Провожали Джима под воду мы не без волнения. Он опустился на дно, где увидел сплошной осадок. Потом прошел на север примерно с километр, после чего из гидравлической системы, которая управляет манипулятором, ушло масло. Соответственно, работать было уже нельзя, да и брать манипулятором со дна было особо нечего – сплошной осадок. Поэтому он ничего и не принес на поверхность. Новых животных, кроме уже известных ампифод, он тоже не увидел.
Погружение длилось три часа, два часа он провел у грунта и поднимался примерно полтора часа. То есть всего в воде находился около шести с половиной часов. Когда Джим поднялся, конечно, все бросились его поздравлять. Тогда он мне и сказал, что все это время помнил мою последнюю фразу из того памятного факса о «Титанике» о том, что творческий человек должен совершить в своей жизни хотя бы один экстраординарный поступок. Он его совершил.
Круг подводных наблюдателей расширяется
В 1998 году Институт океанологии заключил соглашение с английской фирмой Deep Ocean Expeditions Ltd. о проведении научных исследований в районе «Титаника». Это была первая научная экспедиция, которая финансировалась за счет средств, внесенных людьми, пожелавшими опуститься в наших аппаратах на «Титаник».
Весь 1997 год НИС «Академик Мстислав Келдыш» с ГОА «Мир» на борту простояло в порту Калининграда, хотя намечались как минимум две экспедиции с американскими научными организациями. Но они, как было заявлено нашими партнерами, не состоялись по причине отсутствия финансирования. Год простоя был очень чувствителен. Ушло несколько человек из группы подводников. Несмотря на постоянно проводившиеся профилактические работы, и аппараты, и судно требовали настоящего ремонта с закупкой запасных частей, материалов и т. д. Но финансирования не было, и наше будущее оказалось на грани… Постоянные поиски контрактов свели нас с фирмой Deep Ocean Expeditions Ltd. В какой-то степени это спасло ситуацию. С той первой экспедиции началась многолетняя серия туристических погружений.
Организационную часть обеспечивала названная фирма. В первой экспедиции приняли участие 12 туристов из США, Германии, Англии, Австралии, Австрии. Работа была организована следующим образом: в течение недели пребывания туристов на судне им предлагалась широкая научно-образовательная программа в области глубоководной техники, погружений обитаемых аппаратов, истории их создания, основных направлений исследования Мирового океана с применением современных технических средств. На судне присутствовала группа иностранных лекторов; ряд лекций прочитали наши ученые. В сочетании с погружениями на аппаратах «Мир» все это составило целостную, довольно интересную образовательную программу. В последующих туристических рейсах эта линия в организации экспедиций была продолжена. Люди не только погружались на «Титаник», смотрели на него через иллюминаторы, снимали на фото– и видеокамеры, но, непосредственно участвуя в процессе погружения, получали представление о том, как организуются и проводятся глубоководные работы в обитаемых аппаратах. Туристы наблюдали за отбором геологических и биологических образцов с борта судна, за их обработкой и анализом в лабораториях. А все свободное от погружений время заполнялось различными забортными работами и научными исследованиями – судно не простаивало ни минуты.
В этой первой туристической экспедиции был отработан маршрут, по которому ходили аппараты «Мир», показывая пассажирам «Титаник». Возможности донной гидроакустической навигации и расчеты траектории ГОА при погружении в толще воды позволяют сесть аппарату в любой выбранной точке вблизи «Титаника». Обычно аппарат опускался на дно вблизи носовой части и выходил прямо к носу лайнера. Не поднимаясь на палубу, туристы осматривали нос и оба якоря, висящие на штатных местах по правому и левому бортам. Затем аппарат поднимался вверх, из его иллюминаторов открывалась великолепная панорама всей носовой части. Немедленно у большинства погружавшихся возникала ассоциация с фильмом Джеймса Кэмерона и звучала фраза: «Здесь Роза и Джек изображали полет в любовном порыве». И даже после полного осмотра останков судна люди просили снова вернуться на нос «Титаника» – настолько величествен был его вид.
Далее мы идем по носовой палубе, видим громоздкие якорные цепи, лебедки. А вот и кнехты правого борта «Титаника», на одном из которых в 1986 году во время первых погружений на «Алвине» Роберт Баллард оставил бронзовую табличку Клуба исследователей. Проходим два трюма; в одном из них через Атлантику плыли в 1912 году автомобили, принадлежавшие богатым людям. Этот трюм тоже ассоциируется с одной из сцен в фильме: Роза и Джек в автомобиле… Конец сломанной мачты лежит на надстройке «Титаника» – аппарат следует вдоль мачты, и наблюдатели видят продолговатое отверстие в ней – «воронье гнездо», в котором сидели впередсмотрящие. Они увидели тот самый айсберг слишком поздно… И вот мы на мостике «Титаника», видим рулевую колонку, около которой мы в 1991 году положили две памятных доски: одну – в память об экспедиции, а вторую – в память о пионере глубин Фрэнке Басби, которого не стало в 1990 году. Последняя табличка была изготовлена на нашем судне. Так мы отдали дань человеку, с которым в сложной обстановке начинали международное сотрудничество в области глубоководных исследований на обитаемых аппаратах, мечтали о погружениях на «Титаник»… Оставив позади мостик, выходим на правый борт шлюпочной палубы. Первая каюта принадлежала капитану Смиту. Внешняя ее переборка разрушена, виден интерьер: ванна, остатки кровати. Прямо в начале шлюпочной палубы – единственная уцелевшая кран-балка для спуска шлюпок. По правому борту – офицерские каюты с квадратными иллюминаторами, в них сохранились стекла.
Все конструкции «Титаника», начиная с носа и кончая верхними ярусами надстройки, изобилуют свисающими ржавыми натеками, напоминающими сосульки. Кородируемый металл образовывал эти натеки в течение почти девяти десятилетий. Такие образования ученые назвали растикалс – от английского слова rust – ржавчина. Они очень хрупкие, при малейшем прикосновении манипулятора рассыпаются и расплываются в виде желтой пудры. На поверхности осадка вблизи «Титаника» местами видны «ржавые реки» – так назвали ученые налеты ржавчины, покрывающие осадок в направлении, в котором работают придонные течения.
Продолжая осмотр, поднимаемся палубой выше, проходим огромную зияющую дыру – здесь была одна из труб. Наконец выходим к огромному проему в середине верхней палубы – центральная лестница. Сверху она напоминает многоярусный театральный зал. Аппарат зависает над проемом, через иллюминаторы видны палубы, обрывающиеся на границе проема. Раньше здесь была лестница, связывающая палубы, но она разрушилась во время катастрофы. Сюда при съемках фильма входил телеуправляемый модуль, с помощью которого были сделаны видеосъемки на разных палубах, вплоть до пятой сверху. В последних туристических погружениях здесь уже работал модуль, созданный в Лаборатории глубоководных обитаемых аппаратов, и туристы могли наблюдать на экранах мониторов и хрустальную люстру, и колонны красного дерева, и остатки лестницы, ведущей в зал приемов…
Аппарат медленно проходит над проемом центральной лестницы и направляется к корме. По пути встречается еще одна огромная дыра в палубе – тут была вторая труба. Далее палуба начинает уходить вниз под углом около 30°. Здесь начинается линия разлома «Титаника». Дальше идти нецелесообразно – там торчат куски рваного железа, затем палуба обрывается и внизу уже видно дно с обрывками арматуры, изоляционного материала и т. п.
