– Я сохатый! – сказал он вслух. – У меня самые большие рога. Мне бы не детективом быть, а ездить на сельскохозяйственные выставки. Вот там я бы получил заслуженное призовое место! Не так ли, Эля?
Мимо него проносились стройные березки, выстроившиеся в ровную шеренгу вдоль дороги. Алексей ничего вокруг себя не замечал, лишь чувствовал, что приближается к цели. Еще немного – и он увидит Лилю. Пусть встреча не подарит ему надежду, но он хочет увидеть эту женщину, такую домашнюю, теплую, мягкую, добрую. «Эх, Лиля, – Алексей тяжело вздохнул, – почему мы с тобой не встретились раньше?»
Он зашел в комнату Веры и увидел Лилю. Она что-то складывала в рюкзачок Аленки. От опытного глаза детектива не укрылось то, что Лиля немного смутилась, встретившись с ним взглядом. Он поздоровался и спросил:
– Ну что, дамы, вы готовы?
– Готовы, – сказала Вера. – Но, не накормив гостя с дороги, никуда не поедем.
– Сегодня меня накормил Вениамин – варениками с клубникой. Так что спасибо, я не голоден.
– А у меня вареники с вишнями, – сказала Лиля. – Хотите?
– Да! – невольно вырвалось у Алексея. – Хочу!
– Тогда пойдемте ко мне.
– А Вера и Аленка?
– Они только что поели, – ответила Лиля и плавным жестом поправила волосы, хотя они были в полном порядке.
У Алексея подкашивались ноги, когда он заходил в ее комнату. Здесь была скромная обстановка: тахта, над которой висел старенький ковер, рабочий стол со стопками тетрадей, кресло и две кровати. В углу на тумбочке стоял телевизор, на нем – керамическая копилка в виде пантеры.
Лиля провела Алексея на кухню, которая показалась ему совсем крошечной по сравнению с его огромной кухней, и поставила на плиту кастрюльку с водой.
– Вы не волнуйтесь, – сказала женщина, – я быстро. Сейчас закипит вода, пару минут – и все будет готово. Как вы доехали?
– Нормально. Правда, на улице душно.
– Это перед дождем, – сказала Лиля.
Они говорили о погоде, о дороге, о разных пустяках. Алексею казалось, что у Лили самый приятный на свете голос. Он упивался его звучанием и впервые за долгие годы чувствовал себя счастливым. На миг мужчина представил, что пришел с работы и мирно беседует со своей женой. Им овладело приятное чувство, и он уже готов был сказать Лиле, что никуда отсюда не уйдет, что ему наплевать на Элю, на дом, на работу, что он хочет одного – слышать ее голос и быть рядом с ней всю оставшуюся жизнь… Алексей сам не заметил, как это получилось, но, когда Лиля оказалась рядом, привлек ее к себе. Их губы слились в коротком, но страстном поцелуе. Женщина, словно опомнившись, сразу же отстранилась.
– Ешьте вареники, – сказала она и отвела взгляд.
– Лиля…
– Не говорите ничего, просто ешьте, – произнесла она, не поворачивая головы.
– Скажите, Лиля… – Алексей тяжело дышал. Казалось, что он задыхается. – У меня есть надежда?
– Нет, – прозвучал краткий ответ.
Ему не оставалось ничего иного, как доесть вареники и поблагодарить за обед.
Лиля вышла проводить Веру и Аленку. Уезжая, Алексей подошел к ней проститься и тихо сказал:
– Я все равно к вам приеду.
– Не стоит, – ответила она так же тихо и опустила глаза.
Глава 28
Надя отъехала от клиники на довольно приличное расстояние. Пересекла границу между областями. Потом вышла из машины и медленно достала мобильник, словно еще о чем-то раздумывая. Наконец вставила в телефон сим-карту и, уняв волнение, нажала кнопку вызова.
– Веня, – сказала Надя, – ты извини, но я не смогу в ближайшее время вернуться домой.
– Надюша, – услышала она взволнованный голос мужа, – куда ты пропала? Я места себе не нахожу…
– Когда вернусь, все тебе расскажу.
– Скажи хоть, где ты. Когда будешь дома?
– Я… я не скоро вернусь.
– Ты можешь объяснить мне, что с тобой случилось?
– Могла бы, но ты все равно не поймешь, – произнесла Надя быстро, боясь, что передумает и все расскажет мужу. – Через некоторое время ты обо всем узнаешь.
– Когда?! Когда ты вернешься?
– Не скоро. Позаботься, пожалуйста, о Вере и об Аленке. Нехорошо получилось, но… Прости, Веня, я не могу больше говорить. Не беспокойся обо мне, у меня все нормально. Пока. – И Надя быстро нажала «отбой».
Женщина устало опустилась на траву. Решение отдать свою почку далось ей непросто. Женщина сомневалась, колебалась. С одной стороны, она не нуждалась в деньгах и не хотела уродовать свое тело. Но видеть, как умирает ребенок, которого она могла бы спасти, Надя не могла. Когда-то она тоже была беспомощной и жалкой. Если бы Вениамин не спас ее, она бы умерла через несколько часов. Он мог бы проехать мимо, но поступил иначе. Вениамин не только спас ей жизнь, но и помог вылечиться. Сейчас вокруг много безразличных людей. Мало кто горит желанием помочь ближнему. А люди должны помогать друг другу, на то они и люди. Надя читала о том, что муравьи кормят раненого товарища до тех пор, пока он не излечится. И это насекомые! А она – человек. К тому же от нее зависит чужая жизнь. Был бы это взрослый человек, она вряд ли согласилась бы отдать ему свою почку. Но умирал ребенок, догорал, как восковая свеча. И Надя приняла нелегкое решение. Возможно, когда-нибудь она пожалеет об этом, но не будет никого винить – она сама так решила. Сейчас она позвонит сестре и поедет к доктору подписывать документы.
Вера ответила сразу.
– Надя, ну куда ты пропала? – затарахтела она. – Мы приехали к тебе в гости, а тебя нет. Почему ты нас не предупредила? Мы бы отложили поездку. Я звоню тебе, а мне отвечают, что абонент недоступен. Мы все волнуемся! Где ты? Когда будешь дома?
– Вера, когда я вернусь, я все тебе объясню, – взволнованно сказала Надя.
– Я уже испугалась, что опять тебя потеряла…
– Этого не повторится, Верунчик. Я ведь знаю, где тебя найти. Но в ближайшее время мы увидеться не сможем. Отдыхайте у нас сколько хотите, Наша Ася и Веня вас не обидят.
– Ты можешь мне объяснить, что случилось?
– Вера, я должна была принять решение самостоятельно, без чьих-либо советов. Мы с тобой увидимся, и я все тебе расскажу. Обещаю!
– Когда?!
– Как только все закончится, я тебе позвоню, а сейчас – пока. Привет Аленке, – сказала Надя и нажала «отбой».
Она переписала в блокнот номера телефонов Вениамина, Веры, Эли и Алексея и выбросила сим-карту в одну сторону, а телефон – в другую. Теперь Вениамин с Алексеем не смогут отследить ее местонахождение. Надя еще долго сидела в густой траве, наблюдая за суетливыми насекомыми. Ей сигналили проезжавшие мимо машины, но она не обращала на них внимания. Она сама захотела изменить привычный, размеренный порядок своей жизни. Если что-то пойдет не так, ей не на кого будет обижаться. Когда-то давно, в прошлом, она самостоятельно приняла решение быть рядом с человеком, которому полностью доверяла, а потом горько поплатилась за свою наивность. Тогда ей было всего шестнадцать лет и, кроме школы и домашнего ада, она ничего в жизни не видела. Она была совсем юной и имела право на ошибку. Сейчас же ей нельзя сделать неверный шаг. Вот почему Надя так волновалась, вернувшись в клинику.
