Некоторым утешением послужило то, что нашелся баул с запасной одеждой, и главное – Павел умудрился сохранить свой рюкзачок с рыболовными принадлежностями, ну и тубус со спиннингами оказался непотопляемым. Его прибило к левому берегу, и Василий, оказавшийся там же, воспользовался тубусом, чтобы переправиться к остальным сплавщикам на правый берег.
– Все не так плохо, – резюмировал Павел, то и дело подбрасывая в костер дровишек. – Одежду высушим, спички и соль у нас есть, сухари есть, пять вареных яиц есть, но их предлагаю поберечь… Рыбу поймаем, в этом я уверен, может, ягодок насобираем, да, Катюша?
– Конечно, – кивнула девушка.
– Но как же быть без лодок? – спросил мрачный Василий. – Ваша-то погибла безвозвратно, а вот нашу можно еще поискать. Не исключено, что ее, как и тубус, прибило к берегу где-нибудь ниже по течению.
– Допустим, найдем, – сказал Павел. – Что дальше? Впятером-то мы на ней в любом случае не поместимся. Разве что отправить двоих в дальнейшее плавание, до моста. Там рано или поздно пойдет машина до цивилизации… А остальные трое будут здесь помощи дожидаться.
– Паша, скажи мне лучше вот что, – взял голос Титов. – В твой весенний сплав на этом участке тоже такой экстрим был? И если да, то как вы умудрились спокойно плыть, да еще и рыбачить?
– Тит, окстись! Сам же давно понял, что здесь то и дело реальное пересекается с нереальным. И сплав наш тоже получается нереальный. Я еще удивляюсь, каким чудом мы в живых остались.
– Василий, а ты что скажешь? – не унимался Титов.
– Да то же самое, товарищ майор, – уныло усмехнулся егерь. – Сами прикиньте, какой дурень будет по таким опасным местам с туристами сплавляться…
– Так вы же раньше постоянно сплавлялись!
– А раньше здесь такого никогда и не было. Русло гуляло, новые протоки появлялись, но чтобы характер реки вдруг настолько изменился…
– Н-да, подарочек нам речушка преподносит, – скривился Титов. Немного помолчал, вновь обратился к Василию: – А по берегу пройдем? Реально ли пешком до моста добраться?
– Долго. Очень сложно, но, может быть, и реально.
– Сколько по времени?
– Не меньше недели, – немного подумав, сказал Василий. – Если бы везде берег был такой, как здесь, то дня за три-четыре прошли бы. Но дальше по течению много скал, которые придется обходить. А в тайге – бурелом на буреломе… Так что, если без всяких непредвиденных обстоятельств, все-таки дней восемь или девять…
– Н-да… К тому времени нас уже официально должны будут начать искать.
– Вот именно, – сказал Павел. – А пока мы будем пробираться по буреломам, так еще и не заметят с воздуха или с той же реки, если догадаются по направлению к базе моторки отправить, хотя моторки все равно далеко вверх по течению не поднимутся.
– Наша проблема еще и в другом, – вновь заговорил Василий. – Судя по всему, надо ждать заморозков. Даже снег может пойти. Такое здесь случается.
– Так что ж вы туристов в это время года зазываете?! – взвился Титов.
– При нормальных обстоятельствах туристы из-за непогоды не страдают, – спокойно ответил Василий. – Хоть мороз, хоть дождь со снегом – вся ответственность, чтобы туристы не испытывали дискомфорта в плане обустройства лагеря, приготовления пищи, сушки одежды и так далее, ложится на плечи егерей. При стандартном сплаве один егерь обслуживает максимум двух клиентов, чаще одного. Вы же сами понимаете, какая у нас обычно клиентура. Сейчас, товарищ майор, совсем другие обстоятельства, чрезвычайные…
– Как думаешь, когда морозец может ударить? – спросил Павел.
– Не хотел бы огорчать, но не исключено, что даже сегодня ночью может подморозить, – не стал лукавить Василий. – Пока тепло было, но это год такой. Обычно же ночью самый настоящий дубак, даже лужицы ледком покрываются. Все-таки октябрь на дворе…
– Нда-а… – протянул Титов, после чего повисла пауза. Минуты через три ее нарушил Павел, возможно, чтобы хоть немного развеять невеселые мысли сплавщиков:
– В нашей рыболовной братии, я сейчас имею в виду москвичей, других регионов это практически не касается, существует неофициальное сообщество, пропагандирующее ловлю на спиннинг зимой. То есть рыболовы с традиционной ориентацией бегают с ледобурами по льду и блеснят судака с окунем, или ловят на жерлицы щуку, или же сидят с зимними поплавочными удочками на прикормленных лунках в надежде поймать леща. А в то же время те самые отмороженные спиннингисты – почти в прямом смысле этого понятия – извращаются, ползая по заснеженным берегам, пытаясь кому-то доказать, что они, мол, такие ярые приверженцы своего любимого способа ловли…
– Зачем же зимой на спиннинг? – удивленно спросила Катюша. – Дед Иван ходил с пешней, укороченной такой удочкой, и блесной на замерзшие омуты и приносил ленков и хариусов даже больше, чем летом.
– Про что и речь, – кивнул Павел. – Беда этих отмороженных спиннингистов даже не в том, что они, образно говоря, летом на санях катаются, а зимой на телеге. Самый маразм заключается в том, что ловят они на речках в местах, которые не покрываются льдом даже в сильные морозы. То есть там, где идет слив канализации и прочей гадости. Рыбы-то там предостаточно, но она вся грязная, вонючая, такую даже в руки брать противно…
– Когда я с лодки в воду опрокинулся, – сказал вдруг молчавший до этого Виталий Валерьянович, – думал, что все, погибну, утону со связанными-то руками. Но почти сразу под ногой опору почувствовал и от нее оттолкнулся. Потом еще раз и еще раз… Даже когда вынырнул на поверхность, продолжал эту опору скользкую под ногами чувствовать…
– Скользкую? – переспросил Титов.
– Думаю, это рыба подо мной была, – проигнорировал вопрос Виталий Валерьянович. – Большая рыба…
Диверсант замолчал, переводя неуверенный взгляд с одного сплавщика на другого. Павел подумал, что Виталий Валерьянович сразу же пожалел о сказанном. Но вдруг, словно в продолжение его рассказа, заговорил Титов:
– Я тоже видел под водой очень большую рыбу, – сказал он, не сводя пристального взгляда с диверсанта, которому сам же развязал руки после того, как вытащил из воды.
– Меня с детства приучили – как только в воде с головой оказываешься, сразу глаза открывать, чтобы ориентироваться, – продолжил Титов. – Ну, я и открыл, а передо мной – нос к носу – рыбья морда. Я вообще-то не из трусливых, но сейчас, готов признаться – струхнул. Даже крикнуть попытался – под водой-то. А рыба посмотрела мне в глаза и мгновенно убралась куда-то. Я же чуть не захлебнулся, но, думается, этот испуг мне лишние силы придал, благодаря чему и спасся…
Титов замолчал, не исключено, что тоже пожалел о своей откровенности – все-таки майор госбезопасности, а тут испугался.
– Большая рыба нам не нужна, – хлопнул себя ладонями по коленям Павел. – Пойду-ка я, пока морозец не накрыл, поймаю несколько маленьких рыбешек. Но в этот раз лучше ничего не отпускать, а брать про запас. А то придется, как тем спиннингистам, на брюхе по льду ползать. Катюша, как думаешь?
