Шквал нервно поджал крылья и неловко переступил с лапы на лапу.
– Может, полетишь со мной одна, а остальные подождут? – нашёлся он. – Пока королева им не разрешит.
– Нет, мы полетим все вместе. Королева всё поймёт, как только узнает, что мы драконята судьбы.
Синий дракон обречённо вздохнул.
– Ладно, только земляному завяжем глаза. – Он обвёл взглядом остальных. – И этим всем тоже, пожалуй.
– Ну конечно, – ехидно протянула Ореола, – не то я приведу армию свирепых радужных, и они обрушатся вам прямо на головы. Нас же все так боятся.
– Вот ещё! – фыркнул Шквал.
Бока Ореолы вновь покрылись зелёными пятнами.
– Вот и отлично, – прошипела она, резко отворачиваясь к морю, – тогда мне можешь не завязывать.
Шквал с сомнением глянул на Солнышко, потом на Звездокрыла.
– Ночные и так знают всё, – надменно бросил тот, – от них никакого секрета не спрячешь… то есть, от нас. Вот захочу, и прямо сейчас прочитаю, где ваш дворец!
Цунами усмехнулась про себя. Никаких особых способностей у Звездокрыла пока не отмечалось, но пускай чужие так думают – глядишь, и пригодится.
– Не спорь с ним, – сказала она Шквалу, – не то начнёт расхваливать своих, не остановишь.
Ночной дракончик возмущённо замахал крыльями. Морской дракон буркнул что-то себе под нос и принялся ковыряться среди скал на мелководье.
– Можешь завязать глаза мне, – любезно предложила Солнышко, – я не возражаю.
– Тогда я понесу тебя на спине, – добавила Цунами.
Ей приятно было бы ощущать тепло песчаной малютки. В последнее время Солнышко как-то отдалилась. Прошло целых четыре дня после драки с небесным патрульным, а она всё странно поглядывает, будто опасается, что Цунами вдруг снова на кого-нибудь нападёт.
– Нет, я! – тут же выскочил вперёд Звездокрыл.
Цунами нахмурилась. Да что он всё время лезет?
– А сил у тебя хватит? – фыркнула она.
– Хватит, – заверила Солнышко. – Полечу на нём, а ты поведёшь Глина.
Ну и ну… Каждый норовит покомандовать!
Шквал вернулся с длинным пучком широкой чёрной травы. Судя по гримасе Солнышка, она уже жалела о своём благородстве, но покорно закрыла глаза и позволила обмотать себе мордочку.
– Брр, – передёрнулась она, – как мокро и скользко!
– Мне нравится, когда мокро и скользко, – заявил Глин, в свой черёд подставляя голову.
– Ну, ты даёшь, – усмехнулась радужная.
Синий дракон постарался от души. Массивная голова земляного дракончика была обмотана водорослями со всех сторон – казалось, его мозги хочет сожрать огромный чёрный осьминог. Впрочем, Глин и не думал жаловаться. Он вообще был неприхотлив, лишь бы еды хватало. Золотой характер, да и только, подумала Цунами.
Она помогла Солнышку вскарабкаться на спину Звездокрылу. Уместиться у него между крыльями было непросто даже такой крошке: ночной дракончик сильно уступал размерами морскому и земляному.
– Если будет тяжело, скажи, я её заберу, – предупредила Цунами.
Звездокрыл кивнул, с трудом расправляя крылья и шатаясь. Солнышко прижалась к нему, доверчиво обняв лапами за плечи и положив голову на шею.
Цунами повернулась к Глину и тронула его за крыло концом своего.
– Чувствуешь меня? В воздухе не потеряешься?
– Думаю, справлюсь, – кивнул он неуверенно.
– Я буду лететь с этой стороны, – добавила Ореола, спрыгивая со скалы и дотрагиваясь до другого крыла. – Будем вместе тебя направлять.
Глин тряхнул головой, свисавший мокрый обрывок морской травы шлёпнул по шее.
– Странно, – заметил он, – темно, как в пещерной реке. Зато дышать можно… так что я согласен. Дышать куда лучше, чем не дышать.
– Главное, не лети слишком быстро, и слушайся меня, – предупредила Цунами.
– Не тебя, а нас, – поправила радужная. – А мы уж постараемся, чтобы ты не утоп.
«Уж я-то знаю, кого топить первым, если захочется», – подумала Цунами, встретив её ехидный взгляд.
– Все готовы, вперёд! – скомандовала она Шквалу.
Синий дракон помахал лапой у Глина перед мордой, убедившись, что тот ничего не видит, потом высоко подпрыгнул и расправил крылья, взмывая в небо. Драконята один за другим потянулись следом, стараясь не отставать.
Море внизу было таким красивым, что Цунами скоро забыла о своих обидах. Разбросанные тут и там островки сверкали, как драгоценные камни. Некоторые изгибались, словно когти, и весь архипелаг имел форму изящного спирального завитка. Спустившись ниже, драконята разглядели среди волн жемчужно-розовые силуэты резвящихся дельфинов.
Ореола сказала о них Глину, и земляной дракончик сразу оживился.
– Их можно есть? – с надеждой спросил он, задрав голову.
– Нет! – оглянулся через плечо Шквал. – Королева Коралл запретила трогать дельфинов. Она считает, что они наши дальние родичи.
Цунами присмотрелась к стремительным лоснящимся телам в прозрачной воде. Родичи? Что за странная причуда! Её мать должна быть умнее. Какая же она на самом деле?
Ничего, гадать осталось недолго. Интересно, где на этих островках морские драконы ухитрились спрятать свой дворец?
Сверху, казалось, различался каждый камушек на белом песке среди синих волн, каждая трещина в скалах, гнёзда бакланов и зеленеющий кустарник вдоль каменных уступов. Островов было не счесть, однако за восемнадцать лет войны враги должны были обследовать их все.
– А вот и комитет по торжественной встрече, – негромко проронил Шквал.
Впереди показались десятка полтора синих и зелёных драконов – огромные крылья, оскаленные пасти. Цунами ещё издалека расслышала злобное шипение.
Шквал тоскливо понурился.
– Охо-хо, – пробормотал он.
– Глин, замри! – скомандовала Цунами, и земляной дракончик резко затормозил. По другую сторону от него зависла радужная.
– Что случилось? – встрепенулась Солнышко, подняв голову с плеча Звездокрыла. Ночной не сказал ничего – сжимая челюсти, он изо всех сил старался удержаться в воздухе с тяжёлой ношей на спине.
– Внешняя стража, – объяснил Шквал. Не торопясь, он облетел драконят, и снова завис впереди. – Они следят, чтобы никто не приблизился к Летнему дворцу.
Ещё несколько мгновений, и путешественников окружили со всех сторон. От хлопанья мощных крыльев и свиста поднятого ими ветра закладывало уши.
– Ш-шквал! – прошипел предводитель стаи. Его тусклая серо-зелёная чешуя напоминала цветом лишайник, крошечные белёсые глазки, не мигая, смотрели из-под тяжёлого нависшего лба, а концы рогов странно загибались друг к другу. Ни одного боевого шрама – либо не дрался сам, либо отличный боец. – Кого ты притащил к нам?
