С сюрпризом я не угадала. Им оказались не дамы, а мой йогурт в переносном холодильнике, таки доехавший с корабля. Счастья много не бывает, и это все про меня. Кроме йогурта мне прислали творожок с шоколадом и кефир. Представительницы правящего клана с любопытством на все это богатство поглядывали, а я решила, что делиться не буду. Ни за какие коврижки! Еще бы немного и я на родине с голоду бы умерла. Или похудела до неприличия. В общем, дайте мне нестираемый маркер, напишу на холодильнике большими буквами «МОЁ» и запихну под кровать!
Когда я все-таки отвлеклась от процесса выбора, на меня смотрели все. Кто с удивлением, кто с ехидством, а кто и с доброй улыбкой. И вот интересно узнать, как тут обстоят дела с молочной промышленностью? Королева показалась самой адекватной из присутствующих, и я задала вопрос ей. Надо же беседу поддерживать. Как ни странно, леди была в курсе проблемы. Как таковой, молочной промышленности на планете не оказалось. Почему? За отсутствием главного ингредиента производства – молока. Я в шоке! Как такое может быть?
– Подождите, а чем у вас питаются телята, ягнята, козлята? – все-таки попыталась выяснить я. А потом сообразила, что в самом фадже нет таких слов! На меня же озадаченно смотрели представители правящего клана. Да, я не сталкер и не специалист по чужим мирам. Да мне в голову не пришло, что у нас фауна отличается! Люди-то есть, и очень похожи на тех же землян. Во всяком случае, внешне. Тогда почему нет тех же коров? И что это за мясо на столе? Я была уверена, что баранина… Ответить мне решила старшая леди, Филисинта:
– У нас на Гермелесе тоже нет названных тобой животных. Кстати, те, которых мы едим, здесь тоже не водятся.
– Вы с Гермелеса?! – поразилась я. – Да эту цивилизацию обнаружили не так давно, и мир входит в состав закрытых, запрещенных к исследованию! У вас же там еще каменный век!
– Ну, не совсем каменный. Скорее период мелких княжеств и полное отсутствие технического прогресса. Насколько я понимаю, сейчас запрещено вмешиваться в естественный процесс развития планеты, поэтому она пока и закрыта. Иначе может получиться так, как в Радужном мире.
Ну, конечно! А я гадала, откуда здесь космические корабли! Кто-то постарался до обнаружения планеты Земным союзом. И вот вам казус, феодализм в расцвете, техники – ноль, а кораблики летают, как так и надо!
– А как Красный правитель попал на Гермелес?
– Он тогда был лишь ти Далем. Всю юность провел на корабле, бороздя космические просторы. Попал в метеоритный дождь и совершил вынужденную посадку. Место приземления оказалось в лесу нашего княжества. Корабль починить было практически невозможно, и принцу с командой пришлось адаптироваться. Он явился к местному князю, моему отцу, и предложил свои услуги в обмен на покровительство. Когда отец понял, на что способен пришелец, он скрыл его появление и обеспечил безопасность. Выгода была очевидна. Магия в нашем мире огромная редкость. А Красный принц сразу приобрел репутацию великого колдуна. Чтобы привязать пришельца, ему в жены сразу предложили княжеских дочерей. Сарив выбрал меня.
Мы сидели, раскрыв рты, и слушали рассказ Филисинты, как волшебную сказку. Вот это романтика!
– А как же вы оказались на Синии?
– Когда через год нас обнаружили спасатели, уже родилась Петра. Сарив не задумываясь посадил нас на корабль, и мы покинули планету. Мне же он сказал, что это судьба. Тот метеоритный дождь был послан, дабы он нашел свою половинку на краю вселенной.
Я вытерла набежавшую слезу. Надо обязательно познакомиться с местным владыкой! Космический рейнджер, романтик и похоже, любящий муж. Он мне уже нравится! Хотя надо выяснить, а сколько вообще жен положено местным власть имущим? Но тут не выдержала Милика.
– Простите, а кого мы все-таки едим?
Принцы одновременно хмыкнули, а Лекс попытался прикрыть улыбку салфеткой. Милика с Маринкой заерзали на стульях. А мне-то что? Я ЭТО даже не пробовала.
Слово взял дипломатичный Таниор.
– Здесь представлены два вида животной пищи. Крон, ящер, обитающий в горных районах. Мясо его белое и нежное. В основном запекается, но можно и варить. И второй вид – дрог. Это живодерево. Корнями привязано к определенному месту, но ведет себя, как животное. И вкус имеет особенный. Дроги выращивают в специальных питомниках. Дикие дроги практически не съедобны. Конечно, кроме этих двух видов, есть еще куча мелких животных, но мясо их недостойно нашего стола.
Мы с девчонками переглянулись. Живодерево! А наши биологи ломают голову, что же мы им за задачку подсунули! Нет, на этой планете без пол-литры не разберешься! Мы вздохнули и приложились к местному зеленому вину. У меня, правда, после пары глотков стакан отобрали, но для расслабиться мне хватило. Не успокоительное же пить? Кстати, на меня оно всегда действовало с точностью до наоборот. И вот тут возникает вопрос. А почему, собственно, я так люблю молочку, которой просто не существует на моей родной планете? И тот же дрог теплых чувств у моего желудка не вызывает. Я уже молчу о кроне. Бррррр!
Смотрю на братьев. Они с удовольствием уплетают белое мясо, макая его в какой-то черный соус. Даже Филисинта спокойно жует кусочек живодерева! А она вообще с другой планеты! Генетики, где вы? Я срочно хочу понять, что здесь происходит!
Глава 15
Пасторальная картинка
Умиленная практически семейным застольем, я все-таки пожелала осмотреть город. А то все на экскурсии побывали, а некоторые в это время валялись в отключке. Мне, конечно, намекнули, что время выбрано неудачно, и после взрыва катера стоит вообще нос из замка не высовывать, но как по мне, в замке еще опасней. Покажите хоть знаменитую площадь, а то за разговор с папой до сих пор стыдно!
Площадь показали. Угу. С башни. Даже бинокль дали, заботливые… Ничего себе так площадь. Мрачно, монументально, представительно. Такое хорошо зарубежным делегациям показывать. Типа, кто к нам с мечом, того по головке не погладим. На вопрос: почему так мрачно – на меня удивленно посмотрели и пожали плечами. Ну да, что я понимаю в инопланетной архитектуре? Вот дворец, вроде, из белого камня, а тоже мрачность присутствует. Особенно внутри. Эти лабиринты темных коридоров кого хочешь в депрессию вгонят. Все в лучших традициях Брема Стокера. Хотя с их климатом такую архитектуру можно оценить по достоинству. Толстые каменные стены действительно не пропускают жару. А днем из комнаты хочется переместиться жить в коридор. Может, поэтому дети здесь и играют?
Тигранталь решил компенсировать прогулку и погулял меня по замку. Наконец увидела местных жителей. Просто нас поселили одних на этаже. Наверное, во избежание недоразумений. А вот над нами коридоры не выглядели так одиноко. Туда-сюда сновали слуги, и крутились под ногами дети. Среди красноволосых сорванцов выделялась белокурая девчушка, обводившая мелом узоры на полу. Несколько женщин в одинаковых синих платьях медленно передвигались среди детей, то и дело делая им замечания.
– Няни, – уточнил Тигранталь.
