— Кстати об этом, Моргана. Тебе понадобится легенда.
— Легенда?
— Вот именно. Я думаю, нам не стоит открывать правду о твоем происхождении. Подавляющее большинство людей вряд ли адекватно воспримут факт существования кригов.
— Ты прав. В основном люди не имеют о нас никакого представления. Исключение составляют смотрящие и Святой Орден.
— Это еще кто такие?
— Надзиратели. Следят за порядком в Базовом мире. Мне о них мать рассказывала.
— Базовый мир?
— Ты в нем живешь, папочка, и называешь его Землей. Только сразу хочу сказать, что в вопросах строения Сферы Миров я не особо сильна, так что прошу меня ими не мучить. Когда Лилит мне все это растолковывала, я, признаться, слушала вполуха. Меня больше интересовали другие вещи. Но вот как раз о них-то она не слишком распространялась. Мне давалось узкоспециальное образование, которое, вкупе с моими врожденными способностями, помогло бы воплощению честолюбивых планов моей матери. А чувствовать себя не дочерью, а неким инструментом в борьбе за власть — очень неприятно и обидно. И это только одна из причин моего появления здесь.
— Чему я очень рад. Слушай, красавица, ты умеешь левитировать?
— Что ты под этим подразумеваешь?
— Парить на небольшом расстоянии от земли.
— Пожалуй… — Она попробовала, и у нее получилось весьма сносно. — А зачем тебе это?
— Холодно стоять. Мне хотелось бы и прогулку продолжить, чтобы согреться, и с тобой поговорить. А левитировать всяко легче, чем бежать за мной вприпрыжку по глубокому снегу. Потренируйся, может, и пригодится.
— Нет проблем, папочка!
— Еще раз прошу не называть меня так. Особенно на людях.
— Почему?
— Ты выглядишь немногим младше меня, а на Земле это аномалия. Здесь разница в возрасте родителей и детей легко заметна на глаз.
— И что ты предлагаешь?
— Я тут проработал небольшую легенду, чтобы получше вписать тебя в общество. Ты будешь моей младшей двоюродной сестрой, приехавшей из другого города. Так у окружающих возникнет меньше вопросов.
— Согласна.
— И еще. Твое имя…
— Оно тебе не нравится?
— Что ты?! Очень красивое. Просто для России несколько… экзотичное, что ли. Вот в одной из англоязычных стран оно бы никого не удивило. Ты не возражаешь, если я буду представлять тебя своим знакомым как Марину?
— Ну вроде звучит неплохо. А как часто я буду появляться в обществе?
— Это зависит исключительно от твоего желания. Ты ведь хочешь изучить мир людей, человеческие чувства, так что тебе и определять степень приближения к предмету.
— Ладно, об этом я подумаю.
— Кроме того, с моими родственниками тебе лучше не встречаться. Ведь для них сказка про двоюродную сестру не сработает.
Моргана лукаво улыбнулась:
— Ну им я могу представиться твоей подружкой.
Я так поперхнулся и закашлялся, что пришлось даже остановиться.
— Ну и шутки у тебя!
— Даже не думала шутить. Они же не будут настаивать, чтобы мы целовались взасос в их присутствии?
Я почувствовал, что краснею, и надеялся только на то, что румянец от мороза скроет этот факт от моей дочери.
— Но… — начал я и беспомощно замолчал, не в силах подобрать аргументы. Нет уж, лучше буду работать лыжами и палками. Это у меня получается лучше, чем разговор.
— Или у тебя уже есть подружка? — полюбопытствовала Моргана.
— Нет.
— А та, к которой ты бегал этой ночью?
— Между нами ничего не было. Она любит другого, а я просто поддерживаю ее как друг.
— Но она тебе нравится?
— Да, и очень.
— Так в чем же дело?
— Я же сказал: она уже почти замужем, а разрушать чужие отношения я не хочу.
— Ну и глупо!
— Тебе этого пока не понять. Есть определенные нюансы человеческих чувств.
Она кивнула:
— Хорошо, пусть так. Но пока мне кажется странным отказываться от удовольствия, которое вы могли бы доставить друг другу. Она, скорее всего, не будет против.
— Ты ее не знаешь, — возразил я.
— Ладно, замнем. Для нашей легенды хорошо, что у тебя нет официальной подружки, потому что для твоих родственников эту роль могу сыграть я. Будешь доволен, поверь мне. Ну а со временем я это положение поправлю.
— А тебе-то это зачем?
— Я не хочу, чтобы мой отец был один.
— А я и не один. У меня есть ты.
— А трахаться ты тоже будешь со мной, папочка? — усмехнулась Моргана. — Нет, я-то в принципе не против, но вот ты, боюсь, не сможешь переступить через свои предрассудки.
Увидев мое обалдевшее лицо, она фыркнула:
— Ну и что ты на меня так смотришь? Забыл, кто моя мать? Я всегда говорю то, что думаю, и тебе лучше к этому привыкнуть. Прости — такая уж уродилась.
Обретя наконец дар речи, я хрипло произнес:
— Это не предрассудки…
— Называй как хочешь, — отмахнулась Моргана. — Я считаю, что общество не должно навязывать своим членам какие-то нелепые правила, придуманные ханжами, боящимися своих желаний.
— Дело не в ханжестве, — возразил я. — Эти правила продиктованы инстинктом выживания человечества. От подобных связей рождаются неполноценные дети. Недаром начали вырождаться королевские дома Европы, практиковавшие династические браки. Именно это привело к тому, что практически все монархи Старого Света стали друг другу кровными родственниками.
— Возможно, — не стала спорить Моргана. — Но в любом случае для кригов этот запрет не имеет ни малейшего смысла.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы полностью контролируем свой организм и залетаем, только когда сами хотим и от кого хотим. Эти свойства и способности я унаследовала от матери. Впрочем, наш с тобой спор не имеет практического значения — я вовсе не собираюсь затаскивать тебя в постель. Попытаюсь лишь подобрать тебе подходящих партнерш.
— Даже так — во множественном числе?
— Думаю, с Э-магом ни одна женщина долго не выдержит.
Тут, пожалуй, моя дочь была права. И положительное, и отрицательное воздействие моей Силы будут создавать нагрузку на организм человека, который просто не приспособлен к подобным перепадам. Одно дело — встречаться с Э-магом урывками, изредка, когда он изливает на подругу только положительные волны. Тут все прекрасно: она постоянно получает наслаждение в сексе, да и когда он просто ласково смотрит на нее, уходят все болезни, повышается настроение, она начинает чувствовать себя превосходно… Но постоянно жить с ним под одной крышей — это совсем другой коленкор! У Э-мага ведь не всегда будет хорошее расположение духа. А любая вспышка его раздражения или просто неудовольствия, пусть даже не направленная на нее лично, несет с собой, в лучшем случае, неприятные ощущения, а в худшем — болезни разной степени тяжести. Человеческая нервная система, да и весь организм в целом этого могут просто не выдержать. Что же, я и раньше знал, что у моего одиночества есть серьезные причины, а теперь к ним добавилась еще парочка. В результате я вновь убедился, что все идет так, как и должно идти.
