– Девчонки, – обратился он к ним, – хотите сняться в кино?
– Нелепая шутка, – сказала Алинка. – Пойди над другими посмейся.
– Я вполне серьезно! В это воскресенье мы будем снимать за городом сцену о гонщиках и набираем массовку. Нам нужна молодежь на роль зрителей. Одевайтесь по погоде и приходите. За съемки вам заплатят.
Девушек это предложение заинтересовало. Наде не хватало денег, да и у Алинки работал только отец, а мать нигде не могла устроиться. Если этот парень не врет, можно будет убить двух зайцев: сняться в кино и подзаработать.
– Приезжайте за город, туда, где стоят недостроенные дома. Сразу за ними увидите большой ров, а дальше будет трасса для гонщиков. Приходите, не пожалеете. Туда приглашены лучшие каскадеры страны.
– Если ты нас обманываешь, я тебя найду и выцарапаю тебе глаза, – пригрозила Алина.
– А если не обману, ты меня поцелуешь, – ответил парень ей в тон. – Начало ровно в десять.
В воскресенье девушки пришли на указанное место и увидели, что парень их не обманул. Везде были камеры, стояли гоночные автомобили и прохаживались, разминаясь, гонщики и каскадеры. Надя собрала букетик полевых цветов. Они были такие нежные и хрупкие. Девушка бережно держала их в руках, ожидая команды режиссера. По сценарию здесь должны были проходить гонки, а статисты исполняли роль зрителей. Все было просто и понятно.
Внимание Нади привлек высокий мускулистый мужчина, который должен был ехать на зеленой гоночной машине. Она решила, что будет болеть за него. Начались гонки по серпантину. Надя вошла в азарт и забыла, что на массовку нацелены камеры. Она кричала: «Давай! Давай! Ну что же ты?!» Зеленая машина сделала уже несколько витков и была явным лидером. Но, когда автомобиль был уже недалеко от финиша, он резко сошел с дистанции и перевернулся набок. Надя вскрикнула. Она увидела, как оттуда выкарабкался гонщик и упал на спину. Она рванулась к нему. Надя подбежала к мужчине и закричала: «Что вы стоите?! Врача!» Мужчина приоткрыл глаза и встретился с ней взглядом. Он слегка улыбнулся. И тут Надя услышала голос режиссера: «Прекрасно! Снято!» Только тогда девушка поняла, что авария была задумана по сценарию, а она, глупая, решила, что все по-настоящему. Надя смутилась, увидев, что все внимание приковано к ней. Девушка сидела прямо на земле, рядом с гонщиком, и держала в руках цветы.
– Это вам, – сказала она и протянула ему скромный букетик.
Красная от смущения, она вернулась к Алине, и та тут же подняла ее на смех:
– А ты и правда подумала, что он разбился?
– Правда. Ну и что теперь? – недовольно сказала Надя. – Может, пойдем домой?
– Ты что?! А гонорар за съемки? Я без денег не уйду.
Несмотря на нелепое происшествие, Надя тоже осталась, чтобы получить деньги.
Довольные легким заработком, девушки уже собирались уходить, и тут к ним подошел гонщик из зеленой машины.
– Меня зовут Руслан, – сказал он, глядя на Надю.
Она смутилась. У него были большие красивые глаза цвета молочного шоколада. Под его взглядом девушка склонила голову, опустила ресницы и тихо назвала свое имя.
– Надя, вы очень хорошо поступили. Это я попросил режиссера не предупреждать статистов об аварии, чтобы все получилось правдоподобно. А ваш искренний порыв был так естественен и очень удачно вписался в сюжет.
– Это я… я по глупости, – пролепетала Надя.
– Девчонки, а давайте я подвезу вас домой? – предложил Руслан. – Может, хоть тогда Надя перестанет смущаться.
– На гоночном автомобиле?! – подпрыгнула Алинка.
– Нет, на своем «мерседесе», – сказал он.
– Здорово! – ответила за себя и за подругу Алина.
Руслан подогнал машину и приоткрыл переднюю пассажирскую дверь – так, чтобы Надя села рядом с ним. Надя опустилась на переднее сиденье и почувствовала, как по телу пульсирующими толчками пробежала кровь. Девушка искоса бросила взгляд на панель приборов. Ей было стыдно признаться самой себе, что она выглядит дикаркой – впервые в жизни едет в легковом автомобиле. Руслан включил магнитолу, и полилась чарующая мелодия. Приятное покачивание автомобиля, музыка, словно гладящая ее по лицу, – все это успокаивало Надю, наполняло ее душу радостью. От Руслана приятно пахло одеколоном, и у нее закружилась голова.
Возле общежития девушки вышли из машины.
– Спасибо вам, – сказала Надя Руслану и, набравшись смелости, взглянула ему в глаза, которые притягивали к себе, словно магниты.
Алинка направилась к подъезду, а Надя немного замешкалась.
– Надя, можно я зайду к вам на чай? – спросил Руслан.
Она сама не знала, почему сказала «да», – и это слово стало для нее фатальным.
Глава 38
Алексей наконец-то получил развод: видеозапись дала возможность судье быстро расторгнуть их брак. Детектив вышел из здания суда и с удовольствием вдохнул полной грудью. Свобода! Пять минут назад он был связан с Элей узами Гименея, а теперь может делать, что захочет. Он решил отметить это событие. Купил бутылку коньяка и поехал к Вениамину.
– А его нет дома, – сказала Вера. – Но он скоро будет.
– Можно я его подожду?
– Конечно! Впрочем, я здесь не хозяйка, а такой же гость, как и вы.
– Вениамин не напоминает вам о том, кто в доме хозяин?
– Что вы?! Он прекрасный человек! – восхищенно сказала Вера. – А у вас какая-то радость? Вы прямо светитесь.
– Я свободен, я ничей! – засмеялся Алексей. – Словно камень с плеч свалился. У меня такое чувство, будто я все эти годы носил за плечами огромный рюкзак, который давил на меня, тянул вниз. Теперь мне так легко, что, кажется, у меня выросли крылья. Посмотрите, Вера, у меня сзади ничего нет?
– Нет, – она искренне рассмеялась, – крыльев пока не наблюдается. А жаль.
– Это почему же?
– Если бы у вас выросли крылья, вы смогли бы полететь к Лиле.
– Что-то случилось? – встревожился Алексей.
– Она заболела гриппом.
– Правда? Тогда я должен ее проведать.
– Было бы неплохо, а то я здесь, а Лиля там сама. И Вениамина бросить пока не могу, и ей нужна помощь…
Алексей побежал к машине.
– Вы забыли свою бутылку коньяка! – закричала Вера ему вслед.
– Выпейте ее с Веней за мою удачу! – ответил он, садясь за руль.
Алексей старался не превышать скорость, но то и дело жал на газ. Ему не терпелось поскорее увидеть Лилю. Как она там одна? Некому сходить в магазин, некому приготовить поесть, никто ее не пожалеет… Алексей так увлекся мыслями о Лиле, что не догадался заскочить за продуктами. Вспомнил об этом, уже подъезжая к зданию общежития.
– Вот балбес! – хлопнул он себя ладонью по лбу.
