– Чего смотришь? Не узнаешь, что ли? Это же я – Иван! – усмехнулся парень и стянул с головы шапку, будто по взлохмаченным светлым волосам Найдана должна была его признать.
– Узнаю, – промямлила Найдана.
– Как странно ты нарядилась! – Парень с удивлением рассматривал ее платок, кожух и поневу, торчащую снизу.
Найдана даже смутилась. Чего незнакомец так пристально на нее смотрит? Она, словно защищаясь, тоже дерзко взглянула на него и даже вскинула голову, чтобы придать своему виду уверенности. Нужно что-то ответить, но Найдана не могла придумать, что именно.
– Так ты на весенние каникулы приехала? – повторил вопрос парень. – Что ж вас так поздно отпустили? Скоро уже снова в школу.
Найдана таращилась, не понимая, о чем он спрашивает и чего от нее хочет.
– Да… увидимся на празднестве, – наконец выдавила она.
– На каком? – Парень вытаращил на нее глаза.
Но Найдана уже торопилась уйти. Поскорее и подальше отсюда. Чтобы ей не пришлось применять магию против этого навязчивого парня.
– Ну на этом самом… как ты его назвал… весенние кикулы! – крикнула она через плечо и быстрым шагом поспешила обратно к избе, которую она уже знала.
Парень остался стоять на месте, растерянно глядя ей вслед и не понимая, что произошло с его знакомой Соней. Найдана же старалась не оборачиваться, торопливо забежала обратно в калитку и спряталась за толстое раскидистое дерево, росшее посреди сада.
– Нет, мимо этого чудака не удастся пройти. Опять прицепится со своими расспросами… – рассуждала Найдана. – Как же быть? Как мне найти Софи, не натыкаясь на ее знакомых? А может, через знакомых и можно что-то узнать о ней? Этот парень сказал, что я приехала. Понятно, что он обознался и перепутал меня с Софи. Но, раз я, то есть Софи, приехала, причем он был этому удивлен, значит, она давно здесь не появлялась. Но где же ее искать?..
Найдана закрыла глаза и снова представила ту, которую разыскивала. Здесь, на ее территории, в ее времени Софи виделась ей отчетливее, чем прежде. Вот она идет по улице. Найдана будто бы пошла за ней, разглядывая ту, которая по преданию должна была ей помочь. Понева на ней короткая – коленки торчат! Срам какой! Или это не понева?.. Лучше бы в своих чудных портках шла. Ну хоть не простоволосая на этот раз – косу заплела. Торбу какую-то тащит. Небольшую, но сразу видно, тяжелую.
Вдруг Софи резко обернулась, будто почувствовала взгляд Найданы. Найдана даже вздрогнула, хотя понимала, что та не могла ее увидеть. Но почувствовать-то могла? Если она и вправду так сильна, как сказал Ведагор, то вполне могла ощутить пусть и отдаленное, но присутствие другой ведьмы. Найдана, затаив дыхание, следила за Софи, а та пристально вглядывалась в идущих мимо людей, пытаясь в них что-то разглядеть. Казалось, она вот-вот увидит Найдану.
– От меня, что ли, прячешься? – раздался совсем рядом громкий голос, заставивший Найдану испуганно дернуться. Но это не могло быть видение. Она ни разу не слышала, чтоб увиденные образы издавали звуки.
Найдана открыла глаза и выглянула из-за дерева, за которым стояла. Опять этот приставучий чудак! Этак он помешает ее замыслу. Найдана снова зашла за дерево, сделала несколько жестов руками и прошептала:
– КВЭСТА ДУЭ РАМТА ТОРЭ!..
И в то же мгновение оказалась внутри пустой темной избы, запертой снаружи.
– А теперь побегай, поищи меня! – усмехнулась она.
Больше оставаться здесь было нельзя. Вспомнились слова Ведагора, что проход в другой мир и другое время еще не изведан, и непонятно, как все это может сказаться на Найдане. А она и так пробыла здесь слишком долго. На сегодня действительно хватит. Найдана прошла по уже знакомому пути и снова оказалась в землянке Ведагора.
Едва она успела надеть на шею медальон, как в дверь постучали.
– Кто там? – крикнула Найдана, наспех кое-как накидывая покрывало на зеркало.
– Свои! – ответил Ведагор.
«Как же скоро он вернулся! – подумала Найдана, подходя к двери и оглядываясь на зеркало, которое теперь было завешано не так, как его оставил Ведагор. – Авось не заметит».
Ведагор зашел и с порога ошарашил:
– К людям тебе надо, в селение. Нашел я одно неподалеку – день ходьбы. Вроде бы люди хорошие, приветливые. С местными переговорил, внучкой тебя своей назвал, если спросят – так и говори.
Найдана слушала его, непонимающе тараща глаза.
– Какое селение? Ты меня гонишь? Опять? – возмущенно спросила она.
– Да не гоню! Вот заладила, «гонишь, гонишь»… Но слушай, что скажу. Раз сегодня ты до мира Сон-травы добралась, видать, скоро и до нее самой доберешься. А там и с Вороном тебе придется свидеться. Он тебя чует и придет. А сюда не сможет, потому как место заговоренное. Поэтому тебе нужно перебраться в селение. Жить там жизнью обычной селянки, чтобы Ворон ничего не заподозрил. Договорюсь там с бабой какой, чтоб приютила тебя. Зеркало потом тоже надо будет в твою новую истьбу переправить.
Найдана молчала. Она понимала, что Ведагор прав: если ждать Ворона здесь, в землянке, можно до старости прождать, а он так и не придет.
– Вот свидишься с Софи, договоришься с ней и переберешься в селение, – продолжил Ведагор, кивнув на зеркало. Найдана проследила за его кивком, и ей снова бросилось в глаза небрежно накинутое покрывало. Но, похоже, Ведагор не обратил на него внимание.
– Как же я буду ходить сквозь зеркало при посторонних? – удивилась Найдана. – У бабы той еще поди ребятишки есть, расколотят зеркало-то.
– Да… Что-то я об этом не подумал… – Ведагор нахмурился. – Значит, нужно тебе свое жилище раздобыть. Справишься одна-то?
– Справлюсь! – обрадовалась Найдана.
Ей совсем не хотелось жить рядом с людьми, которым она не могла доверять. Если уж колдовство Кхарунды так подействовало на добрейшую Ладу, которая знала Найдану с пеленок, и на ее сына Первушку, который прежде ее всегда защищал, что взять с чужих.
– Вот и ладненько. Ты не бойся, я рядом буду, помогу тебе.
– Я и не боюсь. Я твердо решила.
* * *
На следующий день Найдана снова отправилась в незнакомый мир странной Софи. Проходя сквозь зеркало, она уже не волновалась, как в первый раз, но для себя решила, что бродить по улице близ той избы опасно. Нельзя, чтобы ее видели знакомые Софи, раз они так похожи. Иначе все слишком запутается. Но как быть?
Найдана уже вышла из странной комнаты с пустыми полками и кучей свечей и теперь стояла посреди большой темной избы и размышляла.
– А что, если попробовать переместиться не за стену, а сразу туда, где сейчас находится Софи? Ведь понятно, что здесь, в этом – как там называется селение? – в Кукушкино ее нет. Но где-то она существует, раз тот парень ее знает. Да, нужно сразу перебраться к ней поближе.
