Еще немного, и наш путь становится относительно ровным. Я уже четко могу рассмотреть каменную тропинку, так как свет дают сами стены. Не уверена, что это и есть легендарный радужный кристалл, но уж точно что-то необыкновенное. В ушах продолжает звенеть, и я зажимаю их ладошками, выдергивая руку у капитана.
– Смотри под ноги, мы уже близко, – предупреждает Дэвид.
Я морщусь от странных ощущений и опять хватаю его за руку. У нашего туннеля появляются ответвления, и мне совсем не хочется потеряться. Звон меняет тональность и перерастает в шипение:
– Ты пришшшшла… – всплывают слова на фадже в моей голове. – Я шшшшду…
Слова опять сливаются в сплошное шипение. Бедный Дэвид! Надеюсь, у него такие звуковые эффекты не круглые сутки в голове!
Неожиданно мой спутник останавливается, перемещается мне за спину и, аккуратно обхватив за талию, прижимает к себе.
– Не пугайся, сейчас будет крутой спуск.
– Что, еще круче?!
– Практически вертикальный.
– А как мы потом выберемся?
– Здесь осталась веревка с прошлого раза. В крайнем случае, с нашими ребятами связь есть, я проверил.
Мне захотелось зажмуриться. Вот так катиться в темную неизвестность… Хотя не совсем она и темная, стены светятся сильнее, чем в туннеле. Да и, что внизу, нам известно. Меня практически сажают на руки, и Дэвид шарит по сторонам в поисках обещанной веревки. Я тоже берусь за нее, и мы пытаемся медленно сползать вниз, синхронно перебирая руками. На такой скорости совсем не страшно. Представляю, как капитан летел сюда в первый раз!
Когда мои ноги чувствуют под собой опору, Дэвид помогает встать. Я тру глаза и пытаюсь привыкнуть к радужному мельтешению вокруг. Шипение затихает, но теперь нас донимают световыми сполохами.
– Он так радуется, – успокаивает меня Дэвид. – Сложно выразить эмоции, когда твой мозг заключён в эктоплазме.
– Привет! – машу я рукой вглубь радужного сияния. – Мы пришли и будем рады с тобой пообщаться!
Сполохи затихают. А взамен перед глазами начинают мелькать картинки. Дааа, для нормального общения у нас с оракулом не хватит словарного запаса. И есть вариант, что те две фразы, шумящие призывом – его потолок. Проекция прямо в мозг – это, конечно, круто, но я не успеваю не то, что понять, но и рассмотреть.
– А можно помедленнее? – аккуратно интересуюсь.
Кстати, моего спутника скорость не смущает. Он уже расселся на полу и продолжает просмотр. Интересно, а фильм у нас один и тот же, или каждому свое? К сожалению, мне никто не отвечает, но картинки замедляют бег, и теперь я могу рассмотреть все в деталях. Кажется, местное чудо решило устроить мне экскурс в историю.
Да, большую часть я опознаю, так как хроники просматривала еще в Красном клане. Новость для меня, что оракул выходил на связь с первыми поселенцами и фактически давал им рекомендации. Слышать его могли не все. А те, кто услышал, стали первыми правящими семьями кланов. Через пещеры оракула и прошла граница, разделяющая магов воды и огня. А я думала, что радужные шахты у всех свои! Получается, кланам просто приходилось поддерживать нормальные взаимоотношения, так как доступ к оракулу был общий.
Следующее поколение магов уже имело разный окрас волос, и сюда приходили на поклон Синие и Красные правители. Оракул пьянел от их магии, выпивая все, до остатка. Но взамен он давал могущество иного рода.
В первую же сотню лет совместного существования стало понятно, что пришельцы изменились. Пришедшие главы кланов не выдерживали мощи оракула и стали угасать при контакте. Тогда пришлось немного поменять вверенный ему мир. Если тянуть энергию понемногу из всех магов, это так сильно не нарушает их энергетический баланс. Но им придется как-то компенсировать потери. Ответ был очевиден. До появления на Синии магов, оракул брал энергию аборигенов. Примитивные племена не обладали магией, и энергия их была безвкусна и неинтересна. Шаманы веками собирали ее и несли своему божеству. Взамен оракул помогал с урожаем, влиял на погоду и давал ответы. С появлением магов общение прекратилось. Теперь, чтобы попросить о чем-то оракула, людям приходилось обращаться к пришельцам. Так стало понятно, кто на планете главный. Править стали самые сильные, те, кто слышал оракула.
Решение напрашивалось само. У местного населения был ресурс, фактически пропадающий зря. Маленький, невкусный энергетический запас, который и стал подпиткой для членов клана. Оракул же теперь не высасывал все из правителей, а равномерно тянул энергию из всех потомков пришельцев. Еще век ушел на эксперименты. В первые годы стало понятно, что у детей совершенно другой энергетический баланс, и некоторые из них умирали от истощения. Взрослые, в попытке защитить потомство, стали вплетать в стены замков замыкающие структуры. Но оракул и сам понял свою ошибку. Теперь до взросления у маленьких потомков магов существовал замкнутый цикл. Это иногда было опасно для окружающих, так как при сильном эмоциональном всплеске лишняя энергия могла выйти из-под контроля. Правителям пришлось выработать ряд правил по отношению к детям.
Все изменения происходили постепенно. Когда же до бывших магов дошло, какие метаморфозы претерпели их организмы, начался энергетический беспредел. Это могло привести к гибели мира, и оракул поспешил вмешаться. Теперь правящие семьи должны были полностью контролировать ситуацию. Они стали официальными правителями, и на них лежала вся ответственность за равновесие. Появились новые законы и наказания за их нарушение.
За несколько последующих веков окончательно сформировались два государства. Игра оракулу не наскучила. Каждый год к нему приходили правители. На поклон и с вопросами. Иногда он просил привести жен и корректировал количество будущих наследников. Избыток сильных правящих магов мог нарушить баланс планеты. А это голод. Голод для оракула. А к хорошему привыкаешь быстро…
Все изменилось поколение назад, когда планету открыли техномаги с Гелиоса. Оракулу стало интересно, и он приказал правителю Красного клана привести инопланетян к себе. Ослушаться его не могли. Энергия техномагов была необычна и горьковата. Оракул облизнулся и отпустил. Нет, он не хотел менять веками устоявшееся меню.
Все шло отлично, пока однажды не пришли гелиане с бурильными установками. Нет, они не пытались нарушить покой оракула. Система радужных пещер проходила под поверхностью всей планеты, и к кристаллам был получен доступ совершенно из другого места. Оракул наблюдал и хихикал над глупыми пришельцами. До того момента, когда в дело вступили сами правители. Они умели работать с материей и смогли нарушить структуру радужных каналов. Оракул мысленно хмыкнул и решил наблюдать дальше.
Радужные кристаллы шли на вес золота. Но правители сразу поняли преимущество инопланетного мира и стали обменивать свой ресурс на новые технологии. Развития общества не хватило бы на воспроизводство, и потому брали готовые изделия. С момента появления гелиан в патриархальный мир кланов вошел технический прогресс, и это развлекало местное божество. Но через несколько лет оракул понял, что что-то изменилось. Что-то важное и так необходимое для питания. Правящие кланы уже осваивали космические корабли, а он, их Бог, не мог достучаться до своих адептов. Последняя слышавшая его Красная леди исчезла пятнадцать лет назад.
