— Эх, пролетаем мы с «тейтерьксчиней баней» — баней девичества, — расстроилась Анна. Но еще больше ее расстроила стройность приехавшей из Москвы актрисы. — Ну, ладно, тогда оставляем «кашадо ярсамо» — невестину кашу.
— Ой… — Ирина достала из духовки кастрюлю, где была замочена пшенка с клюквой и медом. — Пора варить и напевать.
— Напилася я пьяна… — затянула Людочка, доставая с полки рюмки и выставив их на кухонный стол. Следом она вынула из своего ридикюля бутылку вишневой наливки.
— Не дойду я до до-ома, — подхватили все женщины в комнате.
У крыльца забибикала «Газель» с надписью по борту: «Саранск».
— Гостинцы приехали! — обрадовалась Татьяна Сергеевна. — Неделю как заказала, боялась, что не успеют, а они — вот они!
— Мама, это что привезли? — удивилась Ирина, поправляя бусы на груди и одновременно помешивая кашу.
— Что надо, по обычаю! — уверила мама. — Подарки для гостей, мы их сложим у ваших с Иваном стульев. А ты вот подправь… — Татьяна Сергеевна достала из ящика трельяжа овчинные рукавицы с опушкой. — Видишь, они уже расшитые снежинками. А ты в уголочке вышей свою, маленькую снежиночку. Обязана хоть чуть-чуть приложить руку к свадебному подарку мужу.
— Слушаюсь, — улыбнулась Ирина.
— Ты помнишь, где лежат иголки с нитками? — с преувеличенным ворчанием спросила Татьяна Сергеевна.
— Помню, — с удовольствием ответила Ирина и, прихватив рукавицы, вернулась в свою комнату.
Следом за «Газелью» во двор въехала красная «Мазда» Анны Андреевны. Заднее сиденье и открытый багажник были завалены полевыми цветами.
— Я эти поля никогда не забуду, — восхищенно говорила Алика, доставая охапки цветов, — как же здесь красиво!
— А то! — радовалась Леся, идя с цветами вслед за по-другой. — А запах-то какой, просто праздник!
— Жених приехал! — Вошедший в комнату дед Игнат в рубахе и светлых портах, в лаптях и в картузе благоухал французским одеколоном. — Прошу всех из дома на привечание.
Разодетые женщины вышли на крыльцо, встали полукругом. У ворот стояла телега, из которой спрыгнули Иван, Николай и три девушки. Со всех сторон улицы бежали любопытные соседи. Мужчины на ходу надевали шапки и картузы, подтягивали непривычные порты, а женщины подвязывали платки на головах, обмотки и лапти на ногах, надетые вместо обычной обуви, поправляли рубахи и поневы.
Медленно подошедший к крыльцу Иван торжественно нес в руках каравай. С пояса он достал из ножен нож, срезал верхушку каравая, выкрошил из нее на землю мякиш и наполнил горбушку медом, поданным ему в банке Николаем.
— Прими, отец названый, мое подношение, отдай мне твою дочь в жены.
Встав на колено, Иван протянул Игнату горбушку. Тот, отхлебнув меда и надкусив корочку, передал хлеб Татьяне.
— Подношение принимаю да передаю родной матери, хозяйке дома.
Татьяна, со слезами на глазах, отпила меда и откусила хлеба.
— Отведайте невестиной каши! — заявила Анна Андреевна и протянула Ирине кастрюлю.
Деревянной ложкой Ирина зачерпнула сладкую кашу, подошла к Ивану и с поклоном передала ему ложку с пшенкой. Следующим отведал кашу Николай, затем Игнат и мама, Ольга, а дальше все гости по старшинству.
Алике и Лесе достались остатки, и дочь старательно шкрябала ложкой по дну кастрюли.
— Я знаю, мама, нельзя оставлять ни крошки, иначе жизнь будет неполной, — прокомментировала Алика.
Дед Игнат стукнул по плечу Ивана плетью, поданной ему подскочившим Степанычем.
— Езжай, проси благословения у родных.
Согласно кивнув, Иван вернулся к телеге, куда забралось еще шесть человек соседей и соседушек, и телега покатила дальше, в конец городка, где дорога заканчивалась на кладбище.
После отъезда телеги жениха женщины-хозяйки и гостьи стали развешивать по двору «приданое» и носить скатерти — застилать ими привезенные с комбината сколоченные столы. Прибыла первая машина-буханка из столовой. Девушки-раздатчицы вынимали из нее посуду и расставляли ее на столах.
— Эх, перебьют половину, когда напьются, — сокрушалась молодая буфетчица, стараясь не зацепиться бусами за тарелки.
— На счастье, — одернула ее заведующая столовой, на груди которой трещала праздничная рубаха. — За все уплачено.
Мужчины-работяги, радостно поглядывая на ярко одетых женщин, расставляли столы и затыкали за пояса длинные полотенца, пытаясь соответствовать общему настроению. Они охотно принимали рюмки с самогонкой, которые подносили им женщины из дома Татьяны Сергеевны. Больше всего их впечатляла не привычная с детства Ольга, а Нина и Людмила, знакомые им по сериалам. Мужчины не верили своим глазам: знаменитости — и на их улице!
На расстеленные скатерти женщины-гостьи со всего Атяшево немедленно выставили блюда с мясной закуской и овощами: помидорами, огурцами, редиской, зеленым луком и укропом. И все время пели и целовались.
Громче всех голосила Людочка: «Обручальное кольцо-о непростое украшенье!» И ей помогало не меньше десятка голосов.
На кладбище Иван и соседи пробыли недолго. На могилу родителей Пшеничникова положили бумажные цветы и насыпали конфет. Затем все, кроме Ивана, разошлись по кладбищу к своим родным, а Иван прочел молитву, перекрестился и вместе с гостями вернулся в телегу.
К праздничным столам их телега так и не добралась: путь ей преградили автомобили гостей. Пришлось телегу отправить обратно к Степанычу и пробираться сквозь толпу пешком.
Ровно в пятнадцать ноль-ноль все стали рассаживаться за свадебные столы. Народу оказалось так много, что Татьяна Сергеевна испугалась. Обернувшись к Игнату, она зашептала:
— Милый, а сколько у нас приглашенных?
— Не волнуйся, Таня. Приглашенных триста человек, но зная нашу специфику, придут пятьсот. Уместимся!
Алика и Леся сложили на скатерти, расстеленной сбоку от дороги, венки, которые они наплели с утра, и раздавали их всем прибывающим гостьям. Гости с удовольствием надевали их на голову — женщины прямо поверх платков и женских повязок.
Через полчаса все гости расселись, разложили по тарелкам закуски и налили по первой рюмке.
За центральным столом, где сели Иван с Ириной и их родственники (в основном со стороны невесты), возникло напряженное ожидание.
Директор мясокомбината, Вадим Ильич, уселся за стол сразу за Игнатом, оставив по «правому борту» Николая.
Алика с удовольствием оглядывала гостей и длинный, метров в пятьдесят, свадебный стол. Под ее взглядом атяшевские парни невольно распрямляли спины, но девушка только улыбалась. Она еще не была готова к новым отношениям. И правда: зачем спешить? Лучше подождать, но, как мама, дождаться своего единственного, настоящего.
