– Остров! Впереди остров!
– Остров? – Капитан Мороз сверил местоположение айсберга по карте. – Никаких островов в радиусе трёхсот миль нет.
– Но я же видела…
Дед взял бинокль и с удивлением покачал головой:
– И правда остров. Откуда он мог здесь взяться? Свистать всех наверх!
Свистать Фуфик не умел, поэтому залаял своё любимое: «АВРАЛ».
Через минуту перед рубкой выстроилась вся команда:
– Что случилось? Опять учебная проверка?
– Вахтенная Брошкина обнаружила остров, – сообщил Дед Мороз. – Он прямо по курсу. Поэтому нужно быть предельно осторожными…
– Брошкина? – Все с завистью посмотрели на снегови́чку. Каждый мечтал открыть остров. А обнаружила Брошкина, у которой по географии никогда больше четвёрки не было.
Капитан распорядился на всякий случай всем заранее намазаться «Антизагаром» и подготовить спасательные лодки. Вместе с Чайниковым они рассчитали курс. Получалось, что если направление ветра и течение не изменятся, то уже примерно через час «Великий Устюг» окажется рядом с островом и пройдёт всего в сотне метров от него.
Путешественники столпились на носу. Бинокль передавали из рук в руки:
– Местами снег, а кое-где трава…
– Где трава?
– Видишь, зелёные пятна?!
– Ага!
– А видел, как блестит? Будто драгоценные камни…
– А вдруг это остров сокровищ?
– Подойдём ближе, разберёмся. – Капитан Мороз забрал бинокль и, когда остров стал виден невооружённым глазом, с облегчением выдохнул: – Это не остров!
– Как не остров? – зашумели снеговики. – А что же это?
– Мусор. – Дед вернул вахтенной бинокль и объяснил: – Такие острова называют мусорными. Волнами разный нетонущий мусор сбивается вместе, и если его много, то образуются целые острова…
– А ты такие острова видел?
– Нет, только слышал. На севере их пока нет…
– Это потому, что у нас на севере чистоту уважают, – сказала Рябинина.
– А я думаю, потому, что на юге туристов больше. Они кидают в воду бутылки, пакеты, всякую дрянь…
Мусорный остров оказался довольно больших размеров, километра два в длину и столько же в ширину. «Великий Устюг» подошёл почти вплотную, и путешественники с интересом разглядывали чуть колышущуюся на волне массу: деревья, палки, автомобильные покрышки, поломанные пластиковые столы и стулья, одноразовая посуда… Но больше всего было целлофановых пакетов и разноцветных пластиковых бутылок.
– А блестят красиво! – сказала Уголькова.
– Ага, – хмыкнул Мерзлякин. – Брошкина сделала блестящее открытие!
– Вот вам и остров сокровищ, – разочарованно вздохнул Морковкин.
Более того, остров оказался обитаемым. Когда айсберг уже почти прошёл мимо, кто-то заметил на кадке с засохшим фикусом чайку. Неподалёку на бамбуковой этажерке сидели ещё три.
Птицы тоже заметили путешественников и через минуту опустились на палубу.
– Привет! – сказала одна. Точнее, как выяснилось, один. – Меня зовут Джо. А это Натан, Ли и Винстон.
– Привет! – кивнула Гага. – Есть хотите?
Чайки нередко садились на «Великий Устюг», и их подкармливали остатками еды или пойманной рыбой.
– Нет, еды у нас полно, – сказал чайка Джо. – Люди столько жратвы выбрасывают, что и нам хватает, и рыба кормится. А вот закурить не найдётся?
– Мы не курим, – дружно ответили снеговики.
– И правильно, – кивнул Джо. – Когда привыкаешь, трудно бросить. У нас тут недавно прибило ящик кубинских сигар. Но вчера он закончился…
Узнав, что путешественники из России и плывут на айсберге в Антарктиду, Джо с восхищением сказал:
– Вы, русские, молодцы! Ледовый остров – это круто!
– Круто, – подтвердили Натан, Ли и Винстон.
– У каждого в этом мире должен быть свой остров, – продолжал Джо. – Остров любви, дружбы, ненасилия и изобилия. Но главное – быть свободным! Только свободная птица может увидеть красоту жизни. Понимаете?
Он собирался сказать ещё что-то, но чайка по имени Винстон заметил:
– Смотри, Джо, что-то плывёт… Может, ещё ящик с сигарами?
– Пока. – Чайки тяжело взмахнули крыльями и полетели обратно.
– Что-то я ничего не поняла, – пожала плечами Берёзкина. – Живут на помойке, а говорят о красоте…
Снеговики занялись работой и забыли про эту встречу. Но на следующий день мусорный остров неожиданно напомнил о себе. Ведёркин выловил несколько рыбёшек и отдал их вечно голодному Фуфику. Тот съел одну рыбу, другую… и вдруг закашлялся, захрипел. Ведёркин страшно перепугался и побежал в капитанскую каюту:
– Дедушка, Фуфику плохо. Я ему дал рыбу, а он… Может быть, рыба была ядовитая?
– Вряд ли. Скорее всего, костью подавился. – Дед поспешил на корму, где вокруг щенка уже собралась почти вся команда.
– Ну-ка открой рот! – Капитан Мороз сунул руку в пасть и извлёк оттуда непонятный предмет. – Что это?
Я без очков не разберу.
– Пробка. Написано «соса-сола», – прочитал Ведёркин.
– Не «соса-сола», а кока-кола! – поправил его сильно продвинувшийся в английском Пряжкин.
Фуфик тем временем оклемался и выглядел даже веселее обычного, так как оказался в центре общего внимания.
– Ты как, Фуфик?
– Нормально, только горло немного болит, – вилял хвостом вестовой.
– Вот это и называется экологической катастрофой, – сердито сказал Дед Мороз. – Люди выбрасывают пустые бутылки в воду, рыбы кидаются на блестящий пластик, думая, что это корм. А потом им давятся люди и собаки! Надо будет позвонить Снегурочке и попросить, чтобы она сообщила координаты острова…
– Кому?
– Есть специальные экологические службы, которые уничтожают такие острова: вылавливают мусор сетями, а потом вроде сжигают его.
– А может быть, не надо звонить, – попросила Синичкина.
– Почему? – удивился дед.
– Там живут четыре чайки: Джо, Натан, Ли и Винстон, – объяснила снегови́чка. – Если их остров уничтожат, где они будут жить?
– А если не уничтожить, то будет гибнуть рыба, люди и честные Фуфики! – сказала Берёзкина.
– Верно, – поддержал её Чугунков. – А эти помоечники найдут себе какой-нибудь другой остров.
