Волков недоумённо приподнял бровь, однако возражать не стал. Остальные отнеслись более эмоционально – улыбки сделались шире, причём значительно. И пусть дара телепатии среди моих талантов не имелось, причину такой реакции поняла сразу. Эти наивные юноши решили, будто Мари Брехунье за Волковым бегает. Ну-ну.
Следуя распоряжению Алекса, группа развернулась и бодро зашагала к стене деревьев. Я намеревалась поступить также, но сначала…
– Ой, а подождите минутку! – воскликнула я. После чего водрузила ногу на обнаруженный поблизости крупный булыжник, и принялась поправлять чулки.
Нет, ну а чего? Они же в самом деле слегка сползли!
Улыбки, озарявшие лица парней, сразу притухли, а глаза наоборот зажглись. Волков так вообще посерьёзнел.
– Машка, совесть имей, – ровно сказал он.
Пришлось отвлечься от процесса, дабы подарить соотечественнику очередной подчёркнуто-невинный взгляд. А при чём тут совесть? И вообще – что особенного?
Ответом на невысказанную мысль стали сложенные на груди руки и насмешливое:
– Машунь, тут не Степь, а я не Ирриар.
Я не поняла и нахмурилась, чтобы сразу услышать пояснение:
– Со мной такие фокусы не пройдут.
– Уверен? – Блин. Я что же… вслух сказала?
Волков хмыкнул и резво шагнул навстречу. Через секунду студентку факультета Любовной магии некуртуазно ухватили за локоток и потащили к лесу.
Я… сначала подчинилась, а потом завозмущалась, ибо поспевать за обутым в сапоги Алексом не могла. Хуже того – земля была по-прежнему мокрой и шпильки периодически проваливались. Я имела все шансы упасть и пропахать землю носом.
Первой реакцией на мои протесты стало:
– Брехунько, шла бы ты в портал!
Но дел в академии действительно не имелось, и я от предложения отказалась.
В награду за стойкость, меня сперва обозвали идиоткой, а потом взяли на ручки. Вот после этого стало гораздо лучше, даже настроение поднялось.
Теперь я могла болтать ногами и вертеть головой. Только ничего нового или интересного всё равно не увидела, кроме одного – небо стремительно темнело, мрак сгущался.
Когда же ступили под свод деревьев, вокруг совсем черно стало. Где-то на задворках памяти вспыхнула мысль о способности к ночному зрению, но я подсказку проигнорировала. Зачем она мне?
Ещё чуть-чуть, буквально тридцать шагов вглубь леса, и Алекс остановился. Рядом вспыхнули сразу три крупных пульсара, благодаря свету которых я сумела различить разбитую прямо среди деревьев туристическую стоянку.
И теперь меня-таки поставили на ноги. Потом отошли к ближайшему бревну и, подхватив с него какую-то тёмную тряпку, заявили:
– Машунь, куртку отдай.
Оказалось, тряпка не простая… Выяснилось, что это длинный шерстяной плащ.
Учитывая тот факт, что я была в платье, плащ был гораздо лучше куртки, и я согласилась. А закутавшись в обновку, уселась на поваленное бревно и в оба глаза уставилась на парней.
Те не смутились. Спустя пару минут, один из представителей Стрелы поджог уже сложенный костёр, а другой вытащил из запасников фляжку…
– Ну что? – вопросил он. – Отметим попытку?
Алекс шумно вздохнул, но возражать не стал.
Глава 20
Никогда не любила походы – весь этот въедливый дым, антисанитарию, клещей… Но в этот раз всё было как-то приятно, почти по-домашнему. Даже тот факт, что Волков уселся рядом, при этом нагло подвинув мою пострадавшую от их ужасной пентаграммы персону, не раздражал.
Потом бывший спаситель – тот самый, на котором я недавно висела, – произвёл серию сложных пассов и сотворил стопки… причём из воздуха! Не в том смысле, что достал их из неоткуда, а заставил воздух уплотниться до такой степени, чтобы получились вполне реальные сосуды.
Другой, который заведовал флягой, тут же эти стопки наполнил, а первый сделал ещё один пасс, в результате которого магическая посуда разлетелась по кругу. Вот после этого мы выпили, и я-таки спросила:
– А что за монстр? И, кстати, а мы вообще где?
Старшекурсники переглянулись, но промолчали. Право просветить девушку досталось, разумеется, Волкову. Вот он-то и сказал:
– Монстр – кровожадное порождение Хаоса. Убийца, который терроризировал мирные поселения в течение нескольких месяцев. Он наделён некоторыми магическими свойствами, поэтому выследить его никому не удавалось.
– А вы смогли? – задала риторический вопрос я.
Соотечественник кивнул, я же расплылась в закономерной улыбке.
Ну да, ну да. Конечно! Задачка, которая не под силу лучшим магам Империи, легко поддаётся ушлому альфа-самцу из другого мира.
– Мы и выследили, – проигнорировав мою улыбку, продолжил Алекс, – и разработали схему ловушки, с помощью которой эту тварь можно уничтожить. Но есть подозрения, что монстр появился не просто так. Что его кто-то послал.
Мой опыт как читателя мужских книг был не так уж велик, но я всё равно просияла.
Потом не выдержала и озвучила:
– Боже, как предсказуемо.
Товарищи из Чёрной стрелы не поняли и глянули недоумённо, зато соотечественник смысл подколки, разумеется, уловил. Только не проникся! Расплылся в новой улыбке и парировал ехидно:
– Хочешь сказать, в вашем фэнтези всё иначе?
Я задумалась на миг и скривилась. Даже намеревалась согласиться, ведь, если приглядеться, принципиальной разницы действительно нет. Но потом вспомнила собственную историю и резко повеселела – уж у кого, а у меня реально по-другому! Так что нечего разбрасываться намёками! И подколки при себе оставь!
В итоге я ответила:
– Ага!
Идейный противник глянул с весёлым скепсисом, а его друзья таки не выдержали.
– Вы вообще о чём? – спросил обаяшка, который костёр недавно поджигал.
Я беззаботно пожала плечами, Волков махнул рукой – мол, не важно. Затем наклонился ко мне и шепнул с намёком:
– Брехунько!
Кто-то… надулся. Причём сильно и по-настоящему. И больно пихнул предводителя Стрелы в бок, ибо тот заслужил.
Только Алексу показалось мало, и вместо того, чтобы извиниться, он вновь наклонился к моему ушку и выдал:
– А я знаю, почему ты именно в романтическое фэнтези попала…
Я удивилась, но объяснить, что мне причины тоже известны, не успела. Идейный противник продолжил раньше:
– Если бы я был девушкой с фамилией как у тебя, мне бы тоже ну о-очень сильно замуж хотелось.
В этот миг стало невероятно жаль, что к поданному в воздушной стопке коньяку не прилагался стакан с каким-нибудь компотом. А лучше с чаем! И погорячей!
