– Это же китайский «чи», – сказала Алена. – Ты что, его заварила?
– Ага, – кивнула Лариса.
– Зря. С непривычки и стошнить может!
– Опять твои фэншуйские штучки?! – воскликнула Лариса. – Я чуть не отравилась!
– Читать нужно, что на упаковке написано! – парировала Алена.
– Кстати, вы в курсе, что скоро в школе состоится конкурс красоты? – бросила Вероника, расчесывая волосы. – Мне одна сплетница по секрету сообщила.
– Снова конкурс?! – раздраженно воскликнула Ирина. – Сколько можно?! Я еще не отошла от конкурса талантов!
– С названием пока не определились. Но в гимназии соседнего района особо не заморачивались, назвали свой конкурс «Мисс Гимназия», – добавила Вероника. – Наверное и у нас что-то подобное придумают.
– «Мисс Гимназия»?! – Артем рассмеялся. – Ну и название! Звучит, почти как «Мисс Шизофрения»!
Ирина расхохоталась. Затем подошла к Артему сзади и поддернула на нем брюки.
– Тебе действительно следует укоротить штанины! – со знанием дела заявила она. – Выглядишь, как пугало огородное!
– Ну вот, – расстроился Артем. – Мне ведь так целый день ходить!
– Залезай на стул! – скомандовала вдруг Ирина. – Подошьем тебе их прямо сейчас!
– Что? – удивился Артем. – А ты сумеешь?
– Шутишь? – Ирина уже доставала из шкафа иголку и нитки. – Да я настоящий профи! По крайней мере, я всегда так считала!
Артем взгромоздился на стул. Ирина начала подворачивать ему штанины и закалывать их булавками.
– Только много не загибай, – попросил Артем. – А то получатся бриджи!
– Не говори под руку! – огрызнулась Ирина. – Когда мастер творит, остальные должны помалкивать!
Алена рассеянно наблюдала за ними.
– А если мне просто выпустить Шницеля на улицу? – произнесла вдруг она. – А родителям скажу, что он сам убежал!
– Уж он-то не пропадет! – тут же согласилась Лариса. – Будет питаться бродячими собаками!
Никита сморщил нос и громко чихнул.
– На твоем месте я бы притворился больным и отпросился домой, – сказал он Алене. – Постирала бы свои вещи. С тобой рядом находиться невозможно.
– Распространяешь вокруг себя отраву, словно прохудившийся танкер, – кивнула Вероника.
– Возможно, я так и сделаю, – согласилась Алена. – У меня самой глаза щиплет!
В этот момент дверь редакции школьной газеты распахнулась. Все одновременно обернулись. И в следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Артур перестал печатать и вытаращил глаза. Лариса с размаху села мимо стула. Вероника вскрикнула и выронила расческу.
Алена без лишних звуков свалилась в обморок в углу комнаты. Ирина тихо ойкнула и воткнула булавку в щиколотку Артема. Тот вскрикнул и с грохотом обрушился со стула на пол.
Никита удивленно вскинул брови, затем дружески улыбнулся.
– Привет! – сказал он. – Какими судьбами?
Глава седьмая
Ужин с леди Летицией
Татьяна Пожарская осторожно вошла в редакцию «Прожектора» и улыбнулась. Конечно, она ожидала, что ее появление в школе вызовет удивление у тех ребят, кто был знаком с Ксенией Воропаевой. Но к такой реакции она не была готова.
Первым нарушил молчание Никита Легостаев. Она и пришла сюда, чтобы поговорить с ним. Никита, конечно, удивился, но хоть не рухнул на пол без сознания, как некоторые.
С момента их последней встречи он стал еще симпатичнее. Так ей показалось. Широкоплечий, стройный, с немного смуглой кожей. Длинная иссиня-черная челка падает на лоб, то и дело завешивая зеленые глаза.
– Я вас не напугала? – осторожно спросила Татьяна.
– Кхм… – негромко произнесла рыжеволосая толстушка, стоявшая на коленях с булавками в руках. – Кто-нибудь еще ее видит?
– Я вижу, – подняла руку блондинка, замершая у зеркала.
– Слава богу! – с облегчением выдохнула толстушка. – А то я уже решила, что мне пора к психиатру.
– Расслабьтесь! – сказал им Никита. – Это Татьяна Пожарская. Она сестра-близнец Ксении.
По редакции прокатился всеобщий вздох облегчения.
Никита поднялся со стула и подошел к Татьяне.
– Давай я тебя со всеми познакомлю, – предложил он. – Это Ирина Клепцова, – показал он на толстушку. – Вероника Леонова, Лариса Кирсанова, Артур Леонидов. – Симпатичный парень, сидевший за компьютером, кивнул. – На полу без сознания валяется Алена Кизякова, а рядом с ней – Артем Бирюков.
– Всем привет, – сказала Татьяна. – Наверное, мне стоило заранее предупредить, но я просто шла мимо вашей школы и решила заглянуть. – Она взглянула на Никиту. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Боже! – выдохнула Вероника. – Ты просто копия сестры!
– Все так говорят, – кивнула Татьяна.
– А мы и понятия не имели, что у Ксю есть сестра! Да что это мы?! Проходи! – засуетилась Лариса. – Сейчас заварим еще чаю! Правда, от него может стошнить, но ты заедай его коржиком, будет не так противно! Присаживайся!
Она подскочила к Алене и похлопала ее по щекам. Артем быстро вскочил с пола. Артур снял запотевшие очки и протер их краем рукава.
– Я буквально на пять минут! – воскликнула Татьяна. – Так что не нужно чая! Лучше как-нибудь в другой раз!
– Да я быстро! – заверила ее Лариса.
Татьяна в панике посмотрела на Никиту, ожидая поддержки. Он тут же все понял.
– Она же сказала, что торопится, – сказал он Ларисе. – Значит, устроите ей допрос в следующий раз!
Он взял Татьяну за руку, и они быстро вышли из редакции.
– Я и тебе допрос устрою! – крикнула ему вдогонку Ирина Клепцова. – С пристрастием! Как ты посмел, гад, так долго ее от нас скрывать?! Так что готовься!
Она хмуро глянула в сторону Артема и подозрительно прищурилась.
– А что сразу я?! – поспешно воскликнул Бирюков. – Я вообще ничего не знаю!
Никита и Татьяна шагали по коридору.
– Тебе действительно стоило сначала позвонить! – усмехнулся Легостаев.
Встречные школьники глазели на Татьяну, словно на восьмое чудо света. Мальчишки и девчонки оборачивались на ходу, некоторые спотыкались и натыкались на других учеников. Девушке даже стало неловко.
– Ксению многие знали? – спросила она.
– Многие. Она была… – Никита смущенно прокашлялся, – очень общительной и дружелюбной.
– Где тут у вас можно поговорить без свидетелей? – спросила Таня.
Никита задумался.
– Пойдем в спортзал, – сказал он наконец, – а через него выйдем на стадион. Там сейчас точно никого нет.
