– Но зачем? – недоумевал Крыль. – В этом нет логики!
– Нет логики для нас, ведь мы смотрим с этой стороны мира. У тех, кто на другой стороне, иная логика, они могут видеть то, чего мы не замечаем…
– Но чего они хотят? Не пустить двуликих в Астралис?
– Да, об этом я тоже думал. Или же этот человек знает другой способ оживить великий Via Combusta, Сожженный Путь, Путь дракона, который должен обернуться Звездным Мостом.
Потрясенный до глубины души, Крыль только головой покачал.
– Скажи мне, друг, а как тебе удалось вырасти? – Йозеф лукаво усмехнулся. – Никакой иронии, мне действительно интересно.
– Ловко маскировался под астра, – пробормотал Крыль. – Собственно, как и ваша подопечная Селестина Святова.
– Ну, с ней-то как раз все непросто, – неожиданно нахмурился глава Дома Сияния. – Она сейчас в большой опасности.
– Так почему же не забрать девчонку домой? Или ловите на живца? – Крыль жестко ухмыльнулся.
– У нас нет выбора, – холодно ответил Йозеф. – Наш Дом уже потерял пятерых потенциальных интуитивов. На Селестину последняя надежда. – Он помолчал, а потом заговорил очень серьезно: – Близится Час Затмения. Час, которого все так ждут, верят, что истинные лунастры откроют путь в Астралис. Нет сомнений, именно тогда наш Тайный Враг объявится.
Крыль неодобрительно покачал головой, но не стал продолжать расспросы.
– И все же, что вы намерены делать с Тимом? Ему не опасно оставаться здесь? Лунаты могут пронюхать.
– Парень под моим контролем, – заверил Йозеф. – Дом Сияния защитит его. Ты ведь понимаешь, что одному с этим делом никак не справиться?
– У меня есть догадки насчет Тима, – нехотя произнес Крыль. – Пока еще смутные, и все же…
– У меня тоже, – резко оборвал его Йозеф. – Поэтому я позволю тебе остаться здесь, с нами. Чем больше друзей, тем лучше для парня. Что же касается всего остального… приходи поболтать, когда будешь владеть проверенной информацией.
– Так, может, и вы поделитесь информацией? Я готов защищать Тима. Все остальное неважно.
– И вражда с Тимуром Святовым не важна?
Крыль усмехнулся:
– Это дела прошлые.
– Ну что же, рад это слышать. Можешь сходить к парню, если хочешь. Поговори, поспрашивай… Но я понаблюдаю за тобой, Крыль. – Голос старика ужесточился. – Ты еще должен доказать, что тебе можно доверять.
В кабинете с панорамными окнами их дожидался сам хозяин – Старый Йозеф. Он восседал в огромном кресле с черными подлокотниками в виде когтистых лап, облаченный в длинное парадное одеяние, расшитое звездами, – вероятно, встреча с лунатами только что закончилась. Его темные с проседью волосы были зачесаны назад и собраны в тонкую косичку, словно старинный графский парик, что вместе с холодным взглядом, резкими скулами и коротко подстриженной бородой, не скрывавшей жесткий подбородок, придавало ему внушительный аристократический вид.
Как только Тим и Мик вошли, он поприветствовал их степенным кивком, пытливо глядя только на Тима. Тот немного оробел под этим суровым оценивающим прищуром, поэтому скосил глаза в сторону – на книжный шкаф.
За темными стеклянными дверцами таинственно поблескивали корешки, тисненные золотом. Тим вдруг вспомнил, как они были здесь с Селестиной и Йозеф рассказывал о двуликом мире. Селест много улыбалась тогда, выглядела жизнерадостной, расслабленной, спокойной. И так на него смотрела…
– Ну и как наш юный астр? – спросил Йозеф, прерывая его нахлынувшие воспоминания.
Мик усмехнулся, кинув на нового знакомого мимолетный взгляд.
– Двигается неплохо, быстро. Немного гремит черепицей, но это с непривычки… А так даже не сказал бы, что он недавно стал двуликим.
– Выходит, подойдет для вашей команды?
– Думаю, что да. К тому же его подстрахует приятель… Морж.
Мик едва усмехнулся, весело взглянув на Тима, – очевидно, старая добрая кличка Веньки действительно здесь прижилась.
– А что это за команда? – с любопытством спросил Тим.
Но Йозеф покачал головой.
– Вначале поведай-ка мне о своих впечатлениях, астр, – сурово произнес он. – Как тебе двуликая долина, чем там занимались? И давай обстоятельно.
Тим рассказал о вылазке в заброшенный Астралис, о внезапно нагрянувших белых карликах и, конечно, об уроках мистики.
Неожиданно последнее живо заинтересовало старика.
– Ты пробовал управлять лунным светом? – быстро спросил он.
– Нет, конечно, – удивился Тим. – Я же астр.
– Ну да, я не так выразился, – поморщился Йозеф. – Я имел в виду сопротивление лунному свету… Да, именно это… Так Тимур не рассказывал тебе о Луне?
Тим наморщил лоб. Он вспомнил, как однажды Тимур Святов привел его на берег моря и попросил повернуться лицом к Луне и закрыть глаза. Та была яркой и сияющей как никогда – даже через закрытые веки Тим чувствовал ее обжигающий свет. Он стоял так минут двадцать, пока Тимур не разрешил ему открыть глаза. Святов долго разглядывал Тима, потом спрашивал, как его зовут, дату рождения, просил умножить одно число на другое… После Тимур признался, что проверял, насколько сильно может действовать на Тима лунный морок.
Возможно, ученик провалил «экзамен», хотя на все вопросы ответил быстро и правильно, потому что Тимур выглядел крайне разочарованным и оставался таким еще несколько дней. Зато в мистике Тим добился определенных успехов: он с легкостью научился собирать «звездный свет» – астральную энергию – и воплощал его в самых разных образах – цветке, кошке, корабле, даже человеческом лице. Помимо этого они часто тренировались в прыжках, фехтовали астаром. Тим даже освоил азы навигации – научился распознавать маяки и безошибочно указал на карте место первой тернии, где разведчики вошли в долину через Раскол.
Обо всем этом парень честно сообщил Старому Йозефу.
К его удивлению, эта информация почему-то воодушевила главу Дома Сияния.
– Теперь я понимаю, насколько удачно сложились обстоятельства, – произнес он, усмехнувшись. – Тимур просил меня в отчете, чтобы я проверил твои способности. Так сказать, на всякий случай… Понимаешь, Тим, мы не можем разгадать природу твоего дара. Почему ты Маяк, почему прошел сквозь границу миров. Прошел сам. Надо понять твою сущность и, по необходимости, направить в верное русло. Пока мы не знаем, в чем твой талант, мы не сможем помочь тебе его развить.
– Мне нравится быть разведчиком, – мигом ответил Тим. – Я хотел бы открывать двуликие долины, как… Тимур.
Йозеф усмехнулся.
– Похвально, похвально… И все же твоя главная особенность – невосприимчивость к лунном свету. Это необычно для астра. Твой случай имеет какую-то новую, незнакомую природу… Или хорошо забытую старую, все может быть.
