С того момента, как Арман стал повелителем цветных планет, прошло не так уж много времени, но он вполне освоился на Армандире. И ему здесь нравилось. Вот только частенько скучал по своим земным родителям, бабушке и по своим друзьям.
Но Армандире нужен повелитель, ведь кто-то должен защитить её в трудный час. Кто-то должен представлять её на Всевселенском конгрессе повелителей планет. И кроме него, Армана Ромашкина, заняться этим некому. К тому же армандирцы оказались очень весёлыми и дружелюбными. Каждый старался сделать для Армандиры что-то полезное. Никто не хулиганил и не дрался. Так что быть повелителем было не так уж и трудно. Правда, много времени занимали переписка с повелителями других планет, составление всяких документов и договоров. И всё то, чему Армана научили в школе, очень и очень ему пригодилось.
Погода на Армандире всегда была солнечная и тёплая, поэтому у всех её обитателей было хорошее настроение. Арман и Лалипуп дружно шагали к оружейной комнате, и ничто не могло остановить их, вот разве что запах знаменитых свежеиспеченных армандирских булочек. Эти булочки прямо дурманили своим ароматом. Арман и Лалипуп, посмотрев друг на друга, свернули в сторону пекарни, где их приветливо встретил главный армандирский пекарь.
– Приветствую вас! – сказал он. – Как славно, что вы решили заглянуть в пекарню, булочки только что испеклись. Есть булочки с вишней, с яблоками, с земляникой, с черникой, с маком, с творогом, с орехами, с малиной, с крыжовником, с шоколадом, с мармеладом, с клубникой, со сливой, с ежевикой, с марципаном, булочки с…
– Стоп, стоп, стоп! – взмолился Лалипуп. – Не знаю, как у тебя, Арман, а у меня уже голова закружилась от этих булочек.
– Да, я тоже растерялся – такой выбор, что и не знаешь, чего хочется.
– Предлагаю взять наугад несколько булочек, – сказал Лалипуп. – Какая разница с чем, они все вкусные.
Арман и Лалипуп потянулись к булочкам и стали есть одну за другой, аппетитно причмокивая. Булочки были такие свежие и вкусные, что друзья никак не могли остановиться. Всё ели и ели, и вдруг Арман тяжело вздохнул и уснул с недоеденной булочкой в руке. Лалипуп прилёг к Арману на плечо и тоже сладко засопел.
По выражению их лиц можно было предположить, что им снятся очень приятные сны. Они оба улыбались, и казалось, ничто не может помешать этой идиллии двух обжор. Но вдруг раздался громкий звук: «Му-му-му…» Было такое впечатление, что над Армандирой пролетает огромная стая большущих коров.
Арман и Лалипуп проснулись и, не сразу поняв, где они и что с ними происходит, столкнулись друг с другом лбами.
– Что это, где мы и кто это мычит? – встряхиваясь ото сна, спросил Лалипуп.
– Мы, кажется, объелись и уснули, – ответил Арман. – Вот только кто это мычит, я не знаю. Неужели мы переели булочек, и у нас теперь всё мычит в голове?
– Не-е, не может быть! – покачал пальцем Лалипуп. – Мычать сразу в двух головах не может. Давай выйдем из этой пекарни и посмотрим, что происходит.
Они вышли и увидели, что по небу летает корова.
– Что это, Лалипуп, или я сошёл с ума? – мотая головой, испуганно спросил Арман.
– Ничего страшного, это звездолёт нашего соседа с Планеты зелёных холмов. Вот видишь, он уже снижается. Сейчас узнаем, в чём там дело.
Летающая корова плавно приземлилась на землю, и из неё вышла другая корова, только поменьше, и почему-то абсолютно небывалого цвета: корова была зелёная в красный горошек и к тому же стояла на двух ногах, вернее, копытах. Арман даже попятился от неё назад и стал шептать на ухо Лалипупу:
– Корова, может быть, позеленела от того, что её укачало в этом коровьем звездолёте. Но отчего у неё этот странный красный горошек на коже? У неё, наверное, ветрянка. Какой кошмар, Лалипуп! Зачем к нам прилетела эта больная корова?
Лалипуп в ответ молчал и только радостно улыбался, идя навстречу корове.
– Му-му, мне так приятно вас видеть, – заговорила корова, – уважаемый повелитель цветных планет, и вас тоже, уважаемый Лалипуп. Я прилетела к вам с Планеты зелёных холмов, чтобы пригласить на наш ежегодный Праздник молока. Мой повелитель Бык-Рык будет счастлив видеть вас на этом празднике. Вот, пожалуйста, – это пригласительные билеты.
Корова протянула им несколько зелёных травинок с привязанными к ним маленькими золотыми колокольчиками.
– Большое спасибо, это такая честь, – раскланялся в ответ Лалипуп и, толкнув в бок Армана, прошептал: – Не стой как столб, скажи «спасибо».
– Благодарю вас, дорогая корова! – пролепетал Арман. – Мы непременно будем у вас на празднике, и передайте большой привет Бык-Рыку.
– Вот и замечательно, – захлопала копытами корова. – До скорой встречи! Я с вами прощаюсь, поскольку мне пора лететь дальше. Ещё многих надо успеть пригласить.
Корова кокетливо повиляла зелёным хвостом, села в звездолёт и улетела.
– Что с тобой случилось? – удивился Лалипуп. – Ты что, язык проглотил? Стоишь и молчишь. Можно подумать, что ты коровы не видел.
– Нет, я видел корову, и не одну, – стал оправдываться Арман, – но только не зелёную в красный горошек. Это же ужас какой-то!
– Ничего подобного, – возразил Лалипуп. – Очень даже приятная и симпатичная корова. Вот полетим на Праздник молока, ты ещё и не таких коров увидишь.
– Всю жизнь мечтал дружить с коровами, особенно с разноцветными, – усмехнулся Арман.
– Ну, не надо быть таким вредным, – протянул Лалипуп. – Добрее надо быть к коровам, и они сами к тебе потянутся…
– Да, – улыбнулся Арман, – и забодают своими рогами. А вообще-то… Ну их, этих коров! У нас есть дела и поважнее. Мы с тобой собирались попасть в оружейную комнату. Идём, идём и никак не дойдём.
– Надо дойти, – встрепенулся Лалипуп. – Ещё каких-то двести шагов, и мы у цели.
Через несколько минут Арман и Лалипуп уже стояли на пороге оружейной комнаты.
Лалипуп распахнул дверь, и они вошли внутрь. Арман огляделся по сторонам удивлённым и разочарованным взглядом. Он ожидал увидеть горы боеприпасов и оружия: пушки, пулеметы, гранаты, пистолеты, автоматы. Но ничего подобного в оружейной комнате не было. Напротив, она была наполнена какими-то, по мнению Армана, ненужными вещами.
– Лалипуп, что за шутки? – спросил Арман. – Что всё это значит? Здесь же нет оружия, а какие-то обыкновенные вещи. Конфеты в прозрачных банках, теннисные мячи, пластмассовые водяные пистолеты, фонарики и всякое другое барахло. Может, объяснишь, для чего всё это?
Арман посмотрел на Лалипупа, который стал совершенно серебряного цвета и напоминал металлического рыцаря, готового к наступлению или защите.
– Зря ты думаешь, что это хлам, – гордо и по-военному отрапортовал Лалипуп. – Я повторяю тебе в который раз, что война – это не только сила, это, прежде всего, ум и хитрость. Какой смысл размахивать пистолетами и автоматами? Самое главное – сбить противника с толку, ошарашить его, тогда, считай, ты почти победил. Что касается тебя, у тебя есть меч, которым ты всегда можешь сражаться. А твои воины будут бороться другими способами.
