Лалипуп шёл и срывал одну ромашку за другой и вскоре собрал большой букет, который он бережно отнёс в звездолёт и поставил в вазу.
Собрать ромашки было нетрудно, но ему предстояла ещё одна задача, посложней – найти девочку, и не просто её найти, а каким-то образом уговорить полететь с ним вместе на Армандиру.
Лалипуп не был уверен, что ему удастся кого-то уговорить, поэтому на всякий случай он взял с собой с Планеты чудес волшебную росу. Стоило одной капле этой росы попасть на тело любого человека, как тот тут же становился маленькой птичкой. Лалипуп также захватил с собой клетку, чтобы птичка не улетела. Всё было наготове, оставалось только найти девочку.
«Лучшее место для этого – школа, – подумал Лалипуп. – В школе много девочек моложе пятнадцати лет». Но Лалипуп был хитрым, поэтому он решил, что найдёт красивую девочку, чтобы Арману было приятно с ней общаться.
Лалипуп вошёл в город и стал цвета асфальта, совсем незаметным, спрятался за дерево и приготовился ждать, когда дети будут выходить из ближайшей школы. И вот наконец весёлая гурьба девчонок и мальчишек выбежала из школьных дверей.
Лалипуп стал внимательно разглядывать каждую девочку, но все они были какие-то не такие – то слишком толстые, то слишком высокие, то в рыжих веснушках.
Лалипуп совсем было расстроился, как вдруг увидел просто чудо – стройная девочка с зелёными глазами и длинными волосами, с милой доброй улыбкой проходила практически в двух шагах от Лалипупа. Он сразу даже растерялся, но быстро сообразил, что она именно та, которая ему нужна.
Лалипуп выскочил из-за дерева и брызнул на девочку волшебной росой. В ту же секунду она превратилась в прелестную маленькую птичку с белыми перьями. Лалипуп бережно посадил её в клетку и захлопнул дверцу. «Какой же я умный, хитрый, ловкий!» – мысленно хвалил себя Лалипуп, взлетая на звездолёте, спеша скорее вернуться на Армандиру, где его все ждали с нетерпением.
– Прилетел, прилетел, Лалипуп прилетел! – радостно закричал Золотой Лев, наблюдая за тем, как звездолёт приземляется на Армандире.
Весть о возвращении Лалипупа быстро разнеслась по планете.
И Арман, и Давайка-Стреляйка– все побежали его встречать.
Лалипуп, радостный, вышел из звездолёта. В одной руке он держал ромашки, в другой – клетку с птичкой.
– Лалипуп, дорогой мой! – бросился к нему навстречу Арман. – Как там Земля, рассказывай.
– На Земле всё по-прежнему с тех пор, как ты улетел, ничегошеньки не изменилось. Вот видишь– ромашки как росли, так и растут. А это тебе. – Лалипуп протянул Арману клетку с птичкой.
– Красивая птичка, спасибо, – сказал Арман, – вот только я что-то не вижу никакой девочки. Ты что, не смог никого уговорить прилететь на Армандиру?
– Сначала я думал кого-нибудь по-честному уговорить, но, поразмыслив, решил, что всё это будет впустую. Во-первых, при виде меня любая нормальная девочка просто испугается, а во-вторых, кто согласится лететь неизвестно куда с неизвестно кем? Ну вот я и решил немножко схитрить, – подмигнув Арману, довольный собой усмехнулся Лалипуп.
– Ну в чём же твоя хитрость? – вмешался в разговор Золотой Лев. – Вместо девочки привезти птичку?
– Не совсем так, – заулыбался Лалипуп. – Превратить девочку в птичку и привезти её на Армандиру в клетке. Вот она, ваша девочка, сидит себе в клетке, и я сейчас превращу её обратно в девочку.
– Понятно, – вздохнул Арман, – то есть ты просто-напросто её украл. И она понятия не имеет, что с ней происходит. Как ты мог так поступить с человеком?! Представляешь, что с ней будет, когда она из птички превратится в девочку и увидит всех нас, чёрные тучи и услышит эти ужасающие крики ночных демонов. Да она может умереть от страха!
– Если у кого-то есть другие предложения, я могу быстренько вернуть её на Землю. Но я отвечаю за свои слова, по доброй воле никто не прилетит к нам.
– Что сделано, то сделано, – заговорил Золотой Лев. – Некрасиво, конечно, получилось, но теперь будь что будет. Нам нужна её помощь, и мы постараемся ей всё объяснить и извинимся.
– Тогда, если возражений нет, – ответил Лалипуп, – я приступаю к превращению птички в человека.
Все молча смотрели на Лалипупа, который вынул птичку из клетки и, шепча никому не понятные слова, стал брызгать на птичку росой. И вдруг на глазах у всех птичка превратилась в девочку. Арман онемел от удивления: перед ним стояла Алина Калинина – девочка, о которой он мечтал по ночам. Вот так просто стояла перед ним на Армандире и смотрела на него. Первое, что увидела Алина, было знакомое лицо Армана, странно одетого и стоящего в окружении неизвестных ей существ, среди которых был ещё и самый настоящий лев.
– Арман! – бросилась к нему Алина. – Скажи мне, что это ты, а не кто-то другой, похожий на тебя? Где я, что со мной и как мы здесь оказались? Или нас похитили инопланетяне?
Алина прижалась к Арману, и по её щекам покатились слёзы… Арман совсем растерялся, он стоял как вкопанный и не мог произнести ни слова. Он не знал, с чего начать и как объяснить девочке, почему она здесь. Лалипуп понимал, что надо что-то предпринимать, чтобы исправить ситуацию.
– Сударыня, позвольте мне всё объяснить, – заговорил Лалипуп, медленно приближаясь к Арману и Алине. – Возможно, мой рассказ покажется вам просто сказкой, но поверьте, всё, что я сейчас скажу, – истинная правда. Дело в том, что вы находитесь на планете под названием Армандира, а ваш бывший одноклассник Арман Ромашкин – повелитель этой замечательной планеты. Да, простите, я забыл представиться, меня зовут Лалипуп, это я доставил вас сюда, потому что нам очень нужна ваша помощь. Посмотрите, небо над вашей головой всё чёрное, и к тому же вы слышите ужасные завывания. Это ночные демоны, помочь избавиться от которых можете только вы.
Алина перестала плакать и с невероятным удивлением посмотрела на Армана.
– Так ты повелитель этой планеты? – спросила она.
– Да, я повелитель Армандиры, – ответил он, – но я и сам узнал об этом не так давно. Прости, Лалипуп привёз тебя к нам без приглашения и главное– без твоего согласия. Но раз уж так получилось, пожалуйста, не сердись. Пойдём в мой замок, я всё спокойно и подробно тебе объясню.
– А этот лев, он не набросится на нас? – с опаской указала на царя зверей Алина.
– Что ты, – улыбнулся Арман, – это самый храбрый и добрый лев во всей Вселенной. Я тебя с ним сейчас познакомлю.
Арман позвал Золотого Льва. Тот важной походкой подошёл к Арману и Алине.
– Не волнуйся, Алина, я не собираюсь тебя ни есть, ни кусать, – сказал Золотой Лев. – Ты такая красивая, что мне ужасно хочется быть твоим другом. Когда-то я был дружен с мамой Армана, а ты очень на неё похожа.
– У тебя такая изумительная пушистая грива, – улыбнулась в знак дружбы Алина. – Я испугалась, потому что никогда не видела настоящих львов так близко. Только в цирке или в зоопарке.
