Варан вернулся уже ближе к ужину. Кол полулежал на кровати и вроде бы дремал. Осенний вечер был тёмен, но в комнате горел лишь камин, немного разгоняя сумрак.
– А ты чего тут? – спросил Варан, правда, без особого удивления.
– Да вот, играли с Пашшаном в карты, но его вызвал мессир, – указав рукой на рассыпанную колоду, ответил Кол. – Вот, жду.
– И давно?
– Давно… Уже задремать успел.
– Так, может, не стоит ждать? – Варан между делом стягивал покрытые грязью сапоги.
– Наверное, – Кол притворно зевнул. – Просто вставать пока лень. Посижу ещё минут пять.
– Как знаешь, – Варан обул мягкие сафьяновые сапожки, которые обычно носил в гостинице. Кол прикрыл глаза, словно вновь погружаясь в полудрёму.
– Ну как погулял? – через мгновение, не размыкая глаз, словно бы из чистой вежливости поинтересовался Кол.
– Погода – дрянь, – проворчал Варан, сбрасывая мокрый плащ. – Уж лучше бы снег шёл! А так, эта хмарь уже действует мне на нервы.
– Так чего бы не остаться тут? – как удачно складывается разговор – вопросы подгоняются один к одному, словно кирпичики в стене.
– Скучно, – лениво махнул рукой Варан. – Чего сидеть в номере, когда мы в Найре? Когда ещё такая возможность выпадет?
– И что же ты там делаешь?
– Да по-разному, – подёрнул плечами Варан, подсаживаясь к огню и протягивая к нему озябшие руки. – Таверны, игорные дома, бордели…
– Бордели? – искренне удивился Кол.
– А что такого? – лукаво улыбнулся Варан. – Не все же такие аскеты, как ты!
– Да я всё понимаю, но… бордели???
– Бордель борделю рознь, друг мой. Уж конечно, я посещаю не те заведения, в которых полупьяная потаскуха проходит за день через десяток рук, подхватывая от них самые экзотические болячки. Тут есть такие бордели, в которых, поговаривают, и голубых кровей особы захаживают. Причём, обоих полов. И всё там по самому высшему классу.
– То есть ты каждый день просто ходишь пропивать и прогуливать деньги? – кажется, Колу удалось поглубже упрятать недоверие в голосе, однако, кто его знает, этого хитрого лиса – вдруг учует?
– А что такого? Я обет воздержания не давал. Пока есть возможность наслаждаться жизнью – нужно это делать. А ежели делать это с умом, так можно избежать и всяческих драк, и пьянства, – шпилька явно в адрес Кола.
– А на что гуляешь? – Кол постарался, чтоб вопрос звучал как можно небрежней.
– Да уж в чём-чём, а в деньгах у меня недостатка нет, – ухмыльнулся Варан. – Ещё не потратил те, что брал с собой в дорогу в Латионе.
– И что, нашёл себе приятелей по этому делу? – Кол незаметно скосил глаза на Варана, пытаясь заметить какие-то признаки обмана в его фигуре, раз уж лицо обращено к камину.
– А в этом деле приятели не нужны, – Варан сам обернулся к Колу и осклабил зубы.
– Да я не об этом! Но ведь пить в одиночку ты же не станешь!
– Плохо ты меня знаешь! – усмехнулся Варан. – Я весьма разборчив в плане собутыльников, и стараюсь пить лишь в хорошей компании. Ну а раз вы с Бином больше со мной не ходите, то приходится пить в компании единственного оставшегося приятного мне человека – себя самого.
– Так ты нас и не звал никогда! – брякнул Кол.
– Ну тебя, вроде бы, звать бесполезно – сам же говорил! А Бина я приглашал, да только он, я гляжу, не слишком-то рвётся теперь на улицу.
Кол прикусил губу – а ведь верно… Вот ведь, когда пожалеешь о своей идиотской клятве! А сейчас согласись вдруг – Варан может и заподозрить что-то. Да и что ему будет стоить реально потаскать Кола пару дней по злачным местам? Нет, эта игра – слишком грубая.
– Ну да, правда твоя… – нехотя признал он. – А не надоело ли тебе ещё развлекаться?
– Да уж не больше, чем тебе – валяться на кровати целыми днями! – парировал Варан.
Хитёр же дьявол! Кол понял полную бесперспективность данного разговора. Разговорить Варана – легче уж просто придавить его к стенке и заставить сознаться! Но делать что-то нужно. Кто знает, что он задумал, и когда он решит исполнить задуманное? Наверное, Бин прав – нужно поговорить с Каладиусом.
***
– Так, может быть, он действительно шляется по кабакам? – усмехнувшись, спросил Каладиус.
– Исключено, мессир! – Кол убеждённо покачал головой. – Уж я-то знаю, как пахнет от тех, кто ходит по кабакам. Да и после борделя, тем более, настолько фешенебельного, как он утверждает, должны остаться ароматы.
– И что же вы предлагаете, друг мой? – маг пристально посмотрел на Кола.
– Не знаю, – честно признался тот. – Поэтому и пришёл к вам. Может, у вас есть какие-то магические способы выведать правду.
– О, способы есть, уверяю вас! Уж если в чём-то маги и преуспели за все эти тысячелетия, так это в способах вредить ближнему своему. Но если он ни в чём не виноват?
– Это просто невозможно, мессир! Я готов обе руки и обе ноги дать на отсечение! Он что-то замышляет!
– Спасибо ещё, что вы не напоминаете, что предупреждали меня об этом с самого начала, – усмехнулся Каладиус.
– Зачем повторять очевидные вещи? Да и разве это сейчас важно? Нужно как можно скорее принять меры, пока у нас ещё есть хоть какое-то преимущество. И если оно у нас ещё есть…
– Ну, что за пессимизм! – на удивление беззаботно воскликнул Каладиус. – Уверен, что у нас ещё есть время. Но – вы правы, медлить нельзя! Где он сейчас?
– В нашем номере. Отдыхает и сушится у огня.
– Отлично. Будьте добры, пригласите его ко мне.
– И что вы сделаете? – полюбопытствовал Кол.
– Увидите в своё время. Только, пожалуйста, не нужно резких движений. Позвольте мне действовать самому.
– Конечно, мессир! – заверил Кол. – Я своё место знаю.
– Ну вот и славно. Тогда – ведите сюда нашего друга.
Кол кивнул и вышел за дверь. Через минуту послышался стук.
– Звали, мессир? – заглядывая, спросил Варан, и в этот момент Каладиус сделал короткий пасс правой рукой, и охотник застыл, а взгляд его остекленел.
– Что с ним? – протискиваясь следом, спросил Кол.
– Это называется гипноз. Я подчинил себе его волю, и теперь мы можем задавать ему любые вопросы и давать любые приказы. Он просто не сможет не подчиниться.
– Вот это здорово! – восхитился Кол. – Так мы, если что, можем просто заставить его самого сигануть в окно?
– Вполне, – усмехнулся Каладиус.
– Ну так, может, после того, как он сознается, так и сделаем? – предложил Кол. – И вроде бы мы и не при чём!
– Давайте сперва подождём, чтобы он сознался, а уж затем будем думать, что с ним делать. Войдите, друг мой, – обратился Каладиус к Варану, и тот послушно вошёл в комнату.
