– Ты всерьёз рассчитываешь напугать меня оттуда? – усмехнулся он.
– Если донесёшь, я расскажу, что ты пытался убить меня! Это тоже приведёт её в восторг?
Зелёный дракон пожал крыльями, потеребив золотое кольцо в ухе.
– Может, и так. В конце концов, я просто хотел, чтобы моя дорогая Анемона наверняка стала королевой.
– Кто? Я? – Розовая малышка удивлённо взмахнула крыльями. – Я тебе никогда не нравилась, с какой стати для меня стараться?
– Ну, на самом деле, если честно, я просто не хотел жениться на ней. – Он показал на Цунами.
– Как я его понимаю, – хихикнула Ореола в сторону.
Цунами возмущённо фыркнула.
– Я бы скорее дала себя разорвать стае тигровых акул, чем вышла за этого идиота!
– Тем не менее, королём я хочу стать, – вкрадчиво прошипел Мальстрём, мечтательно разглядывая свои когти, словно воображал их унизанными золотыми перстнями, – а потому должен был избавиться от тебя, чтобы иметь возможность выбрать более подходящую невесту.
– Я тоже за тебя ни за что не выйду! – с отвращением воскликнула Анемона.
– Не думаю, что тебя кто-то станет спрашивать. – Зелёный дракон сделал осторожный шаг по направлению к выходу. – Когда я расскажу королеве Коралл и королеве Ожог, на что ты оказалась способна, они настолько преисполнятся благодарности, что сделают для меня что угодно. Хотя, с другой стороны, тогда тебе придётся как следует потрудиться на войне, что может повлечь за собой плачевные последствия. Возможно, мне стоило бы предпочесть Кайру… – Он задумчиво постучал себе по носу.
– Не смей им ничего говорить! – снова зарычала Цунами.
Она была в отчаянии. Нельзя допустить, чтобы сестру использовали как оружие, рискуя её жизнью! Анемона умоляла спасти её, а получилось совсем наоборот – по вине драконят она станет послушным орудием песчаной принцессы.
Цунами рванулась к водяной стене, но Глин успел вовремя оттащить её. Раздался треск, полыхнуло голубым. Электрические угри во рву сплелись в зловещий клубок, похожий на огромный ком водорослей.
В то же самое мгновение розовая малышка выхватила из воздуха рог нарвала и с размаху огрела Мальстрёма по голове. Зелёный дракон покачнулся, неловко взмахнул крылом и, потеряв равновесие, обрушился прямо в ров.
Анемона вскрикнула в ужасе, роняя копьё, протянула лапы… но было уже поздно.
Ослепительная голубая вспышка озарила, казалось, всю пещеру. Драконята в страхе сбились в кучу посреди острова. Вода во рву бурлила и кружилась вокруг места, куда упало тело несчастного, толстые зелёные хвосты мелькали тут и там, разбрасывая электрические искры.
Солнышко закрыла глаза лапами, земляной дракончик обхватил её крыльями. Цунами жалела, что не может так же обнять Анемону, – охваченная ужасом, малышка словно окаменела.
Молнии, пробегавшие по водяной завесе, постепенно затихли. Когда треск и вспышки прекратились совсем, разгладилась и вода во рву. Цунами передёрнулась, увидев тёмные тела, жадно сгрудившиеся вокруг лежащего на дне тела.
– Анемона! – позвала она. – Как ты?
Малышка не отвечала, застыв, словно одна из скульптур своей старшей сестры.
Звездокрыл многозначительно откашлялся.
– Не уверен, что об этом следовало бы говорить, – начал он, – но, возможно, через воду сейчас можно пройти…
Цунами повернулась к нему с горящими глазами.
– Правда? Почему?
Ночной дракончик кивнул на угрей.
– После такой мощной атаки им требуется время, чтобы подзарядиться. То есть, я так думаю. Можно ожидать, что минуту-другую они не смогут ничего сделать… Погоди! – воскликнул он, увидев, что Цунами уже разворачивает крылья. – Я не совсем уверен… свитки про них я читал редко, всё больше про драконов… Извини… наверное, не надо было говорить. – Он повесил голову. – Не уверен, что идея стоит такого риска.
– Звездокрыл, ты знаешь всё! – вмешалась Солнышко. – Я уверена, что и теперь не ошибся.
– Рискую только я, – возразила Цунами. – Зато, может, удастся перекрыть водопад.
– Но придумал-то я… – Ночной дракончик тяжело вздохнул. – А вдруг всё-таки ошибся? Значит, и проверять надо мне.
Цунами ласково обвила его хвостом. Бедный Звездокрыл! Так хочет быть храбрым и полезным, но такое ему лучше не поручать.
– Не переживай, – сказала она. – Это моё королевство, и за все ошибки здесь отвечаю я.
Глин озабоченно повернулся к Ореоле.
– Ты помнишь что-нибудь из свитков про угрей?
– Не очень много, – развела крыльями радужная, – только что у них бывают безопасные перерывы, но насколько долгие и когда…
Цунами дрожала от волнения. Времени нет, но действовать безрассудно тоже нельзя… а что, если это единственный их шанс? Она глянула на Анемону. Малышке тоже надо помочь.
А если все-таки не повезёт – что станет с друзьями?
Она решительно сжала когти. В памяти вдруг всплыл Королевский совет.
– Ладно, голосуем!
– Священные луны! – Ореола вытаращила глаза. – Признавайся, куда ты дела настоящую Цунами?
– Быстро! – Цунами бросила взгляд на затихшую водяную стену.
– Я верю Звездокрылу, – заявила Солнышко. – Надо попытаться.
– Не стоит, – буркнул ночной дракончик. – Я против.
– А мне всё-таки хотелось бы выбраться отсюда, – оскалилась радужная, – и готова рискнуть… королевской чешуёй Цунами.
Глин медленно покачал головой.
– Не знаю… Ты нам слишком нужна, Цунами. Не стоит рисковать.
Цунами громко фыркнула.
– Так и знала, что от этих Советов никакого толку! Только время зря потратили.
И так было ясно, кто что скажет, а сама она давно уже решила.
Глубоко вдохнув, Цунами зажмурила глаза и бросилась сквозь стену обжигающе ледяной воды, вся сжавшись в ожидании смертельного удара молнии, но мгновение спустя её лапы ударились о камень. Пошатнувшись, устояла на узком мостике, открыла глаза. Получилось!
Морщась от боли в сломанных рёбрах, она кинулась к сестре и стала трясти её за плечи. Постепенно взгляд малышки стал более осмысленным.
– Сестричка, слушай меня! – горячо заговорила Цунами. – Тебе надо скорее убираться отсюда. Мы улетим, и нельзя, чтобы тебя заподозрили! Срочно найди мать и будь всё время при ней, поняла? Ты слышишь меня?
– Что я наделала! – простонала Анемона, глядя в ров.
– Ты не нарочно! – Цунами сжала зубы, вновь ощутив хруст драконьей шеи в своих лапах. Она прекрасно понимала, что чувствует сейчас сестра. – Кто же знал, что он свалится в воду – не ты же его туда толкала! И потом, подумай сама, скольких драконов тебе пришлось бы убить, узнай королева о твоей силе. А теперь сможешь ей сказать, что без его уроков совсем ослабела, и она поверит!
