Снова возвращаемся на правый борт, продвигаемся вдоль иллюминаторов прогулочной палубы, затем опускаемся вниз и осматриваем иллюминаторы кают второго и третьего классов. Стекла в них сохранились, на некоторых прикрепились морские животные – обрастатели. Идем вдоль линии осадка в надежде обнаружить следы столкновения с айсбергом, но видим лишь борт судна и вздыбленный участок дна. Линия, которую прорезал айсберг в твердом металле, ушла под осадки. По правому и левому бортам наблюдаются лишь деформации корпуса – следствие его надлома при ударе о грунт. Мы снова выходим к носу «Титаника», туристы делают последние кадры через иллюминаторы. Распрощавшись с носовой частью, направляемся в сторону кормовой, которая находится в 600 метрах от нее. Аппарат идет в 2–3 метрах над дном, чтобы через иллюминаторы можно было видеть то, что находится на его поверхности. Предметов совсем мало: отдельные куски железа, изредка встречаются куски угля, осколки тарелок и другой посуды. Во время нашей первой экспедиции на «Титаник» в 1991 году дно было буквально усыпано различными предметами, выпавшими из лайнера. Однако несколько экспедиций французского аппарата «Нотиль» сделали свое дело: ими было поднято несколько тысяч предметов. Сейчас на поверхности дна между носовой и кормовой частями «Титаника» дно практически чистое и ничто не привлекает внимания.
На мониторе локатора отображается кормовая часть «Титаника» – аппарат выходит прямо к корме, под нависающей конструкцией которой виден левый пропеллер. Размах его лопастей 7 метров, это более чем в два раза превышает высоту аппарата «Мир». Подходим ближе к пропеллеру, туристы через иллюминаторы делают съемки, затем аппарат медленно отползает назад, чтобы не взмутить осадок, и поднимается на кормовую палубу. Корма совсем не похожа на часть судна – сплошное нагромождение железа. «Мир» проходит над выступающими рваными конструкциями, лавируя между ними, и наконец выходит к машинному отделению, которое своей тяжестью и разломало на две части корпус, вставший при затоплении под углом к поверхности океана: этот угол в какой-то момент достиг критической величины, и лайнер начал ломаться. Огромные машины высотой с восьмиэтажный дом обрамляют кормовую часть «Титаника» с южной стороны. Хорошо видны приводные механизмы, отдельные части машины.
На этом экскурсия по самому «Титанику» заканчивается. Мы идем на поле обломков, где встречаются огромные металлические конструкции, отвалившиеся от корпуса, части машинного отделения, большие кухонные котлы, кастрюли, посуда… Вот мы выходим к огромному котлу, вывалившемуся из машинного отделения. Его размеры впечатляют: наш «Мир» длиной почти восемь метров сел на него, как на платформу. И опять по ходу аппарата следуют более мелкие предметы: кухонная утварь, остатки посуды, бутылки и др.
Мы находимся на дне уже пять с половиной часов. Время пролетело незаметно, как одно мгновение. Мои спутники устали, но полны впечатлений и не могут оторваться от волшебного магнита глубины. Но пора всплывать: нам предстоит еще долгий путь наверх продолжительностью в 2–2,5 часа. Связываемся с судном обеспечения и начинаем откачку водяного балласта, облегчая аппарат. Вот он медленно отрывается от грунта. Донная поверхность исчезает из поля видения аппарата. Насос продолжает откачивать воду из балластных сфер, аппарат ускоряет движение и вскоре достигнет скорости 30–35 метров в минуту. А наш экипаж так увлекся пребыванием в подводном мире, что мы забыли обо всем, включая вкусные бутерброды, которые приготовлены нашими поварами на судне. Наконец, на всплытии, доходит очередь и до них. Мы включаем музыку и начинаем наш подводный обед, больше похожий на ужин, ибо на часах уже 7 вечера…
На борт судна поднимаемся уже в 10 вечера. Открываю люк, и мои восторженные спутники выходят из аппарата – усталые и счастливые. А нам, экипажу, предстоит обслуживание аппарата, зарядка аккумуляторов, которая будет продолжаться до утра. А завтра – снова под воду с новыми людьми, которые будут плохо спать эту ночь, переживая услышанное от сегодняшних пассажиров и побаиваясь погружения на большую глубину.
Описанный туристический маршрут 1998 года сейчас уже вполне отработан, можно сказать, стал типовым. Конечно, могут быть отклонения, но основные моменты изложены здесь именно так, как это происходило в большинстве погружений.
В последующие три года, 1999, 2000 и 2001-м, были проведены еще три экспедиции в район «Титаника» с туристами. За четыре года там побывало 76 человек. Кроме того, в июле-августе 2000 года был осуществлен подъем предметов с поля обломков вокруг «Титаника» для организации музейных экспозиций. Эти работы проводились по соглашению между Институтом океанологии и американской фирмой R.M.S. Titanic. В экспедиции принимала участие большая группа американских археологов, которые занимались консервацией поднятых со дна предметов для последующей их отправки в лабораторию, где они должны были пройти специальную обработку с целью их восстановления для экспонирования в музеях. В течение трех недель аппараты «Мир-1» и «Мир-2» сделали 28 погружений. Со дна было поднято более 400 предметов. Как и в предыдущих работах на «Титанике», в этой экспедиции был проведен большой комплекс научных исследований с борта судна «Академик Мстислав Келдыш».
Глава пятая
Второе открытие «Бисмарка»
Линкор «Бисмарк», один из самых мощных в истории Второй мировой войны военных кораблей, был спущен на воду в Германии, в порту Гамбург, 24 августа 1940 года. Корабль имел водоизмещение 51 000 тонн, его длина составляла 251 метр. Он мог развивать скорость 31,5 узла. Основу мощного вооружения «Бисмарка» составляли восемь пушек калибром 38 сантиметров и дальнобойностью до 30 километров. Вес снарядов этих пушек равнялся 1 тонне. По обоим бортам были установлены пушки меньшего калибра. Имелось торпедное вооружение. На борту находилась катапульта для взлета самолетов. Корпус и надстройка были изготовлены из легированной стали толщиной от 12 до 35 сантиметров. Согласно расчетам, такая конструкция могла противостоять мощнейшим снарядам, которыми стреляли пушки кораблей того времени. Подпалубное пространство судна было разделено на 22 отсека водонепроницаемыми переборками. Конструкторы и строители «Бисмарка» называли его «непотопляемая пушечная платформа». Численность экипажа составляла 2200 человек.
Последний бой
После серии испытаний в Балтийском море и дооборудования на верфи в Гамбурге «Бисмарк» начал свой первый военный рейс в Северную Атлантику. Предполагалось, что он выйдет незамеченным из Балтийского моря, зайдет в Норвегию и оттуда севернее Исландии по кромке гренландского льда пройдет в более южные воды, где английские военные корабли конвоировали суда, которые везли из США и Канады гуманитарную помощь и вооружение в страны Европы. Одной из целей рейса было испытание нового линкора в деле, т. е. в потоплении английского конвоя и охраняемых судов.
В этот рейс «Бисмарк» вышел в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Еген». 19 мая 1941 года два огромных корабля покинули польский порт Гдыня. Конечно, они не смогли уйти незамеченными. Английская разведка постоянно следила за ними.
21 мая «Бисмарк» встал на якорь в норвежском фьорде Гримстадт. Вечером того же дня оба корабля покинули Норвегию и взяли курс на северо-запад. Их скорость составляла 24 узла. Низкая облачность и туман были на руку немецким кораблям – они прикрывали их от наблюдений с воздуха и со стороны английских судов.
