– Вы проснулись, сэр?
Чёрт побери, а ведь туман не мерещится. И два неизвестных человека светятся в темноте. Один, тот, что задал вопрос, присел на корточки и с беспокойством заглядывает в лицо.
– Вы меня слышите, виконт?
– Да слышу я прекрасно. – Иван прикрылся рукой от ударившего по глазам сияния. – Лампочку погасите.
– Какую лампочку? – удивился незнакомец, но после короткого раздумья догадался о смысле просьбы, и свечение пропало. – Так нормально?
Света от углей почти прогоревшего костра хватило, чтобы разглядеть собеседника. Бородатый здоровяк в камуфляже. Рядом ещё один, уже без бороды, но с выдающимся носом. И оба внимательно смотрят на Ивана.
Так что ничего не оставалось, как задать самый подходящий для этой ситуации вопрос:
– Вы кто?
– Вот! – довольно улыбнулся бородач. – Теперь есть повод представиться друг другу! Вас мы знаем, а меня зовут Первогном.
– Кто зовёт?
– Все!
– Поздравляю!
– С чем?
– С известностью среди всех. Правда, я в их число почему-то не вхожу.
– Так вы меня не узнали? – поразился бородач.
– А должен?
Незнакомец вроде бы смутился:
– Ну-у-у… Я вроде как местный бог. Бог местного значения. Покровитель ремёсел, искусств и самогоноварения. Да-да, не удивляйтесь, последнее тоже под моим покровительством. А если вы зададите вопрос, почему это великое искусство мало распространено… Так за шесть тысяч лет нашими неблагодарными поклонниками утрачено множество полезных умений и навыков. Общество деградирует, увы.
– Он тоже бог? – Джонни указал на носатого.
– Разумеется, – кивнул тот. – Меня знают как Маммону, покровителя богатства и успеха. Не самая лучшая должность, согласен, но так уж получилось. Но вы можете звать меня Лёвой.
– А меня Мишей, – Первогном протянул руку. – Будем знакомы, земляк!
– Земляк? – искренне удивился Иван. – Вы тоже попали в этот мир с Земли?
– Ну да, – тяжело вздохнул Первогном. – В какой-то степени попаданцами нас можно назвать. Только не попали, а прилетели, причём очень давно. Но вот улететь обратно никак не получается.
Оклендхайм-младший кивнул и поморщился от запульсировавшей в висках боли:
– Верю! Нет, ну а что такого? Прилетели, стали богами, а улететь не можете. Дело-то житейское! Бензин кончился или карбюратор засорился? Или ваш пепелац инжекторный?
Теперь удивился Миша Первогном:
– Что такое пепелац?
Иван развёл руками, не зная, как отреагировать на дремучее невежество собеседника, а более эрудированный Маммона поспешил просветить товарища:
– Это легендарный летательный аппарат из фольклора времён Второй Империи. Предположительно в качестве топлива использовалась не менее легендарная гравицапа. Но существуют и другие теории. Так, например, академик Таругин в своём фундаментальном труде…
– Я понял, – перебил начавшуюся лекцию Первогном. – Мы вам сейчас всё расскажем, а уж выводы сделаете сами.
– Хорошо, – согласился Иван, вообще никогда не споривший с сумасшедшими. – Сейчас остальных разбужу, и мы вместе вас послушаем.
– Позвольте мне? – предложил помощь Маммона. – У меня большой опыт работы с ядами и противоядиями. Профессиональные навыки, так сказать! Вы не поверите, виконт, но большинство крупных состояний этого мира нажиты не самыми чистоплотными методами, и отравители занимают лидирующее положение в неофициальном рейтинге.
– Вы про что?
– Как про что? Вас же отравили.
– Кто?
– И про это расскажем.
Но Иван уже и сам догадался:
– Джованни Морган, гнида…
– До чего точная и ёмкая характеристика! – небожитель сделал вид, будто аплодирует. – И что самое грустное, виконт, вы прекрасно знали о выдающихся моральных качествах бывшего статс-секретаря и, тем не менее, оставили его в живых. А теперь удивляетесь, что приходится расплачиваться за допущенную ошибку.
– Где эта скотина?
– Уже далеко. Отсюда, во всяком случае, не видно. И не думайте про погоню, лучше сделайте пометку в памяти и больше не оставляйте за спиной недобитых врагов.
– Но он же…
– Не переживайте, мистер Джованни уже временно живой. Пока ещё живой, но скоро исправится. Даю честное божественное слово!
Иван фыркнул, махнул рукой, предлагая Маммоне заняться целительством, а сам вызвал невидимый магический компьютер:
«Эй, железяка, мы противоядие наколдовать сможем?»
«Уже сделано, шеф!»
«Не называй меня шефом».
«Недостаточно данных для обработки запроса. До перезагрузки осталось…»
«Стой!»
«Стою, шеф!»
Виконт выругался, услышав в ответ похожий на хихиканье металлический дребезг, и задал прямой вопрос:
«Ты мог предупредить о яде в вине?»
«Мог. Но яд не смертельный, всего лишь сильное снотворное, поэтому он не представлял для вас опасности. Тем более ситуацию я контролировал и в случае чего был готов нанести гравитационный удар по злоумышленнику».
«И что же не нанёс?»
«Из эстетических соображений. Представляешь, шеф, ты просыпаешься, а вокруг всё чужими мозгами и кровищей забрызгано. Содержимое кишок вообще метров на пятьдесят разлетелось! Оно тебе надо?»
«Эстет, значит…»
«Ага, он самый. А богов гони в шею к чертям собачьим».
«Так они и в самом деле боги?»
«Настоящие. Но всё равно гони».
«Почему?
«Не хочу с ними больше дел иметь, и тебе не советую».
Магический компьютер пискнул и отключился самостоятельно, а на любые попытки вызвать его вновь отвечал короткими гудками.
Тем временем проснувшаяся Ирка открыла глаза и увидела склонившегося над ней Маммону. Что сделает нормальная женщина, обнаружившая постороннего мужчину, приблизившегося к ней ночью с неизвестными намерениями? Завизжит, скажете вы, и будете совершенно правы! Правда, леди Ирэну Оклендхайм вряд ли можно назвать нормальной в научном смысле этого слова. Попасть с Земли в чужое тело, находящееся практически на костре, заполучить магические способности природной ведьмы… о какой норме можно говорить?
– Мать… – только и смог выдохнуть опалённый молнией небожитель, падая спиной вперёд в тлеющие угли костра.
– На нас же не действует магия! – воскликнул поражённый до глубины божественной души Первогном и тут же перекатом ушёл в сторону, потому что на голос прилетел огромный плазменный шар. – Не стреляйте, леди, мы свои!
