На этот раз мой взгляд был удивленным. Я точно пропустила что-то важное.
– Ешь, – уже мягче произнес де Риньи. И добавил, вроде как извиняясь: – К тебе это не имеет никакого отношения.
Хотелось ему верить.
– Как чувствует себя Марк? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я, когда Агжей уселся слева от меня.
В том, что не удалось зайти проведать Марка, виновата была сама, но в той ситуации, когда нужно было спасать положение, слезы показались лучшим выходом. Пока брат занимался мной, Бригитта, скорее мешая, чем помогая ему, спрятала и бутон, и лежавший под столом кисет.
– Значительно лучше, – опередил Алекса Эдгар. – Едва уговорили не вставать, пока не осмотрит госпожа Варей.
– Не самый лучший аргумент, – вскользь произнес Крайн. Одобрительно кивнул, когда я взялась за чашку с крепким, щедро присыпанным пряными травами бульоном.
– Это еще почему? – Эдгар даже отложил вилку.
– Госпожа Варей нравится господину Дорсэ, – вместо де Ашкера ответила я.
– Не заметил, – сказал Эдгар.
– Неудивительно, – не поднимая глаз, чуть слышно произнесла я.
И ведь как подгадала! Тишина за столом, где сидит шесть человек, невозможна, но тут так совпало, что мои слова прозвучали достаточно отчетливо.
– Это еще почему? – с легкой угрозой в голосе протянул Эдгар.
– Лайет прислал весточку, – встрял в наше общение Алекс. Когда я вскинулась, посмотрев на него недоверчиво, он кивнул. – Артефакт рода подтвердил его право занять трон. Лайет принял символы власти и теперь является ярдари – Повелителем Повелителей.
– Он там один, – холодно посмотрела я на Алекса. И ведь понимала, что Алекс не виноват в том, что все получилось именно так, а не иначе.
– За ним род и Черные, первыми признавшие его кровь, – не то оправдался, не то просто возразил де Риньи.
– К тому же Лайет – наследник мудрого Арадара, отцом которого был великий Дарклай. Это имя остудит многие горячие головы, – поддержал его Эдгар.
– Вы меня успокаиваете? – отставив пустую чашку, осторожно поинтересовалась я.
Все происходящее мне совершенно не нравилось. Было в нем что-то неправильное, настораживающее. Словно я действительно чего-то не понимала.
– Это они сами себя успокаивают, – совершенно равнодушно произнес Дарк.
Эдгар отчего-то тяжело вздохнул. Алекс, извиняясь, улыбнулся.
– Ты ешь, – кивнул он на тарелку с кашей. – Если госпожа Варей позволит, проведем хотя бы легкую тренировку. Ты как? – повернулся он к Крайну.
– Замучили вы парня, – бросив на меня взгляд, поморщился он. – Надеюсь, не на мое место метите? – пошутил он.
– Интересная идея, – протянул молчавший до сих пор Агжей.
– Он – мой ученик, – бесстрастно отозвался Алекс. И даже расслабленно откинулся на спинку стула, став при этом похожим на хищника.
– Я служу его светлости, – угрюмо напомнила я.
– И именно поэтому после завтрака поднимешься в кабинет и напишешь несколько писем, которые я продиктую. Надеюсь, на это твоих сил хватит.
– Как прикажет ваша светлость, – вполне искренне произнесла я, склонив голову, но при этом бросив насмешливый взгляд на Алекса.
Тот моего вызова не пропустил, произнеся одними губами:
– Трусливый мальчишка!
Демонстративно отвернулась. Пусть думает, что хочет!
– Как Бриня? – спросила я, посчитав, что раз уж меня втягивали в общий разговор, то вполне имею право на вопрос.
– Полночи где-то бродил, – усмехнулся Эдгар, – утром вернулся значительно подросший, принес придушенную мышь. Сейчас отсыпается.
– Это только начало, – засмеялся Агжей. – Бригитта баловала нас мышами дня три-четыре, потом напала на дикого кота. Не справилась – тот ее подрал, но прошло семидневье, и она притащила его труп.
– Это – предостережение? – приподняв бровь, спросил Эдгар. Почему-то у меня.
– Метаморфы очень понятливы, – пожала я плечом, отодвигая тарелку с кашей. Бульон выпила с аппетитом, но больше есть не хотела. – Если вы ему объясните, что этого делать не стоит…
– Метаморфы – хищники, – перебил меня Агжей. – И Бриня должен уметь защищать не только себя, но и хозяина.
– Может, его светлость сам разберется в том, чего хочет от своего питомца? – скрывая раздражение, поинтересовалась я у брата.
– Мишель! – нахмурился он.
– Ваша светлость, – обратилась я к герцогу, – вы позволите мне покинуть столовую?
– Зайди к Марку и поднимись в кабинет, – великодушно разрешил тот.
– Благодарю, – искренне ответила я.
Встала и даже сделала шаг, но тут раздался голос:
– Ты сказал, что знаешь, где находится украденный у маркизы фолиант?
Я повернулась, перевела взгляд с Алекса, который и задал вопрос, на брата, к которому он обращался.
– Да, знаю, – открыто, задорно улыбнулся он. – Более того, мне известно, кто именно выкрал его из хранилища де Терси.
– Вот даже как? – хищно протянул де Риньи. – Поделишься?
– Предпочтаю услышать твою версию, – засмеялся Агжей. На миг оглянулся и подмигнул мне.
– Неужели все-таки ты? – восторженно сказал де Риньи.
– Я, – не стал спорить брат.
– И зачем? – не удовлетворился кратким ответом Эдгар.
– Поспорил с дядей, что могу это сделать.
– Не скажу, что совсем уж неожиданно, но… – усмехнулся Алекс. – И на что спорили?
– На сестру, – провокационно отозвался Агжей.
– Как – на сестру? – нахмурился де Ашкер.
– Если я выигрываю пари, то моя сестра сама будет выбирать себе мужа. Правда, только из тех, на кого укажет ей дядя.
– И ты выиграл пари, – сложив руки на груди, утвердительно произнес Алекс.
– И я выиграл пари, – откинулся брат на спинку стула.
И ведь даже не обернулся.
Поймав себя на том, что едва сдерживаю улыбку, прикусила губу. Еще не хватало выдать себя именно сейчас.
– И зачем это нужно было де Эренталю? – задумчиво произнес де Борей.
Я насторожилась. В этом он был прав! Если дядя что-то делал…
– Потому что сама маркиза, пусть и несколько взбалмошна и склонна к авантюризму, все-таки достаточно безобидна, а вот ее супруг, маркиз де Терси…
– Так он же стар и немощен! – подался вперед Эдгар.
– Скажем так… – Агжей буквально растекся по спинке стула. – Это – официальная версия. Как и отсутствие у него магических способностей.
