– Для доставки на Дальний Восток на «Валаре» уже заложено два корабля. Каждый водоизмещением в двадцать тысяч тонн. У них вместительные трюмы. Развитая надстройка с обилием пассажирских кают. За один рейс такой корабль сможет вывозить в тот же Владивосток до полутора тысяч человек с имуществом и кое-каким скотом. А обратно, загрузившись в портах Китая, везти сырье для нужд российской промышленности. Да хотя бы тот же чай. Дабы не порожняком. Каждый год я буду закладывать новую пару кораблей. Программа рассчитана на десять лет. Пока на десять. А там – будет видно.
– Отменно, – удовлетворенно кивнул Витте, для которого такой транзит с Дальнего Востока был бы большим подарком из-за собственных серьезных финансовых интересов в тех краях. – Но это только Владивосток. Ну и, пожалуй, Камчатка с Сахалином. И все. Однако у нас изрядно земель и в Сибири пустует.
– Так туда идет железная дорога. На север соваться нет смысла. А юг как раз станем нормально осваивать. Тот же Алтай. Кроме того, для увеличения подвижного состава сейчас Коломенский завод завершает свою модернизацию. Да вы и так все знаете. Нам даже без переселения остро не хватает локомотивов и вагонов всех типов.
– Хватало бы, если бы вы, Владимир Ильич, не привлекли Вандербильта и Круппа, – чуть наигранно проворчал Витте.
– Вы не хуже меня понимаете, что одна колея – это убогое решение. А без привлечения действительно серьезных игроков нам не удалось бы ускорить работы и повысить их качество. Смешно сказать – тем же немцам за нами переделывать приходится местами, ибо сделано так, что ни в какие ворота не лезет.
– Все так, но долги… – покачал головой министр финансов. – Вы ведь не захотели финансировать весь проект самостоятельно.
– Разумеется! Потому что это государственное дело! Я склонен помогать своему Отечеству, но не до такой же степени! Все должно иметь разумные пределы. Меня и так называют благотворителем, а не финансистом.
– Зная вас, я могу точно сказать – ошибаются. Вы явно что-то задумываете, и эти с виду невинные и благостные дела обязательно принесут вам большую выгоду в будущем.
– Все возможно, – усмехнулся Владимир. – Но согласитесь, государству лучше иметь внутренний долг, да без процентов и с большой рассрочкой платежей и понимающим кредитором, чем внешний, выкручивающий руки в политике. Зато одно только включение в дело концерна Круппа позволило уже сейчас иметь до Тюмени две колеи и нормально оборудованные станции да разъезды до Екатеринбурга. А года через три мы так и до Иркутска дойдем да приступим к возведению кругобайкальского участка. Взрывные работы там уже идут, так что, я уверен, из графика мы не выбьемся.
– Да, мне докладывали, что грохот там стоит день и ночь. То тут, то там постоянно что-то взрывается. Императору постоянно жалуются, что это все очень опасно. Ведь скупая взрывчатку со всей Европы, вы везете ее по дорогам вагонами, иногда и целыми составами. А потом караванами подвод на паровой тяге. А ну как рванет? Особенно если в каком городе.
– А что поделать? Время поджимает. Не паромами же, в конце концов, на Байкале пользоваться?
– Почему нет?
– Потому что это удорожает и серьезно замедляет проход эшелона. Так что немцы – молодцы. И от Мурманска до Санкт-Петербурга уже две трети пути возвели. И тут – трудятся не покладая рук. Не то что некоторые.
– Вот-вот, – кивнул Витте. – Не сравнить с американцами.
– Вообще-то я имел в виду наших строителей… – хмыкнул Владимир. – Что же до Вандербильта, то ничего удивительного в его скорости нет. Потому как возят они все через полмира с двумя перегрузками. Сначала по железным дорогам на западное побережье, где своей промышленности нет. Потом на кораблях через Тихий океан. И только после этого – к месту непосредственного строительства. По железной дороге, но уже нашей. Странно было бы, если бы немцы строили медленней при такой логистике.
– И все равно я считаю, что вы платите им слишком много. Можно было бы заключить и более скромный контракт.
– Нам нужна их дружба. В тех краях лучший друг – это тот, кто больше платит. Кроме того, за меньшие деньги им было бы просто невыгодно у нас что-либо строить. А ведь за Вандербильтом подтянутся и другие участники рынка. Наверное…
– Вот именно – наверное, – хмуро произнес Сергей Юльевич. – Не доверяю я им.
– А кто им доверяет? – усмехнулся Владимир. – Молодые, прожорливые акулы капитализма. Но пока у нас там ничего нет – они нам нужны.
Глава 8
12 июля 2015 года. Российская Федерация. Москва
После долгих уговоров и подготовки Владимир наконец уступил, и Зинаида Николаевна шагнула за ним в портал, оказавшись в XXI веке. Сделав это первой из аборигенов XIX века в ясном сознании и трезвой памяти.
Как это ни удивительно, но освоилась она довольно быстро. Особенно из-за того, что супруга теперь постоянно составляла компанию мужу в кабинете. Да так, что он там и уединиться уже не мог. И чем Зина там занималась? Правильно. Готовилась морально. Смотрела фильмы с ноутбука и ковырялась в планшете, который освоила на удивление быстро. Зинаида просто залипла… как маленький ребенок. На одну только игру Plants vs Zombie «слила» больше двухсот часов. А порнография? Кто бы мог подумать, что ее это увлечет так сильно? Сидела с буквально горящими ушами и щеками, но смотрела… Театр? Опера? Цирк? Все это блекло и казалось совершенно никчемным на фоне того бурного потока информации, что обрушился на нее.
Портал Вова открыл в свою старую квартиру, которой уже владел официально… как Хулио Лопес. Часов шесть Зина осматривалась в ней, с час любовалась в окошко, благо что оно располагалось на двадцать третьем этаже…
– Милая, ты готова? – поинтересовался Володя, наконец устав наблюдать за тем, как его благоверная не может решиться.
– Если бы я знала… – тихо произнесла она.
– Давай тогда вернемся, – пожал он плечами.
– Ну уж нет…
И они пошли на улицу.
Первые минут тридцать Зина жалась к мужу, словно цыпленок к наседке, и испуганно поглядывала по сторонам. Лифт. Асфальтированная улица. Машины, машины, машины… О да! Ее нужно было видеть, когда они вышли к проспекту, по которому несся на скоростях за сто километров в час густой поток автомобилей с мелькающими то тут, то там спортивными мотоциклами. Благо что не час пик и они еще не успели надежно застрять сплошной механической массой.
Общественный транспорт произвел на нее не меньшее впечатление. Прежде княгиня даже и в мыслях себе не могла допустить, что будет с кем-то толкаться вот так. Автобус, троллейбус, трамвай, маршрутки, метро… одно дело – подобное видеть в кинолентах и совсем иное – ощутить на своей шкуре. Но всему подходит конец. Через шесть часов «прогулки» она стала какой-то отрешенной и потерянной. Видимо, перегрелась. Поэтому Вова по мобильному телефону вызвал такси и повез ее домой. На первый день хватит.
