– Не мамаша, – процедил Василий.
– Она на этих гадов охотилась. Может, Титу удалось уйти?
Вновь стали кричать, но ответа так и не дождались. Вместо этого увидели еще двух пернатых, показавшихся в проходе с дальней стороны.
– Вон расщелина, видите? – показал Василий. – Либо Титов по ней ушел, либо под тушей уже задохнулся. В любом случае мы зверюгу с места не сдвинем…
– Мотаем отсюда, – решительно сказал Павел. – Посмотрим с другой стороны, может, Тит туда выйдет?
Павел съехал с туши и поймал поскользнувшуюся Катюшу.
Тройка двинулась дальше по проходу. Минут через десять уперлись в скалу.
– Стоп! – сказал Василий. – А не кажется ли вам, что это знакомая нам каменюка?
Перед ними действительно торчало то самое препятствие, около которого закончился бег между грозовым и аквариумным мирами.
– И мир вокруг наш… кажется. Когда же мы в него вернулись?
Перехода действительно никто не заметил – не следили в горячке за формой деревьев и температурой воздуха.
– А как же Тит? – спросила Катюша.
– Никак, – вздохнул Павел. – Если выбрался в наш мир, то необязательно поблизости. Где его искать, здесь или на Мадагаскаре, мы не придумаем.
– Не выбрался, – почесал затылок Василий. – Наверняка в том мире не только эта желтая мелочь хищничает.
– Хороша мелочь, – хмыкнул Павел.
– Кстати, я не исключаю, – продолжил егерь, – что мы побывали не в другом мире, а в нашем…
– В каком – нашем? Из дешевого ужастика? Типа «Утки-вампиры атакуют»? Только у нормальных уток зубов не бывает. Да и вообще, бред это все.
– Не закипай. – Василий оставался уверен в своей правоте: – Говорю же, это может быть на нашей Земле. Только в другом времени. Динозавры, в общем.
– Сколько ты птичек видел во времена динозавров?
– Ну, птичек во времена динозавров я видел столько же, сколько и ты. Динозавры они и есть птички.
– Это как? Вся наука нам по фигу, в юрском периоде попугаи летали?
– Не по фигу, а даже наоборот. Я в свое время про этих динозавров зачитывался. Раньше они считались чем-то вроде ящериц, как в фильме про юрский период. Все потому, что палеонтологи по костям облик восстанавливали. Ни кожа, ни шерсть, ни перья столько времени не хранятся. Ну а сейчас – по отпечаткам на камнях… в общем, динозавры, скорее всего, были в перьях. Да и вообще птицы, наверное, те же динозавры, только без зубов.
– Ты серьезно? – Павел остыл и даже заинтересовался: – Но на этих пух был вроде, а не перья. Птенцы?
– Не знаю. Перья примитивные, на пух похожие.
– Получается, Тит остался жить в мире с динозаврами, – грустно поставила точку Катюша.
Глава 26
Помощь из-под воды
– Возвращаемся к месту последней стоянки? – то ли спросил, то ли предложил Василий.
– Подожди, для начала подумать надо. – Павел посмотрел на Катюшу, и она слегка ему кивнула.
Ничего больше не говоря, Павел подошел к берегу, попытался мысленно обратиться к брату девушки. Таймень откликнулся мгновенно и вскоре ответил на вопросы, заданные знатным рыболовом.
Таймеша объяснил, что находятся сплавщики километрах в трех ниже по реке от места, где была стоянка. В голове Павла возникла увиденная Таймешей со стороны картина: галечный пляж, водяная стена, и четверо сплавщиков убегают из поля зрения. Водяная стена держится еще некоторое время и вдруг начинает двигаться, как цунами, накрывая собой и утаскивая в русло реки все, что только возможно, в том числе и вещи сплавщиков, в том числе и катамаран…
Павел содрогнулся – потеря плавсредства была катастрофой. Куда же им в такой ситуации без катамарана! Василий предсказывал приближение морозов, есть нечего, рыбу поймать нечем, ну, не с «маузером» же за дичью охотиться… По берегу до моста не то чтобы нет нормальной дороги, а наоборот – сплошные скалы да буреломы. Да и никто не гарантировал, что в любую минуту вокруг не возникнет новое кипение миров! И все-таки, не теряя надежды, поинтересовался у рыбины – есть ли хоть какой-то смысл возвращаться на последнюю стоянку, отыскать хоть что-нибудь из утерянного.
Смысла не было. К тому же следующая картинка, возникшая в голове Павла, показала пропавший катамаран. Не пострадавший! Но застрявший в ветвях упавшего в воду дерева недалеко от места катастрофы. И словно теплая волна надежды обволокла знатного рыболова, когда Таймеша мысленно его уверил, что сделает все возможное для спасения плавсредства.
– Ребята, не все потеряно! – с горящими глазами развернулся к стоявшим позади него Василию и Катюше. – Готовьтесь! Сейчас мимо должен наш катамаран проплыть. Ловить будем!
Наверное, Катюша мысленно слышала разговор Павла и Тая. Во всяком случае, в руках девушка уже держала длинную ветку. Не спрашивая, как Павел узнал о катамаране, Василий по-военному скинул сапоги и взобрался на торчащий из воды камень.
Связь с Таймешей не прекратилась. Похоже, ему нравилось рассказывать о происходящем. Действительно, с кем он мог поговорить за прошедшие годы, кроме родной сестры?
Вот мощная рыбина подплыла к катамарану, сделала несколько кругов, пытаясь разобраться, какие из веток упираются в баллоны. Наиболее туго изогнутая выбрана. Прыжок, щелчок челюстями – мимо. Ветку – хорошо, что не очень толстую – удалось перекусить с третьей попытки. Потом вновь прыжки, и еще несколько щепок уплыли вниз по течению. Катамаран сдвинулся, но не освободился. Разгон – и удар в один из баллонов. Разгон – удар, разгон – удар. Держало не под водой, а там, наверху. Таймень выскочил раз, другой, третий, стараясь рассмотреть, что же так сильно зацепилось. Веревочная петля наделась на толстый сук. Прыжок, и все тело легло на катамаран, несколько движений – веревка в рыбьей пасти. Веревка из необычного, очень прочного материала. Долго, очень долго таймень рвал ее не приспособленными для жевания зубами. И добился своего. Материал поддался, катамаран освободился и двинулся боком вниз по течению!
* * *
Словно по закону подлости, катамаран несло у берега, противоположного тому, на котором его поджидали уцелевшие сплавщики. Похоже, должен был проскочить мимо и оставить о себе только воспоминания. Видя его быстрое приближение, Павел с досады стиснул кулаки, Василий же явно собрался прыгать воду, чтобы плыть к противоположному берегу. Это было безумием: течение сильное, под водой камни и другой хлам, а сама вода – ледянющая. Но даже если Василий все правильно рассчитает и доберется до катамарана, поймает его, то как справиться с плавсредством, как дотащить до правого берега? В любом случае их пронесло бы течением далеко ниже гряды стоящих в воде скал.
– Не смей! – крикнул Павел, в последний момент перед прыжком хватая Василия за руку. – Все равно не получится, только зря погибнешь.
