Просто захватывающее, необыкновенное начало свадьбы, особенно когда жених и невеста слились в страстном поцелуе, правда, не в той стороне собора.
– Сева идет со своей невестой, – сказала Рейчел. – И мне кажется, что…
Она замолчала, потому что Даниил подвел этого восхитительного незнакомца, чтобы усадить рядом с ними.
Он был таким высоким и широкоплечим, что Либби, которая хотела оставить за собой место поближе к проходу на случай, если ей придется экстренно покинуть церемонию венчания, пришлось вжаться в скамью, чтобы пропустить его.
Рейчел сделала то же самое и уловила древесный аромат его духов, когда он занял место рядом с ней.
О небо!
Наверное, это Роман.
Хотя нет, не похоже. Хоть этот парень и был высоким и темноволосым, в остальном никакого сходства с Даниилом Рейчел не заметила. Ведь Даниил с Романом были близнецами?
– Либби, – сказал жене Даниил, пока священник призывал к порядку и попросил жениха выпустить невесту из своих объятий, чтобы они могли начать церемонию. – Это Николай, он будет сидеть с вами.
Рейчел подумала, что теперь вообще ничего не понимает.
– Не дайте ему уйти, – добавил Даниил, и Рейчел подавила улыбку.
О, она с превеликим удовольствием не выпустит его из своего поля зрения.
Гости поднялись с мест, когда Сева и Наоми, держась за руки, пошли по проходу к алтарю. Рейчел озадаченно смотрела перед собой и пыталась сообразить, что же произошло.
Она повернулась и посмотрела на стоявшего рядом мужчину.
У него были черные волнистые волосы и темно-карие глаза. Он не повернулся к Рейчел, хоть и видел, что она проявляет любопытство к его персоне.
И Либби снова оказалась права – Рейчел иногда вела себя не очень тактично.
– Простите, – нахмурилась она, буравя его взглядом. – Но я теперь вообще ничего не понимаю. Разве вы не умерли?
Глава 2
Николай не ответил на ее вопрос.
Но то, что Сева подумал, что он умер, потрясло его до глубины души.
Обменявшись со своими друзьями парой слов, Николай узнал, что Сева и Даниил думали, что он покончил жизнь самоубийством, и Сева винил в произошедшем себя.
Николай только осознал, что, сам того не желая, взвалил на своего друга бремя вины, и у него не было настроения отвечать на вопросы мисс Любопытство.
– Меня зовут Рейчел, – сказала она.
– Мне кажется, от нас ждут, что мы будем следить за церемонией, – бросил Николай.
Рейчел хотелось извиниться, вдруг ему захочется еще что-нибудь сказать. Ее взволновал его глубокий низкий голос, сдобренный таким акцентом, что у нее бежали мурашки по коже. Рейчел повернулась к Либби, и они сконфуженно посмотрели друг на друга.
У них возникло столько вопросов, но не было времени, чтобы ответить на них, потому что начался первый гимн.
Рейчел заметила, что у мужчины нет программки с порядком проведения церковной службы.
– Вы можете смотреть в мою, – великодушно заявила она и протянула ему листочек.
Николай подумал, что его соседка похожа на жужжащую осу.
Ему хотелось одного – просто посмотреть церемонию и удалиться.
И он так и сделает.
И тогда не придется выслушивать вопросы.
Или, что еще хуже, отвечать на них.
– Ты в порядке? – услышал он, а потом понял, что вопрос относится не к нему.
– Могло быть и лучше! – мрачно ответила Либби. – Рейчел, подойди ко мне ближе.
И тут Николай почувствовал, точнее услышал тихий смех стоявшей рядом с ним женщины. Это была несколько странная и неожиданная реакция в сложившейся ситуации, и Николай почти улыбнулся. Он вдохнул аромат духов Рейчел и подумал, что похожее благоухание витает летом над цветочной долиной. Тогда Николай решил, что эта женщина больше похожа на пчелу, и понадеялся, что она не ужалит его.
Он посмотрел на бледные руки, державшие листок у него перед глазами. В том, что она делала, не было никакого смысла, потому что ни один из них не пел.
– У нее схватки? – спросил Николай.
– Да, – кивнула Рейчел. Гимн закончился, и они снова присели на скамью. – Но они с большим интервалом.
Край ее платья чуть приподнялся, когда она села, и Николай мельком глянул на ее белые веснушчатые бедра. Она заерзала и принялась поправлять свое платье, натягивая его чуть ниже на колени.
Затем она полезла в свою сумочку и, достав оттуда несколько конфет, протянула одну Либби, но та молча покачала головой.
Николай смотрел, как она повернулась и протянула конфету ему.
– Мы не в кино, – подчеркнул он. Но опять его так и подмывало улыбнуться. Ее поведение было немного неуместным, но в ее компании было интересно, тогда как другие гости просто смотрели перед собой.
Николай не был частым гостем на свадьбах. Он вел такой образ жизни, при котором можно было ограничиться поверхностными знакомствами. Но он был очень рад, что пришел на свадьбу к своему другу и увидел его счастливым в любви, даже если Даниил с Севой разоблачили его.
Присутствующие поднялись для следующего гимна.
– О, я знаю этот гимн, – сказала Рейчел и начала петь громко и не попадая в ноты.
Она была ужасной повитухой, потому что во время второго куплета у Либби снова начались схватки, а ее подруга, кажется, и не заметила.
Он подсчитал их.
Рейчел оказалась права, схватки были с большими промежутками.
Но все же…
– У вашей подруги схватки, – сказал Николай.
– Я знаю! – зашипела Рейчел, когда они снова присели, а молодожены прошли в ризницу, чтобы поставить свои подписи в реестре. – Почему, по-вашему, я пела так громко? Я пыталась отвлечь внимание окружающих от ее стонов.
Ей не нужно было петь, чтобы привлечь внимание к себе. Даже если бы он сидел в самом последнем ряду церкви, она все равно притягивала бы его взгляд. Николай заметил ее еще на улице, когда она выходила из машины. Он обратил внимание на ее длинные ноги и копну рыжих волос.
Заиграла арфа, просто ужасно, и Рейчел заглянула в программку и увидела, что это двоюродная сестра Наоми проводит все собрание через ад.
– Упс, – сказала она, когда арфистка в очередной раз взяла не ту ноту.
– У вас еще остались конфеты? – спросил Николай.
– Полно. – Она улыбнулась, порылась в сумочке и протянула ему две конфеты.
Николай развернул шуршащую обертку и забросил конфету в рот. Она оказалась хрупкой, с мягкой начинкой и невероятно вкусной.
– Знаете, почему я люблю эти конфеты? – прошептала Рейчел. – Они прилипают к зубам, и позже можно обнаружить кусочек и дожевать.
