– Алеша, у вас ко мне какое-то дело? – Лиля первая нарушила неловкое молчание.
– Вы часто здесь бываете? – Он сказал первое, что пришло ему на ум.
– Увы, я редко сюда захожу. Не позволяет учительская зарплата. К тому же мама часто болеет, и ей не хватает денег на лекарства… Но вы не об этом хотели спросить, не так ли?
– Да. Извините, что несу чушь. Я хотел вам сказать… Вы мне очень симпатичны. – Алексей перевел дух и продолжил: – Сегодня я приехал исключительно ради того, чтобы увидеть вас.
– И что дальше? – Лиля грустно улыбнулась.
– Мы сможем встречаться с вами хотя бы иногда? – задал вопрос Алексей, и его сердце на миг замерло в груди в ожидании ответа.
– А какой в этом смысл?
– Вы мне нравитесь. Очень.
– Мне тоже иногда нравятся женатые мужчины, но я с ними не встречаюсь. На чужой беде счастья не построишь, – сказала Лиля. – У таких свиданий нет будущего. Вы это понимаете?
– Да. Я отдаю себе в этом отчет. Не думайте, что от жары у меня расплавились мозги.
– Наверняка у вас красивая жена, которая с нетерпением ждет вас дома. Вы не чувствуете себя предателем?
– Да, я предатель. Но что делать, если вы меня притягиваете, как магнит?
– Ехать к жене и не думать обо мне. Считайте, что это моя просьба, и вы, как истинный джентльмен, должны ее исполнить. Обещаете?
– Я не могу обещать того, что выше моих сил.
– А вы постарайтесь. Спасибо за мороженое. – Женщина встала, собираясь уходить.
– Лиля, ну хоть номер телефона вы можете мне дать? – с отчаянием в голосе спросил Алексей.
– Нет. Я не хочу, чтобы вы звонили мне, закрывшись в комнате. Не хочу слышать в трубке испуганный шепот или, хуже того, слова «Иван Иванович, я сейчас не могу говорить, перезвоню завтра». Это будет нечестно по отношению к той, которую вы взяли в жены.
Лиля повернулась и, даже не простившись, быстро вышла из кафе. Дома она зарылась лицом в подушку и дала волю слезам.
Глава 20
Надя позвонила сестре:
– Верунчик, я тут принесла целую стопу буклетов из туристического агентства. Куда бы ты хотела поехать?
– Я нигде не была, поэтому любая поездка будет для меня счастьем.
– А я побывала во многих местах, поэтому хочу, чтобы ты сама определила наш маршрут. Вера, я растерялась. Тут столько интересного!
– Тогда возьми буклеты в руку и попробуй достать… ну, скажем, седьмой по счету. Семерка – мое любимое число.
– Ты, наверное, помнишь, что и мое тоже! – воскликнула Надя.
– Мы же с тобой близнецы. Что тут удивительного? Ну и что там, в седьмом буклете?
– Увлекательное путешествие в Индонезию! О, я еще там не была!
– Надюша, это так далеко и так дорого. Считай, что я пошутила. Выбери что-нибудь попроще.
– Все, Верунчик! Дело сделано! Что нам предлагают? Океан и тропический рай на одном из Малых Зондских островов. Представляешь, там круглый год лето! Мы попадаем на так называемый сухой сезон, который длится с апреля по ноябрь. Так что матушка природа к нам благосклонна.
– Не знаю даже, что тебе сказать, сестричка. Конечно, была бы моя воля, я бы объездила весь свет. Но захочет ли Вениамин оплачивать такое дорогое удовольствие?
– Он же сам это предложил. Ты сможешь на это время оставить с кем-нибудь свою дочь?
– Что?! Ты хочешь, чтобы я оставила Аленку чужим людям, а сама валялась на пляже?
– Ты меня не так поняла. – Надя сообразила, что сказала лишнее, и попыталась спасти положение. – Я боюсь, что девочка плохо перенесет перелет. К тому же в путевке указано, что будут походы в джунгли. Как быть тогда? Мы же не сможем оставить ее одну в отеле…
– Не надо никаких путевок. Надя, извини меня, это была дурацкая затея, – сказала Вера погасшим голосом.
– Ты на меня обиделась? Я же хотела как лучше.
– Надя, если это возможно, я всегда там, где мой ребенок, а мой ребенок всегда при мне. Я и так провожу с Аленкой мало времени.
– Прости меня. Конечно же, мы возьмем ее с собой. Мир и дружба?
– Да! – ответила Вера повеселевшим голосом.
С этого момента Надя потеряла покой. Она даже в самом страшном сне не могла представить рядом с собой ребенка. Она так долго избегала общения с детьми, а теперь ей придется провести десять дней вместе с племянницей. Уму непостижимо: целых десять дней и десять ночей! У Нади началась паника. Она не может, она боится даже прикоснуться к детям, а тут… Надо что-то придумать. Может, попросить Вениамина поехать вместе с ними? Нет, это не выход. Он наверняка откажется, а ей так хочется побыть с сестрой…
Надя долго металась по комнате из угла в угол, пока ей в голову не пришла спасительная мысль: нужно поговорить с Асей. У нее большой жизненный опыт. Она должна знать ответы на все вопросы.
Надя застала Асю на веранде. Домработница колдовала над кастрюлями – готовила обед. Пахло очень вкусно.
– Что случилось? – спросила Ася, заметив, как Надя бледна. – На тебе лица нет!
– Мне надо с тобой посоветоваться.
– Можешь спрашивать о чем угодно. Герасим все равно ничего не слышит.
– Ася, я панически боюсь детей, – призналась Надя, опускаясь на стул. – Это началось с того момента, как я потеряла своих малюток, точнее, они родились мертвыми…
– Не понимаю, как можно бояться детей. – Ася от удивления даже отложила ложку в сторону.
– Я сама ничего не понимаю. Возможно, это случилось со мной раньше, когда я в детстве терпела издевательства собственной матери? Не знаю. Я боюсь забеременеть, чтобы кошмар не повторился. Боюсь, что мой ребенок умрет. Боюсь даже прикасаться к малышам. Может быть, я опасаюсь повторения прошлого? Но оно осталось позади. Умом я это понимаю, но в сердце живет страх. Почему так?
– Девочка моя, тебе бы излить душу не сейчас, а намного раньше. У каждого человека есть страхи, которые отравляют ему жизнь. Просто у одного они меньше, а у другого – больше. В тебе живет страх прошлого, но прошлое уже ушло – это ты, слава богу, понимаешь. Его просто нет, и история не должна повториться. Может, тебе сходить к психотерапевту? По телевизору говорят, что они многим помогают.
– Ты считаешь меня ненормальной? Психически больной?
– Наденька, я же не сказала, что твое место в психушке. Но тебе нужна помощь.
– Вот и помоги мне.
Ася задумалась. Так вот в чем причина Надиной скрытности: она хотела порвать с прошлым раз и навсегда. Но оно многие годы липкой паутиной тянулось следом за ней. Страх не покинул ее, и эта женщина носила его в себе многие годы. Бедная Надя! Нужно сказать ей что-нибудь утешительное, но Ася не находила подходящих слов.
