– Получается…
– Ты же знаешь, где погибли двое, там сплетен про два десятка насочиняют.
– Нет, ну все равно… должны же были проверки какие-то быть…
– И были. Следователи приезжали… Постановили: «несчастный случай на рыбалке». Дед Иван после этого даже памятки по безопасности на пишущей машинке напечатал. Ну, чтобы рыбаки леску обрезали, если за тайменем слишком долго по берегу идти приходится. Эти памятки во всех домиках висят… но кто их читает…
– Да… и я не читал. Но, думаю, чем больше памяток о крупных тайменях, тем сильнее у рыбаков желание такого поймать. Вот и ловят твоего Таймешу.
– Вот ты его и поймал, но сразу отпустил. И я очень благодарна тебе за это. И Тай тоже.
– Подожди! Это был Тай? А когда меня ранил Виталий Валерьянович, какая-то большая рыба…
– Тебе помог мой брат…
– Но как могут быть человек и рыба – сестрой и братом?
– Не совсем человек и не совсем рыба… Понимаешь, в том мире, откуда мои родители, можно планировать, каким родится ребенок. На Земле тоже умеют немножко, но пока люди еще не готовы принять это. Может, и никогда не примут… кто же скажет? А родители предполагали, что придется убегать, но не знали, в какой мир попадут. Вот и сделали нас разными, чтобы хоть один да выжил. Это повезло, что здесь и людям можно жить, и рыбам…
– Понятно… – даже в своем мысленном голосе Павел осознал неуверенную интонацию. – Но это все раньше было, наговоримся еще… наверное… А сейчас-то как? Ты ведь не способна покинуть базу, но и жить здесь в одиночестве…
– Понимаешь, когда метеостанция взорвалась, я почувствовала… потом с Таем поговорила и поняла. Они ведь не зря там осколки корабля собирали… Понимаешь, когда я убегала оттуда, то и из-за этих осколков тоже. Думала, они ерундой занимаются, ностальгия у них или еще что-то… Думала, в этом никакого смысла, одни неприятности. А когда взорвалось, видимо, эти осколки как-то вместе сложились. Наверное, они именно это и хотели сделать. В общем, граница расширилась и стала слабее как-то. И Тай уже плавал туда проверять. Я готова попробовать. Если не получится, то ничего не поделаешь.
Глава 16
Приготовления к сплаву
– Павел, Павел, пора вставать! Товарищ майор, подъем!
Павел не без труда разлепил веки и увидел перед собой Василия.
– Сколько времени?
– Уже рассвело, а времени у нас мало. Товарищ майор!
– Да встаю, встаю уже.
– Катюша поесть приготовила, – сообщил Василий. – Поторопитесь, чтобы не остыло. А я быстренько сбегаю, проверю лодки.
…Даже лишившись кухни со всеми ее припасами, Катюша умудрилась сварганить очень даже приличный завтрак. Раздобыла где-то огромную допотопную сковороду – без ручки, зато с ухватом; выложила на нее содержимое четырех банок говяжьей тушенки и двух банок консервированной гречневой каши, опять-таки с говядиной, добавила мелко порезанного репчатого лука и поджарила все это на дымящихся углях, оставшихся от домика, в который четыре дня тому назад заселился Константин Титов. Помимо горячего блюда, на стол были поданы и различные соленья: грибы, огурцы, помидоры – оказалось, что в погребе был внушительный запас этих деликатесов. Правда, вместо хлеба пришлось хрустеть сухарями, но что ж теперь поделаешь. Вместо горячего чая нашелся холодный брусничный морс – тоже из погреба.
Ели на улице, сидя за стареньким деревянным столиком, на который Катюша постелила клеенку. Ели молча, ложками, так как запасных вилок не нашлось. Павел даже по сторонам не смотрел, все пытался упорядочить мысли – о предрассветном разговоре с Катюшей. Не приснился ли ему этот разговор? Вполне мог присниться. Но не с такими же подробностями. Павел отдавал себе отчет, что в любой момент может это проверить, но почему-то не решался мысленно обратиться к девушке, останавливал себя. Возможно, не хотел делать это в присутствии жующего рядом Титова, возможно, боялся, что ничего у него не получится, что Катюша просто не откликнется на его мысленный призыв, а этого очень бы не хотелось.
Сковорода опустела на три четверти – остальное предназначалось Василию, но егерь, отправившийся проверять лодки, все никак не возвращался. Павел обратил внимание на то, что Титов все чаще вертит головой по сторонам, а в глазах его появлялось все больше настороженности. И одежда, и сапоги, предназначенные для Белявского, пришлись майору впору. Непривычно было видеть торчащую из-под рыбацкой амуниции кобуру, но, кажется, самому Титову это не мешало…
Наконец, Василий появился в поле зрения, и сразу стало видно, что егерь чем-то серьезно обеспокоен.
– Ну, как там наши лодки? – поинтересовался Титов, не успел еще Василий подойти к импровизированной трапезной.
– Лодки – в порядке, – Василий сел за стол рядом с Титовым и взялся за чистую ложку, – только вот с насосами беда…
– В каком смысле беда? – встрепенулся Титов.
– Пропали насосы. Все три насоса словно сквозь землю провалились… – Василий отвернулся и стал с остервенением жевать гречку с мясом.
– Как же так? – спросил Павел. – Может, просто плохо искал? Разве они не вместе с лодками пакуются?
– Они постоянно в одном углу на полке лежали – чтобы не распаковывать все лодки, если одну быстро накачать надо. Берешь три насоса и качаешь сразу через три клапана.
– Такой порядок дед Иван установил, – пояснила Катюша. – Он вообще не любил, когда вещи разбросаны…
– Так, может, дед Иван для них другое место нашел?
– Не-а, – отправив в рот очередную полную ложку, помотал головой Василий. – Какой в этом смысл?
– Получается, кто-то спер наши насосы, – резюмировал Титов. – И, кажется, я знаю, кто именно.
– Намекаешь на Виталия Валерьяновича? – спросил Павел. – Тогда все просто. С вертолетом у него в итоге не сложилось. Теперь вот насосы, чтобы сплавиться не могли…
– Что за глупость? – возразил Титов. – Ладно бы лодки порезал, а тут насосы. Не найдется разве, чем баллоны надуть?
– Ты сам-то пробовал лодки не насосами, а чем-то другим надувать? – взвился Павел.
– А что такого? В детстве камеры от ЗИЛа ртом надували и по Москве-реке плавали. Подожди-ка. Василий, ты все лодки проверил?
– Н… нет, запасную не посмотрел. Извините, насосы меня с толку сбили.
Василий вскочил и побежал к постройкам. Вернулся он через пару минут:
– Запасной лодки нет.
– Ясно! – Майор кипел от злости. – Сбежать, гад, собрался. Пошли со мной, может, еще не успел далеко убраться.
– Искать? – коротко спросил Павел.
– Да. К реке.
– Тогда на тарантайке, – включился Василий и побежал заводить агрегат.
На берегу никого старлея не оказалось.
– Пошли вниз по берегу, – предложил Павел. – Человек, если места не знает, всегда вниз по реке пойдет. Туда, куда сплавляться собирается. Психология…
