Наконец они подтянули бесчувственного пленника к берегу. Патруль давно исчез за горизонтом, но рано или поздно остальные заметят потерю и вернутся на поиски.
Цунами устало растянулась на песке. Глин озабоченно заглянул небесному в пасть и стал с силой массировать ему грудь.
– Что это на тебя нашло? – сердито прошипела Ореола, внезапно появляясь рядом. – Чешуя радужной потемнела, и теперь её стало можно разглядеть.
– О, не стоит благодарности, – хмыкнула Цунами. – Решила вот спасти вашу жизнь, только и всего.
Ореола возмущённо закатила глаза.
– Спасти?! От кого? Они уже улетали!.. А ты что делаешь? – обернулась она к Глину, пихая его крылом в бок.
– Ну, помогаю… – смущённо буркнул земляной, продолжая делать искусственное дыхание.
– Что? – взвизгнула радужная. – Его нельзя оставлять в живых!
Она схватила Глина за лапу, но Цунами, вскочив, заслонила его.
– Зачем его убивать? Просто свяжем и оставим здесь.
– Великолепно! Может, ещё наш след выложим коровьими костями и карту подбросим? И лес подожжём, чтобы уж точно никто не сомневался, где нас искать! А ещё выложим камнями на берегу «Драконята были здесь».
– Ну, так добей его сама, – фыркнула Цунами. – Вот он, давай!
Ореола нахмурилась и засопела.
– Я не убиваю безоружных.
– Почему же нет? Тебе это раз плюнуть, – усмехнулась Цунами. – Ядом в морду, и готово.
Радужная яростно взрыла песок когтями, на глазах покрываясь пурпурными пятнами.
Захлопали крылья, и на песок опустились Звездокрыл с Солнышком. Заметив ужас в глазах золотистой малютки, Цунами вспомнила, что боёв на арене та никогда не видела, потому что провела весь плен в клетке, и драка над морем потрясла её.
– Что с ним? – спросила Солнышко.
– Надо по-другому, – подскочил Звездокрыл. – Дай, я… пусти!
Глин подвинулся, и они вдвоём перевернули утопленника на живот.
Солнышко повернулась к Цунами. Жалкий хвостик, лишённый ядовитого шипа, в волнении хлестал по золотистым бокам.
– Зачем ты на него напала?!
– Чтобы тебя спасти! – рявкнула Цунами, вздрогнув от обиды.
– Он же ничего не делал, просто летел мимо!
Все четверо смотрели так, словно Цунами пряталась за камнем и кусала прохожих просто так. Она возмущённо выпрямилась.
– Мне показалось, что он тебя заметил, – прошипела она. – Он хотел позвать на помощь, даже пасть открыл…
– Я видела, – кивнула Ореола. – Наверное, собирался зевнуть.
– Наверное?! – взвилась Цунами. – Ты готова рисковать жизнью за «наверное»?
А может, и правда небесный всего лишь хотел зевнуть? Неужели всё зря? Нет, ерунда, опасность просто висела в воздухе! Или всё же…
– Если бы ты дала себе труд немного подумать… – начал Звездокрыл.
– Немного? То есть, как ты – подумать, поволноваться, походить туда-сюда… и ничего не сделать?
Утопленник вдруг шумно чихнул, извергая из пасти поток морской воды. Глин с облегчением расправил крылья.
Ореола ядовито усмехнулась.
– Прекрасно, поздравляю! Наш враг спасён. Как теперь нам самим от него спасаться? – Она вытянула шею и вгляделась в далёкий горизонт, где исчезли остальные патрульные. – Что подскажет великий вождь?
Цунами растерянно огляделась. Что делать, она понятия не имела. Лианами, что ли, его связать?
– Там есть дерево! – воскликнул вдруг Звездокрыл, вскакивая. – В лесу!
– Не может быть! – Ореола потешно вытаращила глаза. – Дерево в лесу?
– Хватит издеваться! – одёрнула её Цунами.
– В смысле, поваленное дерево, – поправился ночной дракончик. – Оно нам пригодится… Ореола, оставайся и посторожи. Глин, Цунами, за мной, скорее!
Он полетел к зарослям, Глин устремился следом. Цунами колебалась: оставлять пленника не хотелось, пусть они и не пришёл ещё в себя… а исполнять приказы Звездокрыла не хотелось совсем.
– Давай! – Солнышко подтолкнула её крылом.
Упавшее дерево торчало из путаницы лиан, зарывшись кроной в песок. Драконята втроём выволокли его и потащили к воде. Точнее, вдвоём – ночной только порхал вокруг и сыпал ценными указаниями. Как будто без него не справились бы, подумала Цунами.
Тем временем пленник открыл глаза. Кашляя и отплёвываясь, он поднял голову и обвёл драконят мутным взглядом.
Цунами обернулась к Звездокрылу.
– Ну, и зачем нам дерево?
– Придавим сверху, выбираться ему придётся долго – а мы успеем улететь.
Идея была неплохая, как ни обидно это признавать. С помощью Глина они подняли дерево за один конец и уложили на спину оранжевому дракону, придавив крылья к песку. Он дёрнулся, но тяжёлый ствол и густые ветви не давали освободиться.
– А если он так и останется здесь? – забеспокоилась Солнышко. Она наклонилась, смахивая с морды пленника налипший песок. Из оскаленной пасти вырвался клуб дыма, и Глин едва успел подставить крыло. – Может, просто отпустим?
– Нет, нельзя, – отрезала Цунами.
Солнышко печально понурилась.
– И зачем только ты на него напала…
– Вот именно, – подхватила радужная.
– Не слишком разумный поступок, – подытожил Звездокрыл.
Цунами снова вскинулась, сердито раздувая жабры.
– Откуда вам знать? Может быть, я спасла всех! И не первый раз! – Она оглянулась на Глина, ища поддержки, но земляной дракончик лишь пожал крыльями.
Ну, спасибо, подумала она с горечью. И это вся награда за мои труды!
– Не переживай, Солнышко, – сказал Глин, погладив крошку по голове. – Его друзья скоро вернутся за ним.
– А может, и очень скоро! – со значением обронила радужная. – Валим отсюда, я серьёзно.
– Погодите! – раздался вдруг хриплый голос пленника. Небесный извивался, придавленный тяжёлым стволом, оранжевый хвост хлестал по песку. – Не бросайте меня!
Звездокрыл подошёл к нему спереди и заглянул в глаза.
– Помни, что мы могли убить тебя, но драконята судьбы милосердны! Мы хотим мира, а не новых смертей. Мы пришли, чтобы спасти Пиррию!
– Во имя трёх лун! – прошипела Цунами. Ореола закатила глаза. – Эти ночные с их речами…
– А мне понравилось! – заявила Солнышко. Звездокрыл бросил на неё благодарный взгляд.
– Не подстрекай его, – буркнула радужная.
Звездокрыл нарвал больших листьев и прикрыл голову небесного, чтобы тот ничего не видел. Потом кивнул в сторону леса и еле слышно шепнул:
