочу остаться. Я устал жить, надеясь на чудо, которого никогда не произойдет. Устал ждать тебя. Ни для кого не секрет, что я влюблен в тебя, как мальчишка. Даже Велия это знает. – Он шагнул ко мне. Его глаза лихорадочно блестели. – Если бы я знал, что у меня есть маленький шанс, что ты будешь моей, – я бы ждал всю жизнь. Но ведь этого никогда не произойдет? Да? Ответь!
Я молчала.
Ненавижу такие ситуации. Я ведь знала, что в конце концов он уйдет, но я привыкла к его присутствию. Он всегда был моим другом, советником, жилеткой, в которую можно поплакаться… Что я буду делать, когда он уйдет?
– Ты… ты не знаешь этот мир! В нем очень сложно прожить!
Крендин невесело усмехнулся:
– Справлюсь.
– Здесь… – Как же его отговорить? – Здесь нет магии!
– Проживу.
Помолчав, я едва слышно спросила:
– Зачем она тебе?
По его губам скользнула улыбка.
– Тебе ведь не хочется меня отпускать?
Я качнула головой:
– Не хочется…
– Если ты меня позовешь, я вернусь даже с того света. А Аня… она хорошая. Я нужен ей, и… она чем-то похожа на тебя.
Я опустила глаза, чтобы скрыть невольно навернувшиеся слезы. Крендин тяжело вздохнул.
– Пойду я. Она ждет внизу. В повозке.
– Вы вызвали машину?
– Аня вызвала.
– Но… но у вас совсем нет денег!
Я метнулась к куртке и, не считая, вытащила стопку купюр.
– На! В этом мире без этих бумажек не прожить! – Я сунула их гному в карман косухи. – И вот, возьми на память! Это какой-то амулет. Не помню. Может быть он поможет тебе… в возвращении.
Я стянула цепочку с висевшей на ней украшенной камнями пластиной и надела ему на шею.
– Крен, мы же еще увидимся? Я хочу…
Он не дал мне договорить. Его мягкие теплые губы вдруг прильнули к моим губам, а руки с силой прижали к себе. Затем он резко отстранился, молча щелкнул замком и вышел, захлопнув за собой дверь.
Не замечая катящихся слез, я сползла по стене и уселась на холодный пол.
– Всегда наступает такой момент, когда привычное меняется. С этим нужно смириться, Тайна. – Меня обняли руки Велии. – Ты правильно сделала, что отпустила его. Он волен искать свое счастье. Пойдем.
ГЛАВА 19
– Федорыч, хорош дымить!
Коренастый, прикурив сигарету, усмехнулся в роскошные усы.
– А ты че, Минздрав?
– Я еврей! И меня уже скоро жаба задавит глядеть на то, как вы у меня сигареты стреляете!
– Жаба – животное нужное!
– Ч-ш-ш! Хорош юморить! Слышь, спускается кто-то.
Трое мужчин в поношенных куртках, стоявшие у окна подъезда, старательно куря и матюгаясь, пропустили хмурого, одетого в новенькую косуху парня.
Не обратив на них никакого внимания, тот молча прошел мимо. Дождавшись, когда внизу хлопнет дверь, мужчины разом замолчали и переглянулись.
– Это тот! Что днем с девчонкой приходил.
– Ага! Видать, кайф словили и по домам!
– А вы заметили нехилую пачку бабок, которая светилась из его куртки?
– Может, дать знать парням? Пусть задержат?
– Не-е! Он так, клиент. Нам Михалыч че сказал? Найти пацана и тех артистов.
– Федорыч, так, может, пора их брать?
– Куда торопишься? Вот пусть угомонятся, уснут. Тогда и…
– Но там дверь железная.
– Зато косяки гнилые. А в квартиру можно попасть и не только через дверь.
– Тихо! Мужики!
Внизу снова хлопнула дверь, и кто-то неспешно стал подниматься.
– Они здесь? – Мелодичный девичий или детский голосок серебряным колокольчиком прозвенел в настороженном полумраке подъезда.
– Здесь. Поторопись! – мягко ответил второй голос, принадлежавший мужчине.
Вскоре мимо, одарив всех троих подозрительным взглядом, прошел стильный, с короткой светлой косицей, в черном длинном пальто мужчина. Он держал за руку девочку со снежно-белыми волосами, лет двенадцати, одетую в клетчатый плащ или пальто.
Троица дождалась, когда они поднимутся этажом выше, и многозначительно переглянулась. Наверху раздался тихий стук. Даже не стук, а будто поскреблась в железную дверь бездомная собака. Вначале ничего не происходило. Затем, видимо, визитеров о чем-то спросили.
– Да. Это я. Со мной принцесса. Откройте.
Лязгнул замок. Дверь, скрипнув, открылась и тут же захлопнулась, словно крышка люка.
Подождав для верности, мужчины заговорили разом:
– Это ж та девчонка!
– Значит, и пацан у них!
– Ну че, вызываем наших?
– Да подождите вы! – опомнился Федорыч. – Все равно у подъезда группа захвата. Сбежать не дадут.
– Бл…! – зашуршала, сминаясь, пустая пачка, мячиком запрыгав по грязным ступеням. – Сигареты кончились. Это все ты, Федорыч! Подожди, подожди! Давно бы уже закрыли их в обезьяннике и спокойно разошлись по домам!
