Мы вернулись к лагерю и встали на краю поляны. Лика укладывала в ящик накопители Иванова, Яна нарезала хлеб и копченое мясо.
– А ничего так ведьмочки, – отметил вдруг Напалм. – Я бы вдул!
– Смотри, оторвет Вера вдувалку под корень.
– Она может…
Получив по бутерброду и кружке травяного чая, мы встали у костра и принялись завтракать. Палатку уже погрузили в кузов; Дуб с Клопом сворачивали брезентовый навес, Гусь возился с машиной, а Серый стоял в стороне с автоматом в руках и контролировал окрестности.
– Вы готовы? – подошла к нам Лика.
– Да, надо только маршрут на день согласовать.
Серый закинул ремень АКМ на плечо и крикнул:
– Дуб, смени меня!
После этого старший наемник разложил свою карту, а я достал свою и указал интересующее нас место.
– Сколько получится, проедем по просеке, – пояснил я Серому. – Эти две точки от дороги достаточно далеко, километров десять по лесу топать, а то и больше. Поэтому чем дальше заедем, тем лучше.
– А потом куда?
– Мы оттуда сразу еще в одно место заглянем. Как раз за день и обернемся.
Второе окно располагалось от дороги еще дальше, напрямик туда никаких проселочных дорог не вело, но через лес от первой точки идти было всего километров пять. Места глухие, но куда деваться?
– Просека, – задумчиво произнес Серый. – Ясно. А дальше как?
– Следующие четыре дня будем смещаться километров на семь-восемь к востоку.
– Там опорник Патруля, на! – забеспокоился наемник. – Будут проблемы!
– До него не доедем, – покачал я головой. – Болота раньше начнутся, туда лезть чистое самоубийство.
«Собачьим» опорный пункт на трассе Город – Северореченск прозвали вовсе неспроста. Топи, повышенный магический фон, непонятные твари. Как говорил Ермолов, получить туда назначение считалось чем-то вроде неофициального наказания. Накосячил – и вперед.
– Уже проще. – Серый пометил на карте нужное место и крикнул: – Выдвигаемся, на!
Я поднялся с корточек, и сразу накатило головокружение. Зажмурился, поморщился и немедленно заработал тычок в бок от Напалма.
– Ты чего? – спросил пиромант.
– Голова с утра болит, – объяснил я.
– Тоже мне проблема! Голова не жопа, завяжи и лежи.
Я только вздохнул.
– Работать ты за меня будешь?
Аргумент показался Напалму достаточно убедительным, и он обреченно продекламировал:
– Папе сде… Папе сде… Папе сделали ботинки… – Затем протянул мне пластиковый пузырек. – Съешь таблетку.
Экомаг был мне как мертвому припарки, но я все же закинул в рот пилюлю. Потом залез в кузов и едва только успел поменять спортивные штаны на походные, как ко мне присоединились остальные.
Яна уселась рядом и» передала термос.
– Выпей.
Я свинтил стальную крышку, налил в нее травяного чая и едва не ошпарился, когда «шестьдесят шестой» рывком тронулся с места. На крутой обочине грузовик задергался и поехал неровными рывками, затем вырвался на дорогу и начал понемногу набирать скорость.
Какое-то время я дул на горячий настой, потом вернул термос ведьме и предупредил:
– Сегодня пойдем все вместе. Возвращаться за вами слишком долго будет.
– Как скажешь, дорогой, – улыбнулась Яна. – Мы же одна команда, правда?
Лично у меня были в этом большие сомнения, но вслух высказывать их не стал. Лишь улыбнулся в ответ и тоже кивнул.
Аж скулы от лицемерия свело.
И сразу захрипела рация Серого.
– Движение сзади! – сообщил нам из кабины Гусь.
Старший охранник откинул брезентовый полог тента, и мы увидели нагонявшие нас машины. Белая «витара» и черный «лендкрузер» шли быстро, водители подвесок не жалели, но на преследование это нисколько не походило. Скорее уж, люди просто хотели поскорее проскочить пустынный участок дороги.
– Приготовиться, на! – тем не менее скомандовал Серый.
Я дослал патрон и расстегнул ремешки окошка. Сунуть наружу ствол и пальнуть – секундное дело.
Нагонявшие нас лихачи понимали это не хуже меня, поэтому на обгон пошли поодиночке. Сначала по встречке нас обошел «лендкрузер» и лишь после этого утопил педаль газа водитель «витары». Гусь сбросил скорость, пропуская машины, и очень скоро те умчались вдаль.
Тогда мы немного расслабились, но именно – лишь немного. Могут ведь и засаду устроить.
К счастью, вскоре показался заросший травой съезд с дороги, и «шестьдесят шестой» свернул к лесу. Грузовик заходил на кочках ходуном, а из-под колес полетели куски размокшего дерна, но нам удалось пересечь поле, ни разу не забуксовав.
Гусь остановил машину у густых зарослей орешника и сообщил по рации:
– Завал!
Не теряя времени, мы выбрались из кузова и разошлись вокруг машины, настороженно поглядывая по сторонам. Въезд на просеку перекрывали поваленные крест-накрест сосны, и случайным их падение точно не было – срубленные стволы притащили сюда и уложили намеренно.
– Рядом никого, – сообщила Лика.
Серый кивнул и оставил в покое автомат.
– Да, деревья с зимы лежат, – решил он и крикнул: – Дуб, неси трос, на!
Наемники обмотали тросом верхний ствол, прицепили свободный конец к крюку «шестьдесят шестого», и Гусь, сдав назад, оттащил дерево от просеки.
Все это время мы внимательно смотрели по сторонам, но кругом было спокойно.
– Лед, а что там дальше? – спросила вдруг Яна. – Опять болото?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Карта не такая подробная. Дурные места, сюда не ходят.
Наемники начали обматывать тросом вторую сосну, а когда с дороги оттащили и ее, Дуб встрепенулся и сдвинул панаму на затылок.
– Кто-то едет, – сообщил он нам.
Я прислушался и тоже уловил шум автомобильных двигателей.
– Зачастили! – фыркнул Клоп и сплюнул под ноги.
Гусь загнал «шишигу» за кусты, мы тоже отошли с открытого пространства.
Чужое внимание сейчас ни к чему.
Как ни удивительно, но вскоре на дороге показались уже знакомые нам «витара» и «лендкрузер». Они промчались в обратном направлении и скрылись за поворотом.
– Не по нашу ли душу? – забеспокоился Клоп.
– Не важно, – отмахнулся Серый. – Поехали, на!
Мы вновь погрузились в кузов, грузовик медленно въехал на просеку, и по бортам тента немедленно заскребли ветви кустов. Но хоть узкая прореха меж деревьев и заросла высокой травой, молодая поросль жалась к ее краям и посередине ничего не росло, словно кто-то все эти годы занимался расчисткой проезда.
