– Но моя мама так мной гордится, – хлюпая носом, продолжила девочка. – Её подруги уже знают, что я скоро буду гастролировать в Лондоне и Париже. Но это турне по Европе так дорого будет стоить! Я бы лучше как-то помогла папе… Или покрасила стены в нашей крохотной квартирке яркой краской…
– Яркой крафкой! – радостно пискнула Евгения. А Эдди усмехнулся.
– Ну так кто тебе мешает! – пожал плечами Джо. Он не очень-то понимал, отчего все так переполошились.
– Ну, хорошо. – Хелена сделала глубокий вздох. – С этого момента я перестаю врать. Я попрошу отчислить меня из школы Ольги Рахманиновой. Мы не можем себе этого позволить, даже если моя мама не в состоянии это признать. Всё, конец!
– Браво! – мяукнул кто-то за окном.
В ту же минуту внизу засигналил привёзший пиццу курьер. Многие ребята были рады, что тяжёлый разговор прервался. Слушать Хелену было не так-то легко!
Мисс Корнфилд распахнула окно; в сторону метнулась чёрная тень.
– Сейчас спущусь! – предупредила она водителя.
Той ночью ребята ещё долго не ложились и всё говорили и говорили.
О том, что такое правда.
О сказках.
О своих мечтах.
И заветных желаниях.
Хелена впервые за долгое время чувствовала, что у неё словно гора с плеч свалилась. Хороший совет дал ей кот Караян. Постоянно лгать было просто невыносимо.
Где же он сейчас? От беспокойства у девочки даже заболел живот, но вдруг Хелена почувствовала, что её спутник где-то совсем рядом.
Глава 15
Таинственный лабиринт
За час до полуночи мисс Корнфилд велела своему классу укладываться ко сну.
Девочки остались на втором этаже. Мисс Корнфилд, переодевшись в полосатую пижаму, завернулась в одеяло, на котором были вышиты звёзды, золотистые листочки и цветы, жёлтое солнце и мечущие молнии тучи.
– Доброй ночи всем! – сказала она и задула свечи. Не прошло и нескольких минут, как учительница громко засопела.
Этажом выше Шоки как раз заползал в свой спальный мешок.
– Ну и наговорила же нам эта Хелена, – буркнул он.
Макс закивал головой.
– Помните, как она отмечала свой прошлый день рождения? Как устроила для всего класса пенную вечеринку в бассейне? А молодёжную рок-группу, прилетевшую из самого Берлина, все помнят?
– У нас тогда ещё классным руководителем был Финке, а не мисс Корнфилд, – пробормотал Шоки. – И никаких волшебных зверей не было. Вот скукотища!
– Да, и Ида ещё тогда сюда не переехала, – вздохнул Бенни. Он все ещё терзался сомнениями. О каких-то вещах было гораздо проще говорить в темноте. – Меня мучает совесть. Она всё-таки наша подруга, надо было её поддержать. И вообще-то она права насчёт этого дерева…
– Да, это верно, – согласился Шоки, прислонившись ухом к мягкому и тёплому животику поросёнка. У него урчало и булькало внутри.
– Ну да, ступили, – признал Джо и зевнул.
– Что прошло, то прошло. – Силас натянул на голову спальный мешок.
Мисс Корнфилд дала им с собой три фонаря. Макс – единственный, кто пока не спал, при слабом свете продолжая листать свои журналы.
– Слушайте! – вдруг воскликнул он, потрясая одним из них. – Я знаю, как нам порадовать Иду! Каштан можно спасти. Тут всё написано!
Бенни встрепенулся.
– В этой статье рассказывается о том, как маленькие звери помешали осуществлению крупных строительных проектов. – Макс ткнул пальцем в фотографию. – Вот, например, ящерка не дала проложить новую автомагистраль.
– Ну и?.. – нетерпеливо поинтересовался Бенни.
– А хомяки предотвратили строительство новой промзоны, – показал Профессор на следующую иллюстрацию.
– Просто отпад, – зевнул Силас.
– А летучие мыши не допустили возведения моста, – сияя, провозгласил Макс. – Слышите? Ле-ту-чи-е мы-ши!
Евгения, которая уже было почти задремала, с любопытством высунула голову из рукава.
– Это произошло в Дрездене, – углубился в статью мальчик. – Ох уж и разъярились тогда местные власти!
– Так как эта история может помочь Идиному каштану? – нетерпеливо спросил Бенни.
Взглянув сначала на Эдди, затем на Евгению, Макс провозгласил:
– Летучая мышь могла бы забраться в дупло и продемонстрировать, что каштан – это место её обитания!
– Не улавливаю суть, – раздраженно проворчал Джо. – Городской совет должен после этого разбежаться со страху? Или что?
– Некоторые виды животных находятся под особой охраной, – терпеливо пояснил Профессор. – В частности, летучие мыши тоже. Там, где они живут, нельзя строить. Ничего – ни улиц, ни фабрик, ни аэродромов. И сносить, разумеется, тоже ничего нельзя. Существуют специальные законы, в которых эти ограничения прописаны.
Глаза Бенни загорелись.
– Гениально, – прошептал он. – Просто гениально!
Теперь, когда впереди забрезжило решение проблемы, он чувствовал невероятное облегчение.
– Одна-единственная мышь сможет переубедить городского главу? – с сомнением протянул Джо.
Макс немного подумал.
– Разумеется, было бы лучше, если бы на дереве поселилась целая колония летучих мышей. Как бы наш бургомистр от такого в обморок не грохнулся!
– Тогда надо подговорить парочку сородичей! – просиял Бенни. – Евгения нам поможет, правда, Эдди?
– А? – Эдди уже почти заснул и, конечно, ничего не слышал. Но его спутница в мгновение ока нашептала ему, о чём шла речь.
Мальчик нахмурил лоб.
– Не думаю, что из этого что-то выйдет, – с сомнением в голосе произнёс Эдди. – Евгения – волшебное животное, а не обыкновенная мышка. Она же говорит на другом языке! Как она их убедит?
Ребята расстроились, не зная, что можно придумать.
– Фполне выйдет! – раздался вдруг писклявый голосок. – Когда я – уфть! – жила в замке, обычно фсё получалось! По крайней мере можно попробофать! Но мне понадобится ваша помофь!
– Договорились! – воскликнул Эдди и перевёл друзьям, что его подруга сказала.
