Что-то, что лежало между страницами, выпорхнуло и упало на пол. Спенсер нагнулся и поднял листок. Изабелл вошла в комнату. Он услышал ее стон, прежде чем понял, что изображено на снимке. Его сердце учащенно забилось, под ложечкой засосало, губы пересохли.
Это был ультразвуковой снимок крошечного плода.
Спенсер перевел взгляд на Изабелл, его сердце болезненно сжалось. Она выглядела потрясенной.
– Что это?
Она взяла у него снимок и прижала к груди.
– Я собиралась рассказать тебе…
Сердце мужчины снова сжалось.
– Рассказать о чем?
Она вонзила зубы в нижнюю губу, затем вздохнула.
– Я… я была беременна.
Спенсер опешил. Беременна? Она была беременна? Кто был отцом? Где ребенок?
Спенсер снова посмотрел на снимок. Вздохнул. Он почти физически ощущал боль.
У Изабелл был ребенок от другого мужчины.
Догадка шокировала его.
– Когда? – Спенсер слышал собственный голос так, словно он доносился издалека.
Ее грудь поднялась и опустилась. Она снова прикусила губу и покраснела.
– Это случилось десять лет назад.
– Что?!
Губы Изабелл задрожали.
– Я потеряла ребенка на четвертом месяце.
Спенсер открыл, потом закрыл рот, как выброшенная на берег рыба. Он не мог выдавить ни звука. Сердце стучало так сильно, словно он только что пробежал марафон. Мужчина шумно сглотнул.
– Это был мой ребенок? Почему ты не…
– Я не знала о беременности, пока не вернулась домой.
– Ради бога, почему ты не сообщила мне?
Изабелл отвернулась, все еще прижимая снимок к себе.
– Я отказывалась в это верить. Ну, не могла поверить в результаты теста. Все происходящее напоминало кошмар. Я просто не хотела быть беременной. Не от тебя.
– Вот спасибо.
Она заморгала.
– Ни от кого. Я чувствовала, что еще слишком молода для такой ответственности. Я скучала по матери. Я не была готова к такому.
Спенсер с трудом верил, что она забеременела от него. Как он мог быть таким беспечным? А как они расстались… Он просто выкинул Изабелл из своей жизни, словно она ничего для него не значила. А у нее был ребенок. Спенсер, как никто другой, понимал, насколько важно нести ответственность за свои поступки. Но его лишили такой возможности, хотя он, и только он, был всему виной.
– Я не знаю, что сказать… Не знаю, как поступить правильно….
– Все равно ничего нельзя исправить.
Он подошел к Изабелл. Она продолжала сжимать снимок.
– Я могу посмотреть на него?
Женщина передала листок ему.
– Это она.
У него болезненно сжалось сердце. Он был отцом девочки. Дочери, которую ему не суждено увидеть. Она прожила так мало. Спенсер впился глазами в изображение своей дочки. Она была совсем кроха, не больше орешка арахиса, но тем не менее уже начинала напоминать человека. Прежде Спенсер никогда не представлял себя в роли отца. Он и вовсе перестал думать об этом, узнав о своем истинном происхождении. Его сердце сжалось от тоски.
Он был отцом маленькой девочки.
У Спенсера защипало глаза. Он часто заморгал и откашлялся.
– Ты дала ей имя? – наконец спросил он.
– Я назвала ее Оливией.
– Оливия… Прекрасное имя. – Он снова посмотрел на снимок. – Можно мне копию?
Изабелл отобрала у него листок.
– Получишь завтра.
Спенсер пристально взглянул на нее.
– Кто еще знает о ней?
Она вновь закусила губу.
– Только Софи.
Он нахмурился.
– Ты никому не рассказала? Даже отцу или сестрам? – (Она покачала головой.) – Почему ты не сообщила мне?!
– Я уже объяснила почему.
– Но, Изабелл, я имел право знать. Ты должна была немедленно связаться со мной.
Она метнула на него яростный взгляд.
– Зачем? Чтобы ты убедил меня в том, что мне необходимо сделать аборт? – Она отстранилась, убрала снимок в книгу и вернула ее на место. – Я не знала, что и думать… – Ее рука безвольно повисла. Изабелл подняла на него глаза. – Я думала, что ты предал меня. Что для тебя важно лишь глупое пари. Я сочла, что не могу обратиться к тебе за помощью, поскольку ребенок тебе не нужен.
Спенсера охватило чувство гнева, жгучего стыда и вины.
– Тем не менее ты должна была рассказать мне. Я бы обязательно помог…
Ее взгляд стал пронзительным.
– Спенсер, ну же, будь честен с самим собой, ты с ума сошел бы от страха, если бы я сообщила тебе, что забеременела. Ты не стал бы поддерживать меня.
– Откуда ты можешь знать? – Ему приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не перейти на крик. – Как ты могла предположить мою реакцию, если лишила меня возможности отреагировать?
Изабелл обхватила себя руками и расправила плечи. Она совершенно закрылась. Это раздражало Спенсера. Почему она повела себя так? Почему столько лет скрывала от него правду?
Лишь несколько позже он заметил, что ее плечи трясутся. У него все перевернулось в душе от жалости. Эмоции, которые, как он думал, были ему недоступны, образовали ком в горле. Что же он наделал… Он буквально разрушил жизнь Изабелл. После того, как охота была завершена, он оставил ее города разоренными, а поля выжженными дотла.
О беременности Изабелл знала лишь ее близкая подруга. Имеет ли он право сердиться на нее? Спенсер не мог даже представить, через что ей пришлось пройти практически в одиночку.
Он подошел к Изабелл и повернул ее лицом к себе. По щекам женщины ручейками бежали слезы, нижняя губа дрожала, несмотря на то, что она отчаянно сжимала губы. Прежде Спенсер никогда не видел ее плачущей. Изабелл всегда была для него олицетворением стойкости, выносливости и дьявольского терпения. Сейчас она выглядела юной, слабой, испуганной, и эта картина тронула его.
– Прости меня. – Он аккуратно смахнул слезы с ее щек. – Знаю, что никакие извинения не смогут изменить то, что произошло, но мне действительно очень жаль.
Она глубоко вздохнула и заморгала.
– Я была так испугана… Не знала, что делать.
Спенсер привлек ее к себе и прижал к груди.
– Не знаю, что и сказать… Теперь мне кажется, что я уничтожил твою жизнь.
Она отстранилась и посмотрела ему в глаза.
– Сначала я была сбита с толку. Неделями я отрицала очевидное. Снова и снова делала тесты, надеясь, что это ошибка. Но затем я свыклась… Постепенно начала строить планы. Представляла, каково это – иметь ребенка, кого-то, кто станет нуждаться во мне, кого-то, кого я стану любить больше, чем себя, любить так, как любила нас мама. И я хотела стать лучшей матерью на свете, готовой сделать для своего ребенка все.
