– Войдите! – послышался голос Гордея.
Толстяк толкнул дверь и вошел в кабинет.
– Гордей Борисович! – донесся до Никиты его писклявый голос. – Добрый день. У меня для вас не очень хорошие новости!
* * *
Никита ошеломленно замер. Так они знакомы?! Какие общие дела могут быть у Гордея Лестратова с этим неприятным толстяком?
Артем что-то пробубнил. Никита удивленно на него взглянул и только сейчас вспомнил, что все еще закрывает ему рот. Он убрал руку.
– Еще один такой удар, и у меня глаза вылетят, как бильярдные шары! – констатировал Артем, потирая ушибленный затылок.
Никита хорошо приложил его головой о кадку, когда втащил за собой в укрытие.
– Не льсти себе, – ответил Легостаев. – Не такие уж они у тебя большие!
– Кто это такой?
– Вот сейчас и попытаюсь выяснить!
Никита осторожно, стараясь не шуметь, выполз из-за пальмы, пересек коридор и прижал ухо к замочной скважине.
– „.По независящим от нас причинам операция провалилась, – услышал он голос толстяка. – Мои мальчики так и не сумели проникнуть в грузовой вагон экспресса.
Никита похолодел.
– Я уже знаю это, – спокойно произнес Гордей. – Надеюсь, вы понимаете, нет товара, нет и денег?
– Конечно, понимаю. Но оплатите мне хотя бы мое беспокойство! Я пожилой человек! Мне вредно волноваться.
А я сильно переживаю каждый раз, когда мои мальчики отправляются на очередное дело!
– Не ломайте комедию, Эраст Григорьевич! – недовольно произнес Гордей. – Вы используете этих ребят без всяких зазрений совести! Они приносят вам бешеные деньги, а вы шантажом и угрозами заставляете их работать на вас!
– Это мои личные дела, Гордей Борисович! – елейным голоском ответил толстяк. – Не в ваших интересах совать в них свой нос!
– Где сейчас товар? – спросил Гордей.
– Все перевезли в исторический музей Санкт– Эринбурга. Почитайте газеты! Уже сообщили об открытии выставки. Если хотите, мои мальчики вломятся туда этой же ночью. Мы достанем то, что вам нужно. За отдельную плату, разумеется.
– Не стоит, – устало ответил Гордей. – Я сам этим займусь.
– Так вы оплатите мои хлопоты?
– Оплачу, не беспокойтесь.
В этот момент кто-то резко схватил Никиту за плечо и рывком развернул. Парень хотел было возмутиться, но тут увидел перед собой Нелли Олеговну Казакову.
Лицо завуча не предвещало ничего хорошего. Она разглядывала его своими маленькими злобными глазками и кривила губы в довольной ухмылке. Позади Казаковой стоял перепуганный Артем.
– Я пытался, Никит, – убитым голосом произнес он. – Но она оказалась быстрее…
– Подслушиваем чужие разговоры? – ехидно осведомилась завуч. – Ну-ну!
Никита растерянно на нее уставился.
И как он ее не услышал?! Он обладал потрясающим слухом, но когда сосредотачивался на чем-то одном, переставал обращать внимание на все остальное. Сейчас откроется дверь, выйдут Эраст Григорьевич и Гордей и все узнают. Этого он никак не мог допустить.
Никита вырвался из цепкой хватки и бросился бежать.
Казакова и Артем изумленно уставились ему вслед.
– Глупо, Легостаев! – крикнула вдогонку завуч. – Все равно рано или поздно ты мне попадешься! А пока займемся тобой! – Она повернулась к Артему.
– Да я тут вообще случайно! – сразу воскликнул Артем. – Проходил мимо! Знать ничего не знаю!
Нелли Олеговна ядовито улыбнулась, оскалив мелкие острые зубки.
– Передашь своему приятелю, что вы наказаны! – прошипела она. – Оба! Наказание я еще не придумала, но за этим дело не станет! Готовьтесь!
Из кабинета вышел встревоженный Гордей. Следом за ним топал толстяк.
– Что здесь происходит? – поинтересовался Лестратов.
– Вот, поймала этих двоих за подслушиванием! – ответила Казакова. – Бирюков и Легостаев, правда, тот от меня убежал. Они стояли здесь и слушали ваш разговор.
У Гордея вытянулось лицо. Толстяк весело усмехнулся.
– Легостаев, – повторил он медленно, словно смакуя это слово.
Гордей с огорченным видом взглянул на Артема.
– Артем, это правда?
Артем понуро опустил голову. Отрицать что-либо было просто бессмысленно.
Глава шестнадцатая
Я все о тебе знаю!
Никита ждал Артема во дворе школы. Сидя на лавочке под деревом, он наблюдал, как рабочие эвакуатора забирают в автосервис разбитую машину Олега Павловича. Сам директор суетливо бегал вокруг и то и дело всплескивал руками.
– Не побейте! – приговаривал он. – Не поцарапайте!
– Хуже уже не будет, папаша, – отвечал ему рабочий.
– Вы сможете устранить эту поломку? – нервно спросил директор.
– Все будет в ажуре!
Хоть у кого-то все в ажуре. У самого Никиты на душе скребли кошки. Это же надо так попасться! Но Гордей и сам виноват. В последнее время он явно что-то недоговаривал. Если бы не все эти секреты, не пришлось бы подслушивать, и Казакова не сцапала бы Никиту.
«Фольксваген» грузно опустился на площадку эвакуатора. В это время из школы вышел Артем, вид у него был крайне недовольный. Приблизившись к Никите, он грубо сунул ему в руки рюкзак, который тот оставил в коридоре у кабинета истории.
– Поздравляю! – желчно сказал Артем. – Теперь в блокноте Казаковой записаны наши фамилии! Она сообщит нам о наказании, как только его придумает!
Никита поморщился.
– Но могло быть хуже, – заметил он.
– Куда еще хуже? Ты, как всегда смылся, а мне пришлось ее выслушивать! Она так разоралась!
– Хуже было бы, если бы Гордей и этот Эраст Григорьевич вышли и узнали, что я их подслушивал!
– А они и так вышли и обо всем узнали.
– Как?! – ужаснулся Никита. Он едва не выронил рюкзак.
– Казакова во всех красках расписала им, какой ты подлый и вероломный злодей! Ну и о себе я тоже узнал много нового. Ты даже не подозреваешь, насколько я крут!
– Черт! – расстроенно бросил Никита. – И как я теперь объясню это Гордею?
– А это твои проблемы! Меня сюда не приплетай. Что это вообще за тип, похожий на раздавленную жабу в очках? – хмуро поинтересовался Артем.
– Какой-то Эраст Григорьевич. Он имеет отношение к ограблению того экспресса, о котором недавно говорили в новостях. Я встретил его на вокзале, и он меня узнал. Даже окликнул по фамилии. Потому я и не хотел, чтобы он меня тут видел.
– Вы что, знакомы?
