– Женя!
Женька оглянулась. На секунду. Краем глаза заметила что-то черное за спиной врача. А когда посмотрела внимательней – не было никого. Только голова невыносимо заболела. И в теле опять эта дурацкая легкость. Когда за свои действия не отвечаешь.
– Мама! – взвыла Женька, хватаясь за голову. – Да что же это?!
– Прекрати орать! – прошипела мама, вытаскивая Женьку из кабинета. – Что ты там застряла? Что у тебя опять произошло?
– Черная девочка… – сквозь приступы боли прошептала Женька. – Пиковая Дама…
– Что ты несешь?! – Мамины глаза от раздражения потемнели. Варфоломею она прикрыла уши, как будто он понимал, о чем говорят, и мог обидеться. – Все призраки и вампиры у вас в голове.
– Но я видела!
– Надышались дыма от свечек, а потом голова кружится! – Мама тяжелым лайнером шла по коридору. – Я предупреждала, что ваши игры с потусторонним до добра не доведут.
– Но это было давно! Два дня прошло! А я сейчас.
– Что сейчас, что? – Мама ткнула в Женьку котом, она подхватила зверька, прижала к себе. – Убираться надо лучше! И лекарства не разбрасывать. Тогда никаких видений и битого фарфора не будет!
Женька погладила Варфоломея – и вдруг боль прошла. Утекла через пальцы в шерсть, ссыпалась на кафель пола.
– Какие лекарства? – побежала за мамой Женька. Но мама уходила. Мама не слушала. И слушать не хотела. Это было особенно обидно. Ничем ее не переубедишь. – Мы даже чай не пили!
– Эй, волшебницы! – позвал водитель.
Мама отобрала у Женьки кота и пошла ловить машину на другую сторону дороги.
– Что же мне теперь делать? – крикнула Женька. – Если это и правда Пиковая Дама, она меня убьет.
– Увидишь ее, ко мне пришли, – отозвалась мама. – Я счет за фарфор выставлю, у нее сразу отпадет желание приходить!
– Во напридумывали! – хохотнул водитель такси и уехал.
Женька застонала от отчаяния! Мама, мама, как же ты не понимаешь! Это все правда. Недаром снятся такие мрачные сны, недаром Зая советует быть осторожней и поискать в квартире, недаром линяет Вафля. Это все очень серьезно, и только ты, мама, не хочешь этого видеть. Ты – и еще весь мир.
Мама смотрела на дорогу. Пусто. Ни единой машины.
Женька в тоске посмотрела по сторонам. Мама должна ей поверить! Надо только найти доказательства!
На заснеженной тропинке появилась Рита. Это было настолько неожиданно и казалось таким подстроенным ответом на ее просьбу, что Женька открыла рот.
Рита! Если Зая что-то увидела, то Рита тоже могла что-то знать!
– Стой! – кинулась к ней Женька.
Конечно, люди по улице ходили, и даже машины время от времени проезжали. Но Рита, идущая по тропинке Рита затмевала всех. В руках у нее был туго скрученный туристический коврик, из рюкзака торчала черная палка. В темной куртке, тугой шапочке и черных джинсах она сильно контрастировала с белоснежной действительностью.
– Стой!
Из головы вдруг разом вылетело, что она хотела узнать. Пустота… опять пустота… Словно кто-то сидел у нее в голове, включая и выключая лампочку понимания.
– Это у вас кот? – спросила Рита, поглядывая на стоящую в отдалении маму с Варфоломеем на руках. – Тот, что орал? Чего это с ним?
– Взбесился, – прошептала Женька, чувствуя, как пересохло у нее во рту от страха. Она даже оглянулась – не видно ли где черную девочку.
– После гадания? – В глазах Риты мелькнул озорной огонек.
Женька кивнула.
– Я так и знала, – легко бросила Рита.
– Что ты знала?
Рита перестала улыбаться.
– Ворожить – здоровью вредить! – сообщила она.
Забибикала машина.
– Ты едешь? – крикнула мама.
Женька посмотрела на Риту.
– Я на тренировку! – Для подтверждения своих слов Рита показала коврик. – Мне некогда. И после тренировки тоже. Я потом заберу украшения. Как-нибудь. – Рита стрельнула в сторону Женьки хитрым взглядом. – А лучше отдай в школе.
Женька опешила. Еще вчера Рита звонила и жаловалась, что без любимых колечек ей грустно, и вот теперь согласна пожить без них еще два дня. Может, она их специально и оставила?
– А мне торопиться некуда! – решилась Женька. – Я с тобой! – Маме рукой махнула: – Поезжай! Ты же не против? – подцепила она Риту под локоть.
– Я против, но ты же назойлива, как мышь!
– Я назойлива?! – ахнула Женька. – Это ты ко мне напросилась!
– Я напросилась?! Да ты сама стала меня зазывать, я уж и не знала, как отвертеться!
– Это ты первая позвонила! Как будто не знаешь, когда у нас школа начинается!
– При чем здесь школа, когда ты стала хвастаться своим вечером и что у тебя будет круто! Все твердила, что Полинка придет, что это ее идея. А когда Полинка что-то мутит, лучше быть рядом с ней, чем потом огребать по голове.
– И что она намутила? – прошептала Женька.
– Вот у нее и спроси! – фыркнула Рита.
Она демонстративно переложила свой коврик из руки в руку и зашагала вперед. Женька побежала следом. Узкая натоптанная между сугробами тропинка не позволяла забежать вперед или встать рядом. Еще Рита так размахивала рукой с ковриком, что чуть не стучала им по Женьке.
– Рита! – просила она.
– Отстань! – злилась Рита.
– Послушай!
– Давай в школе!
Но до школы еще было два дня, а черная девочка уже сидит на табуретке, пугает, заставляет ненавидеть всех вокруг.
Спортивный клуб располагался в цокольном этаже огромного офисного здания, узкая неприметная дверь с торца – вход. Рита шагнула внутрь, Женька придержала закрывающуюся дверь. Пахнуло резиной матов, обдало азартными криками борьбы – ее качнуло прочь, но она, сжав зубы, переступила порог.
Клуб, наверное, был похож на все клубы. Стеклянная витрина с наградами, большое зеркало, диван, стойка для продажи чего-то специфического – кремов, бинтов, наколенников и еще массы необъяснимых вещей. Направо-налево шли раздевалки, о чем говорили нарисованные на стенах человечки. В проеме без двери время от времени показывались сосредоточенные люди. Одни бежали, другие прохаживались, методично поднимая и опуская гантели, показалась крутящаяся в танце пара, но сила инерции увлекла их дальше.
Женька сглотнула, прогоняя неприятное ощущение: чего бы ей больше всего не хотелось, так это валяться на мате и мутузить кого-нибудь.
В холле за столиком сидел молодой человек – Женька никогда не видела таких. Он был высок и широкоплеч, футболка туго обтягивала его торс. Под тканью угадывались хорошие мышцы. Ничего себе! Тонкая ручка в его могучих пальцах смотрелась соломинкой. Одно неловкое движение – и он ее сломает. Гора мышц и энергии, при этом внешне парень выглядел спокойным. И даже улыбался. Он отметил Риту в журнале, выдал ключ от шкафчика в раздевалке, мазнул взглядом по Женьке и добродушно ухмыльнулся. Женька тут же почувствовала, что лицо ее залило румянцем, что шапка съехала на макушку, что челка прилипла к вспотевшему лбу, что куртка в снегу, что… Почувствовала и насупилась:
