Он поглядел на индикатор вызова, но связь пропала окончательно. Алекс проводил взглядом падающий пассажирский корабль, и, не дожидаясь звука взрыва, начал спешно спускаться с дерева. Забыв про верёвку, обвязанную вокруг дерева, он застрял на первом же суку. Пришлось снова подниматься наверх, чтобы ослабить давление и развязать узел. Руки слушались плохо, не желая развязывать тугой узел. И тут рвануло так сильно, что Алекс поскользнулся от неожиданности и полетел вниз, застряв на том же самом суку, потому что верёвка до сих пор обхватывала его и дерево. Выругавшись в очередной раз, он вспомнил, что у него есть ножи и достаточно просто её перерезать. Нащупав ногами недавнюю ветку, Алекс достал тесак и разрезал путы, ухватившись свободной рукой за ветку. Верёвка с тихим шелестом полетела вниз и оттуда раздался совсем недружественный злой и протяжный рык, кто-то очень, очень большой разозлился. Алекс замер с ножом в руке. Он понимал, что это может быть кто угодно, и, скорее всего, этот «кто угодно» умеет хорошо лазать по деревьям. Не нужно испытывать свою судьбу напрасно, тем более, что в округе творится непонятное. Прошло, наверное, не менее получаса, прежде чем недовольный неизвестный соизволил удалиться. Это было понятно по удаляющемуся рыку и качающимся верхушкам деревьев. Только у одной зверюги хватало наглости и силы бродить по лесу в одиночку и вести себя здесь, словно хозяин. Это однозначно был тот самый пещерный медведь, которого следовало обезвредить в четвертом квесте игры. Алекс собрался было спускаться вниз, как его внимание привлёк громкий режущий звук, будто кто-то летел на малой высоте. Плюнув на медведя и вскарабкавшись на верхушку, он заметил горящий огненный шар, несущийся прямо на него с огромной скоростью.
– Ну, вот и всё… – Тихо прошептал он, закрыв глаза, приготовившись к жестокому удару.
Огненный шар пронёсся над его головой, и, если бы не вовремя сработавший шлем и система климат контроля, Алексу опалило бы волосы. Его качнуло волной плотного воздуха, и ему пришлось заставить себя держаться крепче. Он с большим облегчением выдохнул и развернулся в сторону объекта, который уносился на громадной скорости прочь. Через десять километров, по прикидкам на глаз, объект рухнул на деревья, вызвав оглушительный треск и грохот. Большой огненный гриб, поднявшийся с места падения, возвестил о том, что выживших не осталось. Поглядев в противоположную сторону, он увидел в небе три маленькие белые точки.
«Неужели это пилоты?» – ошарашенно подумал Алекс, доставая бинокль.
В бинокль было видно гораздо отчётливей и дальше. Это действительно были белые парашюты пилотских кресел, в которых опускались на землю пилоты. Он видел такие же во время передачи о безукоризненной службе космической разведки. А рухнувший объект, судя по всему, боевой истребитель. Но какого чёрта здесь нужно военным? Алекс увидел быстрые росчерки трассирующих пуль, протянувшиеся от земли к креслам. В одно из них попали и его разорвало в клочья, другие очереди смогли только продырявить полотно парашютов, увеличив скорость их падения. Теперь в пилотов никто не смог попасть, пули пролетали в опасной близости, но ни одна из выпущенных неизвестными стрелками очередей, не смогла достать быстро падающие кресла. Открыв трип, Алекс вызвал карту и отметил на ней место падения объекта и место приземления пилотов. Имея бинокль под рукой, сделать это было несложно. Сверившись с ориентирами на местности, он проложил маршрут и начал быстро спускаться, рискуя ежесекундно сорваться вниз.
Но спрыгнуть на землю у него не получилось, чёртов медведь, затаившись неподалёку, ждал его внизу. Будь у него мозги, он хоть как-то постарался бы спрятаться. Но что сделаешь, если в его программе не было директивы, которая могла бы заставить сделать его нечто подобное. Поэтому он стоял в пятидесяти метрах от дерева и ждал свою добычу. Алекс вовремя заметил гиганта, сделать это было несложно, он возвышался на местности, словно большой тёмно-бурый бугор, покрытый шерстью, явно выделяясь среди зелёной расцветки. Пришло время доставать винтовку. На то, что ему не присудят за это призовых очков, Алексу было плевать, тем более, что связи с Мозгом не было, а в пятнадцати километрах по направлению вглубь сектора, возможно были живые люди, которым в срочном порядке требовалась его помощь. Если недалеко от здания управляющего твари были одна страшнее другой, то дальше они могли быть намного хуже. Медведь внимательно наблюдал за спуском и когда Алекс начал раскладывать винтовку, бросился с грозным рычанием, от которого по коже пробегали мурашки и волосы становились дыбом, в атаку. Для такой гигантской туши пятьдесят метров были сущим пустяком, и он преодолел их, как хороший спринтер. Алекс успел досчитать до четырёх, прежде чем дерево задрожало от удара, винтовка вылетела из трясущихся рук, он успел схватиться за ремень и теперь старался изо всех сил не свалиться с ветки, на которую взобрался. Медведь, видя, что его действия не привели к желаемому результату, снова взял разгон, чтобы попытаться сбить человека с дерева, словно яблоко, за которым не хочется лезть. От второго удара проку было столько же, как и от первого. Поэтому он яростно заревел, встал на задние лапы и предпринял попытку забраться по стволу. Алекс за это время успел притянуть винтовку к себе, вставить магазин с разрывными патронами и передёрнуть затворную раму. Лезть наверх у мишки получалось очень плохо. Огромный вес не позволял развить хорошую скорость, а сучья, попадавшиеся под лапы, с хрустом ломались от прилагаемых усилий. Поэтому зверюга успела за это время подняться только на метр от земли. Увидев Алекса с расстояния в два метра, медведь нетерпеливо зарычал и сделал ещё одну попытку подняться выше, обливаясь голодной слюной. Алекс взял на изготовку винтовку и направив срез ствола в сторону медведя произнёс полным ненависти голосом:
– Аривидерчи, детка!
Громко прозвучал выстрел, прокатившись гулким эхом по джунглям, в плечо толкнуло отдачей. Пуля, попав в медвежью морду, взорвалась изнутри сочным фонтаном красно-серого месива мяса, мозгов и костей, обдав Алекса с ног до головы. У медведя оторвало голову напрочь. Из разорванной шеи выдохнуло последний воздух, и медвежья туша рухнула на землю, сотрясая землю.
– А-а-а-а-а! Ну что, сучёныш, сожрал меня? Сожрал? Хрен тебе! – проорал он, не веря собственным глазам.
Алекс орал злорадно, с душой. Выплёскивая из себя страх и радость, не решаясь слезть с дерева и ожидая, что сейчас кошмарная туша оживёт и начнёт карабкаться на дерево с удвоенной энергией. Прошло не менее минуты, прежде чем он сообразил, что медведь без головы никуда не собирается уходить, а тем более лезть за обидчиком на дерево. Спустившись пониже, он побросал вещи на медведя, чтобы хоть как-то смягчить удар и спрыгнул следом сам, потому что все нижние ветки были обломаны гигантской тушей. Оказавшись на земле, Алекс смог наконец-то по достоинству оценить размер так называемого пещерного медведя. Он измерил шагами зверюгу в длину. Даже без головы получалось три с половиной метра. Собрав вещи, и оглядываясь, он постарался выбрать для себя, что ему делать дальше.
«Нужно сходить к дому управляющего и запросить помощь для пострадавших, нужно сообщить в центр о рухнувшем скаймаксе. Но кому, чёрт побери, пришло в голову его сбивать? Эпоха войн и террористических актов закончилась больше полувека назад!» – думал он, складывая арбалет, сменив его на винтовку.
