Найдана, озираясь по сторонам, подскочила к знакомой, схватила ее за руку и яростно зашептала:
– Ты что здесь делаешь?!
Софи вздрогнула и испуганно уставилась на Найдану. Но быстро очухалась, увидев ее перед собой, и с облегчением выдохнула:
– Фух!.. Ты меня напугала…
Найдана быстро оглянулась по сторонам и затолкала Софи в избу, пока ее никто не увидел. Там для пущей уверенности она посмотрела в оконце: не собралась ли толпа любопытных посмотреть на девку в портках да еще и с двумя косами, как у замужней, но при этом с непокрытой головой – тихий ужас!
– Как ты сюда попала? – строго спросила Найдана, не отрываясь от окна.
– А ты догадайся с трех раз!
– Неужели врата нашла? – усмехнулась Найдана. – Сама догадалась али кто подсказал?
– Конечно, сама! – Софи, казалось, даже обиделась. – Кто мне мог это подсказать?
– И то верно… – Найдана наконец отошла от окна и взглянула на Софи. «М-да… Это ж надо так нарядиться!» И тут она заметила, что на ее шее нет цепочки. – А где твой медальон?
– Там остался, на зеркале…
– Ты с ума сошла?! Его нельзя нигде оставлять!
– Но он не отлеплялся. Я пыталась… – Софи неловко теребила край своей рубахи.
– Вот неумеха! Значит, плохо пыталась! – не унималась Найдана.
– Чего ты все время кричишь? Я вообще-то не просила назначать меня ведьмой и записывать мое имя в книгу. Ты сама это сделала.
Найдана осеклась. И правда, это же она искала Софи, ей нужна была ее помощь, а не наоборот. Хотя, о какой книге та говорит, Найдана не очень понимала, но все же ей стало стыдно. Действительно, чего она все время раздражается от поступков и слов этой девчонки?
– Ладно… извини… – вздохнула она, стараясь держать себя в руках.
Софи не пришлось долго упрашивать, она сразу улыбнулась и принялась осматриваться.
– Ты здесь живешь? – уже совсем весело и слишком громко спросила она.
– Тсс! – зашипела Найдана: «Ну как можно быть такой неосторожной? И как не злиться на такую растяпу?» Она снова выглянула в окно. – Тебя видел кто-нибудь?
– Мне кажется, нет, – пожала плечами Софи. – А что случилось-то?
Найдана почувствовала, как та подошла и тоже выглянула в окно, почти прижавшись щекой к ее щеке. Найдана уже отвыкла от подобного. Разве что с матерью они могли вот так. Вспомнилась мама и та жизнь, которой больше никогда не будет. Найдана отодвинулась от Софи. Эта девчонка, возомнившая себя ведьмой, раздражала своей простотой.
– Ничего… надеюсь… – ответила Найдана, отходя от окна. – Ты свихнулась, что ли? В таком виде ходишь!
– А чего такого? – удивилась Софи, и похоже, ее удивление было искренним.
– Ты что, хочешь, чтоб тебя объявили ведьмой и сожгли на костре?! – шепотом, словно боясь, что ее могут услышать, возмутилась Найдана.
– А при чем тут мои штаны? – не понимала Софи.
– Не положено у нас так одеваться, – смягчилась Найдана. – Ладно, поищу тебе что-нибудь…
Под лавкой стоял небольшой сундук. Он, конечно, ни в какое сравнение не шел с теми укладками, что собирала для нее мать, но все же, благодаря добрым людям, и тут было из чего выбрать. Это хорошо еще, что на улице лето: рубаху да поневу проще раздобыть, чем кожух. Найдана выбрала что получше и протянула Софи. Та с сомнением посмотрела на вещи, потом подняла взгляд на Найдану:
– Лето же на улице! Жарко!
– На костре еще жарче. Здесь будешь ходить вот в этом, – сказала Найдана и пихнула одежду ей в руки.
Софи послушно стала одеваться. Если с рубахой она еще справилась, то поневу долго крутила в руках.
– А где юбка? – спросила она. – Эта какая-то бракованная.
– Это понева, – поправила Найдана и помогла надеть ее как надо. Затем повязала ей пояс и отошла, оценивающе оглядывая свою гостью.
«Ну так-то лучше. А то вырядилась в портки – тьфу!» – подумала Найдана, а вслух заметила:
– Коса должна быть одна.
– Это так важно?
– Конечно! Две косы носят замужние. Переплетай!
– Странно… – хмыкнула Софи. – А у нас многие девчонки с двумя косичками ходят…
– Это у вас. А у нас незамужние ходят с одной косой, замужние – с двумя. Это такое правило, и его обязательно нужно соблюдать. – Найдана удивлялась, как можно не знать таких простых вещей. – Давай я тебе помогу.
Софи послушно повернулась к ней спиной.
– Так это твой дом? Ты здесь живешь? – снова задала Софи вопрос, оставшийся без ответа.
– Мы раньше в другом месте жили, в другом селении. Зимой начались беды… – Найдана затихла, вспоминая. – Мне Ведагор давно говорил, что тебя нужно искать…
Найдана взяла свой гребень и провела им по волосам Софи. Расчесывать ее волосы – совсем не то, что чесать патлы Зугархи. У Софи они были ухоженные, мягкие, шелковистые, и уж без всякого мусора и репьев, да и пахли приятно. Хоть она – совсем молодая ведьма, но в ее волосах уже чувствовалась сила.
Найдана рассказала ей свою историю про то, как появился Ворон и погибли ее родители, как Ведагор рассказал о предании и помог добыть зеркало. Тяжело было снова переживать те события, но Найдана понимала, что должна поделиться этим с Софи, чтоб та поняла, какая опасность угрожает их роду.
– Все, готово. – Найдана доплела косу и закончила свой рассказ.
Софи тут же дотронулась руками до головы, пробежала пальцами по косе.
– Ага, спасибо, – сказала она. – Получается, у нас только один выход: уничтожить их, чтоб они нам никогда не угрожали?
– Получается, что так. Или хоть как-то их утихомирить.
– Ты знаешь, как это сделать?
– Нужно сходить к Ведагору, он что-нибудь подскажет.
– Ну так пошли!
– Сейчас, что ли? Нет, он слишком далеко живет, мы до темноты не успеем. Нужно с самого утра выходить. Давай уж в другой раз, – Найдана посмотрела на Софи в новом наряде, взяла ее за руку и подвела к зеркалу. Теперь уже никто не подумал бы, что Софи явилась сюда издалека.
– А прикольно, – улыбнулась Софи, глядя на отражение в зеркале, – мы с тобой как сестры!
– Да, похожи. Если что, сестрами и назовемся.
Софи осмотрела себя со всех сторон и, похоже, осталась довольна. Игриво подбоченясь, она подхватила края поневы, приподняла их вместе с рубахой и выставила вперед ногу.
– Снимай, снимай скорее этот ужас!!! – испуганно закричала Найдана, увидев странную обувку. Такую сразу кто-нибудь заметит, начнутся расспросы – ни к чему это.
– А в чем ходить? – Софи покосилась на ноги Найданы.
