Впрочем, даже замоченная в роскошной ванне, куда спокойно могли поместиться три-четыре человека, отмокала она долго и делиться впечатлениями не спешила. Пришлось ему забраться туда же и немного поработать руками, разминая ее тело, которое все никак не желало расслабляться.
– И как тебе? – наконец, не выдержав, поинтересовался он.
– Иначе… все совсем иначе… – медленно произнесла она. – Словно я попала в другой мир. Впрочем, так и есть…
– Но ты хорошо справилась. Я думал, что будешь пугаться всего.
– Что я, дикарка совсем? – фыркнула Зинаида.
– Нет, конечно. Но разница эпох выходит уж очень сильной. Так. Полагаю, на первый раз хватит? Отдохнем – и домой?
– Нет! – как-то неожиданно воскликнула Зинаида Николаевна.
– Хочешь домой прямо сейчас? – удивился Владимир.
– Нет, я хочу еще посмотреть. Мы же сможем здесь задержаться хотя бы на недельку?
– Конечно, – кивнул Владимир. – Хоть на месяц. Время по ту сторону портала не идет.
– Вот и славно… – мягко произнесла она.
Три недели пролетели как один день.
К концу этого периода Зинаида уже щеголяла в весьма эффектной одежде, изящно подчеркивающей все прелести ее фигурки, умело наносила макияж и посетила несколько салонов красоты, которые поработали над ее прической, ногтями и так далее. А Владимир тихо обалдевал от того, насколько быстро она осваивалась.
Кроме того, Зинаида всюду носила с собой планшет с 3G, буквально не вылезая из Интернета. Читала, смотрела, слушала. В любую свободную минутку, даже несмотря на то, что он ее таскал по Москве. Парки, музеи, красивые панорамы, колесо обозрения на ВВЦ ночью, Останкинская телебашня и прочее, прочее, прочее. Даже мавзолей посетили, в котором она заявила, что эта сушеная мумия совсем на Владимира не похожа. И так каждый день. Они уходили рано утром и возвращались только под вечер, совершенно уставшие и счастливые. Ну, она, по крайней мере, точно.
Конечно, все это освоение не прошло без седых волос для Володи, но гражданка Венесуэлы Зинаида Лопес, а именно так значилось в ее документах, жгла. Перед ней открылось просто море возможностей, которые для женщин XIX века были закрыты и недоступны. Даже для очень состоятельных. Да что для женщин, вообще для обитателей. Тут и гигиена, и удобства, и одежда, и развлечения… И она старалась вкусить их все и сразу. Да настолько увлеклась и прониклась, что с каждым днем все меньше и меньше хотела возвращаться домой. Дошло до того, что в один прекрасный момент Зина выдала:
– А давай мы останемся жить тут?
– Милая, но там наши дети.
– Перевезем сюда. Тут и медицина лучше, и образование. Да и жить интереснее. Чего они там увидят? А тут…
– И деньги. Здесь у меня очень скромное состояние.
– Продадим. Все продадим. Поменяем на золото и драгоценности. На наш век хватит и детям много останется.
– Тут есть небольшая загвоздка, – чуть замялся Владимир. – …У меня там заначка есть на девять тысяч тонн золота.
– Да… совсем про них забыла, – покачала она головой. – Зачем тебе столько понадобилось?
– Я хочу ускорить развитие того мира. Улучшить жизнь наших людей там. А на это нужны деньги. Большие деньги. ОЧЕНЬ большие деньги. Собственно, я тебе XXI век и показал только для того, чтобы обрести в тебе верного сподвижника и помощника.
– Ты серьезно? – повела бровью Зинаида. – Это… как-то неожиданно.
– Вполне. Или ты думаешь, что я не догадался тогда, что ты вошла в кабинет? – улыбнулся Владимир. – Сигнализация об открытии двери моего кабинета работала безукоризненно.
– Но зачем тебе все это? Не понимаю.
– Кому много дается, с того много и спрашивается. Если ты обрел много денег и власти, значит, это все не просто так. Тебе это зачем-то дано. Труд, разум, усердие… они важны. Но без банальной удачи многого не добиться. А значит, тебе улыбнулись боги. Но они никогда не делают ничего просто так. Если ты плюнешь на все и станешь жить в свое удовольствие, то не успеешь даже заметить, как удача отвернется от тебя. А если и не от тебя, то от твоих детей точно. Что можно спрашивать с того, у кого в руках лишь утлый челн? Немного. А с того, кто управляет целой эскадрой броненосцев? Такие люди определяют судьбу мира. Понимаешь? Тут совсем другая игра.
– Ты думаешь, что высшие силы нас накажут, если мы просто решим жить как обычные люди? – спросила, как-то погрустнев, Зинаида.
– Безусловно. Столько авансов… Я уверен, от нас с тобой ждут очень многого. Да и Кали редко помогает просто так. Эта древняя Богиня совсем не так проста, как кажется.
– Понятно, – совсем скисла Зинаида.
– Милая, не переживай ты так, – произнес Владимир, обняв ее за плечи. – Ответственное отношение к деньгам и власти совсем не исключает того, что мы можем отдыхать и развлекаться. Отнюдь. Мы просто обязаны хорошо отдыхать и развлекаться. Но без фанатизма и без вреда для дела.
– Так вот зачем ты взвалил на себя все эти странные дела по заводам и железным дорогам? – чуть прищурившись, поинтересовалась Зинаида.
– Именно. И это только начало.
– Хм. Но зачем тогда ты так сблизился с Витте? В Сети пишут про него ужасные вещи. Мошенник! Может, нам его поменять на кого-то другого?
– В Сети и не то напишут, – улыбнулся Владимир.
– И все же, – поджала губки Зинаида. – Если ты хочешь видеть меня своим помощником и сподвижником, я должна понимать тебя. Ведь мы – заодно. Или тебе нужен просто секретарь?
– Заодно, – улыбнулся Владимир. – Поначалу я тоже думал, что Сергей Юльевич – мерзопакостная натура. Но решил все же проверить. Мало ли, опять ложь и вражеская пропаганда? Отыскал материалы по кредитной истории Российской Империи и натурально выпал в осадок.
– Что, все наоборот?
– Именно. Если очень кратко описывать ситуацию, то Николай I смог героически довести страну до банкротства, а Александр II и III пытались ее вытащить оттуда. Само собой, на это им потребовались деньги. Большие деньги. И они набирали кредиты. Французы подсуетились. Так что к 1891 году Россия набрала столько французских кредитов, что оказалась надежно насажена на кукан интересов Парижа. Был заключен военный союз. Активизировалось сотрудничество. Ну и так далее. А Витте, как ты знаешь, пришел только в 1892 году…
– М-да… – покачала головой Зинаида. – Как-то я об этом не подумала. Ведь знала…
– Сеть – это большая выгребная яма. Там много всякого вздора. Но есть и полезные вещи. Нужно проверять. Каждое слово. Буквально за всеми.
– А денежная реформа? Разве она была так нужна? Ну, та, в которой ты сейчас активно участвуешь.
– Нужна. Витте стремился только к одному – приведению финансовой системы России к международному образцу по лучшим эталонам. Для чего? Для упрощения финансовых операций. Чудовищные кредиты требовали обслуживания. Причем не только государственный долг, но и частный. Да и общего порядка добавилось. Ведь серебро сильно просело по цене, и привязывать к нему рубль стало более не разумно. Это грозило большими проблемами в будущем.
