– Веди тогда. – Карина направилась к площадке, доставившей Диймара.
– Не туда, – хихикнул мальчишка, – тут есть глубинный коридор.
– Ну и замечательно, сэкономим время. Только чур я своими ногами пойду, а то как вспомню, как ты меня через деревья таскал, так передергивает.
– Тогда ты что-то не возражала.
– Ну как же! Хорошо зафиксированная девушка может возражать, сколько влезет. Кого бы это интересовало. – Карина с трудом удержалась, чтобы не показать язык. – Где начало?
– Здесь! – Диймар кивнул на чашу бассейна.
Вода сияла так, словно сквозь нее проходили солнечные лучи. Впрочем, возможно, так оно и было. – Я пойду первым, он прямо в библиотеку ведет.
– Да уж фигу, я вперед! – Она отважно шагнула прямо в воду. И подняла тучу брызг. Вода была свежая и прохладная, словно пропитанная ароматом цветов. Но никакого коридора тут не было. – Ах ты!.. Ах ты!.. – не смогла подобрать подходящего слова Карина.
«Ах ты» от души заржал и, скинув сапоги, рыбкой нырнул туда же.
Глава 23
Информаториум
Карина вынырнула на поверхность, пыхтя и отплевываясь. Вот придурок, додумался тоже так пошутить. А она-то уши развесила! Попалась, как дура распоследняя. Пусть только вынырнет, Диймар-чтоб-его-Шепот!
Но в следующую секунду Карина одумалась. Плавала она неважно. Устраивать драку в воде, не чуя под ногами дна, – верх идиотизма. А этого верха она пока не достигла. Хотелось бы надеяться.
Диймар вынырнул, довольный, как слон, и в два гребка оказался рядом с Кариной. Раскрыл рот, не иначе, чтобы очередную суперостроту выдать. А вот обойдется, тоже мне, хозяин положения! Карина нырнула, прикидывая, что, как только она достанет до дна, можно будет уйти в его глубину, а там уже смотреть, куда кривая выведет. Она развела руками толщу воды, цветы задевали лицо и руки, как любопытные рыбки. Вот и дно, гладкое-прегладкое, стеклянное и очень тонкое во всех четырех измерениях.
Непонятно, с чем соприкасался стеклянный бассейн в глубине. Она оказалась так мала, что рука и голова девочки тут же прошли насквозь.
Мамочки! Под прозрачным дном бассейна не было ничего – емкость с водой и цветами висела на громадной высоте над дворцом, удерживаемая только полом Лунного зала по периметру борта. Вода не про сто казалась сияющей, через нее действительно проходили солнечные лучи. А внизу виднелись крыши зданий и каналы между ними. И море, конечно же. И до всего этого еще лететь и лететь.
Не помня себя от ужаса, Карина завизжала, ветер тут же унес ее вопль неведомо куда. Но в следующий миг ее рванули за ноги, втаскивая обратно. В рот, в нос хлынула вода.
Спасибо инстинкту самосохранения, он заставил девчонку захлопнуть рот и не нахлебаться совсем уж непоправимо. Ее толкнули вверх, руки вспомнили, что надо делать при плавании, и вот уже вместо воды вокруг воздух. А воздухом можно дышать.
– Ненормальная!!! – завопил насмерть перепуганный Диймар Шепот, не выпуская подол Карининого платья. – Ты чего творишь?!
Н-да, этот вопрос уже становится – как это? – хрестоматийным, вот.
– Ты же сам сказал, что это коридор, – мстительно буркнула Карина.
– Да я пошутил! Я же не думал, что ты из бассейна наружу полезешь, на голову больное ты чудовище! Я чуть не… не помер с перепугу!
– Еще бы, вместо живого товара кляксу с крыши предоставить!
– Да дался тебе этот живой товар! – Даже находясь в прохладной воде, Диймар побагровел, шрамы почти посинели, и на виске что-то запульсировало. – Тебе! Ничего!! Не грозит!!! Это вообще…
– Я не понял, что за купашечки? От угла-входа к центру зала шел Митька. В руках он нес что-то вроде накрытого крышкой подноса, подмышкой сжимал книгу.
– Обычная практика. Диймар же вчера сказал, что, когда я мокрая и захлебывающаяся, со мной проще общаться, – вылепила Карина, прежде чем успела прикусить язык.
Митька еще раз оглядел открывшуюся перед ним картину акварелью. Поставил поднос на стол, умудрившись не сбить фигурки. Книгу положил на диван. Шасть с шипением отодвинулась. Какая умная тваренция! Не полезла в воду – вчерашнее купание не прошло даром для жизненного опыта и скорости соображения. В отличие от хозяйки.
– О, Символик! – заинтересованно отметил Митька. – Цветные побеждают, знак тишины практически готов. Поэтому, я думаю, никто не обидится…
Он подхватил две свободные фигурки с края стола и разместил их в композиции. Знак, сияя зеленым, взметнулся над столом. Это здорово напоминало сцену из четвертого Гарри Поттера, когда над спортивным полем взлетел череп со змеей.
– А главное, – бросил Митька Диймару, – ори теперь, сколько влезет. Он поправил пояс. Подошел к краю бассейна. Что-то нехорошее сконцентрировалось в светлом воздухе Лунного зала.
Митька… нет, Гедеминас Закараус просто встал над кромкой воды, скрестив руки на груди.
И вдруг руки его начали раздуваться, обрастая буграми мышц и веревками сухожилий. Белая шерсть в момент покрыла загорелую кожу. Митька на глазах раздался в плечах, лицо вытянулось, становясь мордой. Еще чуть-чуть, и на месте парня окажется громадный белый волк.
Но этого не произошло. Митька мастерски остановил процесс на середине или чуть ближе к стадии «человек», чем к стадии «волк».
В глазах Диймара засветилось понимание пополам с диким ужасом. Он с бульканием проглотил визг и, наскоро вдохнув, попытался нырнуть.
Фиг-то там!
Монстр, почти не нагибаясь, когтями подцепил мальчишку за шиворот. Затрещала ткань рубахи. К Диймару вернулся голос, и он заорал от страха. Оборотень пресек ор, небрежным движением швырнув его через половину зала, прямо к одному из углов-щелей. Диймар проехался по полу, оставляя мокрый след. Митька настиг его в три прыжка. Вцепился намертво, прижимая к полу. Но голова Диймара оказалась снаружи. Неизвестно, промелькнула ли у него перед глазами вся его короткая жизнь. Но вид Второго города луны с высоты птичьего полета уж точно в мозгу навек отпечатался.
Белый полуволк что-то неразборчиво рычал, казалось, спрашивал. Мальчишка вроде даже отвечал, ломая ногти о мрамор пола, безнадежно пытаясь уцепиться хоть за что-то.
Этот ужас надо было остановить. Карина подтянулась, влезла на стеклянный борт бассейна (от человеческих пальцев в этом деле проку было больше, чем от волчьих или полуволчьих лап) и кинулась к мальчишкам.
– Ми-и-иить! – заверещала она, наваливаясь на друга сверху и отчаянно молотя кулаками, – Мить, не на-аа-адо!!!
Митька легко, даже как-то аккуратно стряхнул ее на пол. Морда его приняла чуть более человеческие очертания.
– Ну, раз так, то живи, – вполне внятно изрек он, продолжая какую-то мысль, – но если обидишь ее, тебе конец.
Если честно, он использовал очень грубый синоним слова «конец». И именно по этому лингвистическому кунштюку Карина поняла, как он разозлился. Она прижалась спиной к стене, стараясь не смотреть наружу и вниз, на ощупь нашла Митькино плечо и похлопала. Тот отодвинул ее от угла и сел рядом, превращаясь в человека. Злющего и пристыженного одновременно. Диймар откатился от выхода и умостился по другую руку от Карины. Так они и просидели несколько минут, молча переваривая последнее событие и пытаясь сообразить, как быть дальше.
