Это Вася не сама придумала, ей Марина сказала.
– Ты поэтому ночью прёшься через Берёзовую рощу? – спросила Вася. – Потому что маньякам у нас трудно? Хочешь облегчить им жизнь?
– Потому что два километра по прямой, и я дома, – объяснила Марина. – А Берёзовая роща – культурное место, я иду и наслаждаюсь тишиной. И чихала я на твоих маньяков, у меня разряд по кикбоксингу. Просто надо меньше пить. Но я не могу, у меня нервы.
– У тебя идиот, который их треплет, эти нервы.
– Вот уж не твоя печаль.
Вася нашла и показала ей на смартфоне фотографию старого «пса».
– Чудесный «ижик», – сказала Марина. – Я ведь его сразу узнала, у папашки моего такой был. Ласковый. Ты его гладишь, а он урчит. Кстати…
Она полезла в шкаф, долго там копалась в старых фото, нашла одно, долго на него смотрела и разочарованно сунула обратно.
– Не такой. Совсем память никуда.
Пожилые клиенты в клубе бывали, но «о-очень респектабельные, у нас же фейс-контроль».
– Честно тебе скажу – к мотоциклу я уже почти привыкла. Он меня оба раза напугал в сто раз больше, чем та сволочь, что за мной увязалась. Если вообще увязалась, я же не видела, ощущение только взгляда в спину, и вроде как тень за деревья пряталась. И тут, понимаешь, является такой всадник без головы… Утром очухалась, думаю – здравствуй, дурка. А сейчас его встречу – обрадуюсь. Он клёвый. А вот что меня преследуют… Не верю. Не хочу… А если это Витька за мной ходит?!
– Зачем?
– Охраняет!
Мысль о том, что за Мариной ходит её непутёвый возлюбленный, привела девушку в крайнее возбуждение.
– Сегодня я тебя охранять буду, – пообещала Вася.
– Ну щас! Спугнёшь!
– Кого?
– Всех!
– Дак чё, верно говорят, у нас даже сумасшедшие какие-то ненормальные… – уныло протянула Вася.
* * *
После работы очень хотелось расслабиться, но сегодня Марина ограничилась бокалом вина. Попрощалась с ребятами и пошла домой. Все девчонки разъезжались: кто на такси, кто на приятелях, одна Марина ходила пешком, её за это сначала осуждали – ну сумасшедшая ведь, – потом вроде привыкли. А ей было надо как следует продышаться перед сном. И она не боялась города. Здесь всегда можно договориться с теми, кто ищет приключений, а если попадутся недоговороспособные – врезать самому крутому и убежать. И то и другое она умела превосходно.
Тропинку через Берёзовую рощу Марина про себя называла «полкилометра хорошего настроения», но сегодня с настроением как-то не складывалось. Луна светила неплохо, но ветер шумел листвой, и сколько ни напрягай уши, шагов за спиной не услышишь. Пару раз Марина резко оглядывалась – ничего. Она поняла, что нервничает, и сильно, вот-вот испугается и побежит куда глаза глядят. Это отходит кураж после работы, накатывает усталость, а за ней придёт страх. Зря она не выпила крепкого, как делала обычно… А потом все случилось резко и сразу. Ощущение тяжелого взгляда между лопаток. Холод по позвоночнику. И опасность надвигается сзади. Надо было сразу бить с разворота, пусть мимо, просто чтобы отпугнуть, но Марину будто парализовало. Она ждала чего-то, готовилась, и вот это пришло, а у неё совсем нет сил. Вот так нас, дур, и убивают. И поделом.
Она была уверена, что горячее дыхание коснулось её шеи, когда совсем рядом взревел мотор. Силы вернулись сразу, Марина прыгнула в сторону, обернулась, успела заметить, как под деревья метнулась чёрная тень, а за нею следом в рощу врубился мотоцикл и пошёл там что-то ломать с хрустом и треском.
Марина трясущимися руками достала из сумочки зажигалку и сигареты. Руки тряслись исключительно от нервов, это точно. Мотоцикл кого-то гонял по роще. Она бы ему сейчас охотно помогла, да не хотелось лезть под колеса.
Страха как не бывало.
Через пару минут мотоцикл появился на тропинке, отряхиваясь и тяжело дыша. Подкатил к Марине, заглушил мотор и преданно уставился на девушку снизу вверх.
– Хороший ты мой, – сказала девушка и погладила его по рулю. – Защитник.
Защитник, неловко изогнувшись, попытался ручкой «газа» достать до сиденья. Не дотянулся, конечно. Марина рассмеялась и принялась его чесать. Мотоцикл зажмурился и вывалил язык.
– Славный мой «ижик», – приговаривала Марина.
В неярком лунном свете мотоцикл казался бурым, а не оранжевым, но по всем остальным признакам это был тот самый, из легенды, красавец. Гордость Ижевска – «Иж Планета Спорт», он же «Иж-ПС» и потому в народе «пёс». Самая быстрая серийная техника Советского Союза, одиннадцать секунд до сотни. Прямо жаль, что не даст как следует на себе покататься, до дома подбросит – и всё. Ничего не поделаешь, у него – служба.
«А ведь не пила», – подумала Марина.
До неё вдруг дошло, что она практически трезвая на полном серьёзе общается с неодушевлённым предметом. Спинку ему чешет. А этот – тащится. И чего-то пытается ей про себя рассказать по-своему. Получается не очень, но это не мотоцикл плохо говорит, а она плохо понимает.
– Жалко, ты его сегодня не задавил, – сказала ему Марина. – Ничего, в другой раз догонишь.
«Пёс» аж вздохнул.
– Ой, погоди… Погоди, дорогой, у меня ведь для тебя что-то есть.
Марина зашарила в сумочке, мотоцикл заинтересованно следил.
– Гляди! Гляди, узнаешь?
Мотоцикл ткнулся ей в руку холодным носом и завилял хвостом. Марина не сразу догадалась, как откинуть сиденье, и тогда он, встряхнувшись всем телом, распахнул его сам.
– А может, её тебе… Привинтить? Так лучше будет? А куда…
– Давайте поможем! – донеслось издали.
Марина от неожиданности подпрыгнула, мотоцикл оглянулся через плечо.
По тропинке быстрым шагом приближались двое, пожилой и молодой.
– Простите, что вторгаемся, так сказать, в ваши личные дела… Я – Вахрушев, главный редактор…
– Дак чё, я вас знаю, по телевизору видела. Здрасте.
– Оперуполномоченный Иванов, уголовный розыск, – молодой небрежно махнул удостоверением. – Ваш мотоцикл?
– Мой, – твёрдо ответила Марина.
– И документы есть?
– Дома забыла.
– Напрасно… – Молодой пристально разглядывал «пса». Тот стоял, как вкопанный. Если не заметить, что подножка поднята, нормальный такой «пёс», никакой мистики.
Главред присел на корточки и вдруг обнял мотоцикл. Прижался лицом к бензобаку и затих.
– Ну и что тут было? – поинтересовался молодой.
Марина сразу поняла, что он не верит в мотоцикл, и завелась с полуоборота.
– В смысле? – процедила она.
– По лесу зачем ездили? Нарушаем?
– Чёйта ты такой дерзкий? Где твоя палка полосатая? Тоже дома забыл?
