– Самые близкие – в Нуази, это по другую сторону Старой Барсины. Стычек нет больше недели, тишь да покой. Мы с кэналлийцами вернулись к Кольцу, а данарии к нему ближе, чем на дневной переход, сейчас не подходят.
– Досадно, хотел на них глянуть. Привык, знаешь ли, понимать, с кем воюю.
– Ты же эту сволочь видел, – не понял Эпинэ.
– Ну знаешь ли, – возмутился северянин. – Одно дело – волк соструненный, и другое – волчья охота.
– Так ты поохотиться решил! – осенило Робера. – Вообще-то у нас за Кольцо сейчас только алвасетские разведчики ходят да мои ветераны, но тебе повезло. Я тут кое-что проверить собрался… Валмон много спрашивал про повадки бесноватых, я, что мог, рассказал, поехал назад, и на полдороге вспомнилось, как эта сволочь растеряла прыть у Старого парка. Поспрашивал своих, ничего важного, только Блор сказал, мол, они не слишком ретиво лезли на мосты.
– Нечисть текучей воды не любит, – напомнил Эрвин, – особенно быстрой и широкой, но мосты-то все равно взяли. Или ты о чем-то другом?
– О резиденции Славы. – Иноходец собрал со стола бумаги и бросил на кровать. – Бывшей. С одной стороны, Левия убили именно там. Гады терпели-терпели, а потом сорвались, но они уже внутри были, зато нападающие… Уж больно долго они на поляне топтались! На само Кольцо данарии и тогда плевали, и теперь плюют, а вот с руинами… Чем дольше думаю, чем сильнее кажется, что мерзавцам внутрь до одури не хотелось.
– Одно слово – «Слава». Валмон тебя не зря расспрашивал, он ведь с адрианианцами списался, они сейчас в Агарии, к слову сказать, обустраиваются. «Львы» не все понимают и еще больше не все говорят, но, похоже, бесноватые в самом деле не всегда ведут себя одинаково. Почему бы не связать это с местом? Где-то им Сагранна по пояс, а где-то они и страх вспоминают. Про Старый парк ты уверен?
– Не поручусь. Мародеры туда особо не ломились, но как раз тогда к их услугам был дворец. Вот в том, что к Драконьему источнику тянуло тех, кто не в состоянии с этой заразой одним воздухом дышать, никаких сомнений. В общем, вот до чего мы тут вчера додумались! В Старом парке есть древний храм, но и в Барсине такой есть. Мародеры в Барсину лезли через силу, а убийцы Левия не хотели там оставаться. Так не хотели, что потеряли голову. Интересно выходит, согласен?
– Кто его знает. Задним числом чего только не надумаешь.
– Почему задним? – Робер совершенно искренне засмеялся. – Завтра мы будем знать точно. Хочешь с нами?
– Разумеется! Как ты собрался проверять?
– Барсина рядом, бесноватые тоже. Надо заманить их к руинам и посмотреть, что получится. Пешие данарии для этого не годятся, но в Нуази засел кавалерийский отряд. Похоже, самый крупный из всех, что есть. Их командир – человек старательный: его красавцы честно патрулируют окрестности и тракт, вот только стычек с людьми рэя Сеты избегают. А нужно, чтобы они потеряли голову и погнались. За нами.
– Ты-то сам идти собирался?
– Да, – твердо сказал Иноходец. – Я должен все увидеть своими глазами и отписать Валмону. Пойдет небольшой отряд – только те, кто прошли и Святую Мартину, и Олларию. До места надо добраться, не столкнувшись с бесноватыми, а это непросто. У Барсины будут ждать кэналлийцы, но до поры до времени данарии должны думать, что нас немного и мы там оказались случайно. В полухорне от Нуази есть рощица, там можно укрыться и перехватить возвращающихся мародеров. Так перехватить, чтобы засевшие в деревне озверели.
2
Этот выходцев сын Герард не забыл доложить Эмилю, что виконт Сэ просится на прием по личному делу; он вообще ничего не забывал и всегда пребывал в радужном настроении – сегодня это действовало на Арно, как холодная вода на больной зуб. Виконту зверски не хватало Фельсенбурга, на которого можно было вывалить то, чего не понимал Валентин, однако попадать к фрошерам в третий раз Руппи не торопился.
– Шарли скоро выйдет, – обрадовал в очередной раз откуда-то примчавшийся рэй Кальперадо. – Представляешь, в Эпинэ собрали еще один полк «вороных», и старик Шарли ведет его сюда! Думали, что будут бить дриксов, а тут – перемирие…
– Занимательно, – буркнул Арно. – На редкость.
– И я так думаю! – просиял рэй. Другой бы на его месте надулся, но, чтобы довести до Герарда свое раздражение, требовалось нечто повесомей коротких сухих фраз. Например, шестопер Катершванца, да и не был брат Селины виноват. Никто не был виноват, что глупая кудлатая девчонка колотится в Рассветные врата, пусть и думает, что рвется в Закат к своему мерзавцу. Веннен прав: «Глупцы, живущие не умом, а сердцем, безгрешны, потому что бескорыстны и не думают о себе…» О других, правда, они не думают еще больше.
– Жаль, ты вчера не вернулся! – не унимался Герард. – Представляешь, к нам на ужин пришел господин Проэмперадор.
– Чего?!
– Мы с Мелхен удивились, а Сэль – будто так и надо! Сначала как-то молчалось, а потом кот запутался в салфетке, все засмеялись, и стало очень хорошо. Я хотел уйти после ужина, но господин Проэмперадор…
– Ты хоть при мне его так не называй, – фыркнул Арно, – а то я всякий раз подскакиваю!
– Мне трудно, – честно признался Герард. – Тебе он брат, а я с ним за столом в первый раз сидел. Мы о Вальдесе говорили.
– А я думал, об убийцах…
– Зачем? – не понял рэй Кальперадо. – С ними же все в порядке.
– В порядке?!
– Ну то есть они больше никого не тронут… Как подумаю, что мы с тобой только чудом не опоздали… Мне, чем писать про Сэль матери, легче б самому умереть было, только пришлось бы жить и писать – не терять же ей сразу двоих!
Если б они опоздали, было б одной жуткой смертью больше… Гизеллу все равно нашли бы и расстреляли. Что бы она стала делать с мертвой головой? Потащила бы Ли? Хлопнулась в обморок? Села и разревелась?
– Герард! – окликнул кто-то из порученцев, и рэй убежал, оставив Арно в одиночестве. Отступать было некуда: напросившись к маршалу на прием, не удирают, особенно если маршал – твой брат. Арно ждал, а мимо туда-сюда сновали, ходили, бегали и не вспоминали о том, что случилось вчера. Теньент Савиньяк, не занеси его Леворукий в дом хромого полковника, тоже не вспоминал бы. Ну разве что захотел бы прихвастнуть, благо было чем. Бандиты, особенно главарь, оказались матерыми зверюгами, но они с Герардом совсем неплохо управились…
– Виконт Сэ!
– Он самый. – Арно пожал адъютанту Лионеля руку. – А что так пышно?
– Монсеньор ищет, вот и пышно, – усмехнулся Сэц-Алан. – Хорошо, сказали, что ты здесь.
– Он же вроде уезжает.
– Именно. Господа, передайте командующему, что виконта Сэ забрал Проэмперадор. Ты же понимаешь…
– Раздери меня шестнадцать Маршалов, нет!
Вообще-то Арно понимал, но признаваться не собирался. Старший братец решил, что младший явится проводить девчонку, за которую пытался заступаться. И был прав – знай Арно, что все кончено, он таки пришел бы и таки вытащил бы полковника на свежий воздух, и сидел бы с ним, пока не нашли врача. В этой часовне и здоровому худо станет!
