О том, что в этом деле отчетливо просматривались безупречные ушки джентльменов с Туманного Альбиона, никто даже не сомневался. А значит, этот удар направлен на ослабление Российского Императорского флота в канун «грандиозного шухера». То есть Русско-японской войны, в которую уже начали вкладываться. Причем, что примечательно, не своими руками. Хотя это как раз в манере работать англичан не удивляло.
Конечно, в Адмиралтействе откровенного кретинизма и банального воровства хватало в избытке. Но худо-бедно они справлялись со своей работой и заменить их некем. Вот так вот. Вся более-менее адекватная молодежь еще юна и неопытна, а трезвомыслящих адмиралов и капитанов просто не имелось в достатке. Отбор такой. К сожалению.
Поэтому Владимир, чуть-чуть остыв, решил не пороть горячку и не устраивать тотального и изощренного геноцида. Видимо, аукалось наследие тела, в которое Соловьев в свое время вселился. Иногда это прорывалось вот в таких желаниях. Гормональный фон? А черт его знает. Но вестись на посылы этого вечно живого провокатора не стоило решительно. Все, что касается людей, нужно делать не спеша и аккуратно. Иначе ничего хорошего не получится. Да и другого народа у него нет. Поэтому нужно придумывать, как использовать имеющийся ресурс.
Ульянов немного прошелся по апартаментам и, оглядевшись, открыл портал. Быстро скакнул через XXI век в свой особняк. Где оставил Льву Борисовичу и Аркадию Кривенко самые подробные инструкции по действию. Нет. Он не станет своих врагов размазывать по стенке ровным слоем. Ни в коем случае. Зато заставить работать на себя – то да, то дело.
– Ну надо же! – воскликнул с раздражением Лев Борисович, когда вошел к себе. – Ты только погляди! Он уже прискакал!
– Тише ты, – нахмурился Кривенко, тоже не ожидавший от письма Вовы ничего хорошего.
– Как ты будешь этих клоунов зачищать?
– В смысле?
– В прямом. В духе девяностых или тоньше?
– Давай сначала прочтем, что от нас хочет Владимир Ильич. Не ребенок же он в самом деле?
– Аркаша, он любит ее. И ее так унизили, обидели. С одной стороны, он должен радоваться, что теперь она свободна. А вот с другой – мстить ее обидчикам. Ведь они навредили женщине, которую он любит. После гибели жены он стал довольно болезненно на такие вещи реагировать.
– А он кого-то любил с тех пор?
– Нет… – несколько неловко произнес Вайнштейн.
– Читай уже, – усмехнулся Кривенко и решительным движением порвал край своего конверта, извлекая послание.
Глава 5
28 августа 1892 года. Королевство Сиам. Бангкок
Второе посещение Владимиром этого замечательного города в Юго-Восточной Азии проходило по куда более насыщенному и интересному сценарию. Хотя бы потому, что его охотно принял король Рама V…
– Ваше Величество, – вкрадчиво произнес Ульянов. – Все прогрессивное человечество, и Россия особенно, желает видеть в Юго-Восточной Азии сильную и независимую державу.
– Это отрадно слышать, – улыбнувшись, кивнул король, славящийся тем, что прикладывал все усилия, и небезуспешно, к укреплению независимости своей державы. – Его Императорское Высочество Цесаревич Николай Александрович говорил мне то же самое.
– Потому я и прибыл к вам. Неофициально, конечно. Россия достаточно далеко, поэтому благополучие и независимость Сиама во многом находятся в ваших руках. Без армии и здоровой экономики вам будет очень сложно устоять.
– И что вы предлагаете?
– Во-первых, инвестиции в экономику. Уже сейчас я привез миллион фунтов стерлингов для развития оловянной промышленности вашей державы. И это не предел. Если мы договоримся об условиях, то речь может идти о двадцати миллионах фунтов стерлингов в течение пяти-шести лет. Плюс оборудование. Плюс специалисты. За мой счет, разумеется.
– Любопытно. А что вы хотите взамен? – хитро прищурившись, поинтересовался король.
– Я морской офицер, однако знаком с первым правилом банкиров. Оно гласит – защищайте свои инвестиции. Я мог бы и просто дать денег, но вы смогли бы гарантировать, что их не разворуют? Я вот – нет. Поэтому я хочу долю, достаточную для того, чтобы контролировать производственный процесс и не допускать воровства. Прибыль меня волнует постольку-поскольку. Главное – создать в Сиаме как можно более мощную экономику в кратчайшие сроки.
– Вы опираетесь только на добычу олова?
– Отнюдь. Но оно – самый простой и доступный способ для начала.
– Двадцать миллионов фунтов стерлингов… – покачал головой король Сиама. – Это огромные деньги.
– России ОЧЕНЬ важно сохранить независимость Сиаму.
– Пожалуй, – мягко улыбнулся Рама V. – А что во-вторых?
– Оружие. Без современной армии вы не сможете выстоять. Десять лет назад отгремела англо-египетская война, в которой относительно небольшой отряд англичан смог легко разгромить египетскую армию. Практически без потерь. А все по той причине, что у нее не было современного оружия, должного количества боеприпасов и понимания, как все это применять в деле.
– И вы нам это продадите? – удивленно выгнул бровь король.
– А если потребуется, я даже кредитную линию открою. Но мне нужно несколько лет для того, чтобы развернуть необходимые мощности…
Так и беседовали.
Владимир пел соловьем, рассказывая о том, как «Новые Васюки станут центром десяти губерний». Само собой, предварительно открыв перед королем кофр с натуральным миллионом фунтов стерлингов. «Для начала». Бедный Рама V смотрел на эти недавно отпечатанные бумажки глазами отца российской демократии, который уже неделю ничего не кушал. Ведь Сиам в то время – ОЧЕНЬ бедная страна. И этот кофр вмещал в себя большую часть их годового ВВП. Конечно, Рама V прекрасно понимал, что его банально покупают. Просто и незамысловато. Как связку бананов. Но какая к черту разница? Ведь гость дело говорит. Ему действительно были нужны армия и промышленность…
В общем, покидал Владимир Бангкок в весьма приподнятом настроении. На груди висел орден Белого слона статуса рыцаря-командора, а в папках – масса очень интересных бумаг. Там был и контракт на реконструкцию столичного порта, и учредительные документы нового акционерного общества цветной металлургии, и так далее. Безусловно, сил и возможностей это сделать самостоятельно у Ульянова не было. Однако он знал, к кому обратиться за помощью. И эта мысль его грела.
Глава 6
25 сентября 1892 года. Мировой океан. Пролив Гибралтар
Вот и подходило к концу его кругосветное путешествие. А впереди маячила столица и… Зинаида Николаевна, которая конечно же его ждет… наверное. Мысли о том, что она просто воспользуется им для мести и бросит, удалившись, например, к своей бабке в Париж, его сильно мучили. И переживал Вова настолько сильно, что ходил пасмурным… почти грозовым, хотя радоваться было масса причин.
