Ключи нашлись, и Арина машинально стала перебирать их в пальцах, отыскивая самый маленький, круглый ключ от кодового замка на двери подъезда. Надо быстро попасть ключом в кнопку и дверь откроется. Скользнуть внутрь, быстро потянуть дверь на себя…
И решилась-таки, сделала несколько быстрых шагов вперед.
Мужчина тоже встал со скамьи. Тоже сделал несколько шагов в сторону подъезда. Страх ударил ее в солнечное сплетение, прошелся мурашками по животу, заставил остановиться. И развернулась, быстро пошла назад на дрожащих ногах, боясь оглянуться. И очень обрадовалась, когда различила в сумерках знакомую фигуру соседа по лестничной площадке – милейшего пенсионера Юрия Петровича, ведущего на поводке йоркширскую терьершу Нюшу.
Арина кинулась к нему, как заполошная курица. Нюша, не ожидающая от нее такой прыти, затряслась мелким бесом, зарычала и тявкнула упреждающе. Юрий Петрович натянул поводок, проговорил сердито:
– Цыц, окаянная… Чего расшумелась? Не узнала, что ли? Это ж свои… Это ж соседка наша… Добрый вечер, Ариночка!
– Ой, Юрий Петрович! Как хорошо, что я вас встретила… Вы домой идете? Можно, я с вами в подъезд войду?
– Да ради бога, конечно… А что случилось? Вас кто-то напугал, да?
– Да, напугал… Там, на скамейке, мужчина сидел, и у него такой взгляд был… Нехороший. Мне показалось, он хотел за мной в подъезд войти.
– Да что вы, Ариночка, не бойтесь! Вам наверняка показалось, у нас двор спокойный.
– Да… Но ведь нет никого, поздно уже… Мало ли… Видите, как у меня руки дрожат?
Она протянула вперед ладони, демонстрируя соседу последствия своего испуга. Тот глянул, вежливо кивнул головой, произнес чуть озадаченно:
– Да, конечно, идемте… Идемте, мы с Нюшей вас проводим. Правда, у нас время прогулочное еще не вышло, но это ничего… Идемте…
Напугавший ее мужчина по-прежнему сидел на скамье, равнодушно глядел в сторону. Когда вошли в подъезд и поднялись в лифте на свой этаж, Юрий Петрович произнес весело:
– Надо же, удивили вы меня, Ариночка! Не ожидал, что вы такая пугливая. Всегда думал, что вы, как та некрасовская женщина, которая и в горящую избу, и коня на скаку…
– Как видите, я не такая. Спасибо вам, Юрий Петрович.
– Да обращайтесь еще, милая. Мы с Нюшей всегда в вашем распоряжении, времени у нас хоть отбавляй. А вообще, советую вам принимать на ночь валерьянку, самое лучшее средство! Между прочим оно гораздо эффективнее новомодных и дорогих препаратов. Или пустырник можно заваривать, тоже очень хорошо нервы успокаивает. Вон какая вы бледная…
– Да, спасибо за совет. Всего вам доброго.
Войдя в квартиру, она торопливо закрыла дверь на все замки. Пожалела, что во время ремонта убрали щеколду – мешала она им, что ли? Сейчас бы пригодилась.
Вошла на кухню и, не зажигая света, подкралась к окну, выглянула осторожно. Скамья была пуста…
Потом долго стояла у двери, прислушивалась, глядела в глазок. Никого. Но все равно было страшно. Может, позвать кого-нибудь? Васю? Но Вася опять не поверит, поднимет ее на смех. Тем более наверняка он с Яной захочет приехать, и надо будет развлекать гостью, напрягаться общением.
Женя! Надо Жене позвонить! Она точно приедет и даже ночевать останется!
Забравшись с ногами на диван, она кликнула номер Жени, с недоумением прослушала ту же самую информацию – вызываемый абонент не доступен. Вздохнула тревожно – да что с тобой такое, абонент Женя? То звонишь, когда вздумается, то телефон отключаешь… А как же наши обещания во всем друг друга поддерживать? Грош им цена? Или что-то с тобой случилось плохое?
Последнее предположение еще больше ее напугало. И когда мобильный ожил и зазвонил в ее руке, Арина вздрогнула так сильно, что чуть не выронила его из ладони. Глянула на дисплей…
Оля! Оля, какое счастье! И как всегда, в тяжелую минуту.
– Да, Оль, слушаю… Как хорошо, что ты позвонила! Ты даже не представляешь, как я тебе рада…
– Эй, Арин… Ты ревешь, что ли?
– Нет, нет… Это я от неожиданности расслабилась. Вдруг увидела – ты звонишь… Хотя, если честно, плакать очень хочется. Мне так плохо, Оль.
– Что-то еще случилось, пока мы не общались?
– Да много чего… У меня отец умер.
– Да ты что?
– А потом еще и Кирилл…
– Кто такой Кирилл?
– Это мой брат, Оль. Я тебе говорила, что у меня есть брат, но ты не помнишь, наверное… Мы ведь с ним не общались, его мать, бывшая папина жена, была против. А еще… Ой, погоди, сейчас расскажу… Не знаю, с чего начать…
– Ты все-таки ревешь, Арина. Слышу по голосу. И состояние твое разбитое тоже чувствую. Причем вдребезги разбитое. Ладно, не рассказывай, я сейчас приеду.
– А ты можешь? Правда? Ой, Оль, приезжай…
– Еду. Жди. Через полчаса буду.
Арина так и просидела на диване, ожидая, когда позвонят в дверь. Когда звонок наконец расколол квартирную тишину, метнулась к двери на цыпочках, глянула в глазок, увидела Ольгу, и от радости даже не смогла сдержать слез.
– У-у-у… – тихо пропела Ольга, глянув на Арину. – Давненько я тебя в таком состоянии не видела… А если честно, вообще никогда не видела. Прими мои соболезнования, Арин… А от чего папа умер? Он ведь еще не старый был?
– От сердечного приступа.
– Да, жалко. Но ты давай, держись. Тебе ж нельзя, сама понимаешь.
– Я понимаю, Оль… Но у меня, как папу похоронили, такое чувство, будто я тоже… Будто меня…
– Что – тоже? Что – тебя? Да хватит рыдать, лучше налей мне чаю! И успокойся, расскажи все по порядку!
Арина кивнула, утерла слезы, поплелась на кухню. Сердитый голос подруги подействовал отрезвляюще, и, когда Арина поставила перед ней чашку с чаем, паника отступила. Глянув на Ольгу, она произнесла тихо:
– Меня хотят убить…
Ольга поперхнулась чаем, махнула рукой:
– Да ну тебя, зараза… Чуть на новую юбку чай не пролила! Кому ты нужна, чтобы тебя убивать?
– Неправильно ставишь вопрос, Оль. Надо спросить – кому я так не нужна. Кто-то хочет, чтобы меня совсем не было, понимаешь?
– Нет, не понимаю! Объясни! С чего ты вообще взяла, что тебя хотят убить? Что, были попытки?
– Да, были! Вчера меня хотела машина сбить, непонятно каким чудом я увернулась. А сегодня какой-то мужик у подъезда сидел, ждал меня. То есть хотел вместе со мной войти в подъезд. Он бы убил меня, если бы не сосед, Юрий Петрович. Ну что ты на меня так смотришь, Оль? Да, это правда… Я же не сумасшедшая, чтобы такое придумать.
– Да, ты не сумасшедшая. Но становишься ею прямо на моих глазах. Арина, да что с тобой? Очнись! Ты же никогда ничего не боялась и не придумывала себе страхов! Неужели уход Родьки так на тебя повлиял?
