– Кто? Ужи? – спросил Мэтью.
– Нет, вот эти водоросли. Они очень ядовитые, вызывают на коже сильные ожоги. Эй, вы куда?! – крикнул он уже в спину Мэтью. – Не трогайте их! Их даже на секунду нельзя брать в руки.
Но Мэтью уже подлетел к Яне и срывал с нее то, от чего она не успела освободиться.
– Ты чего? – заметила его обеспокоенность Яна. – Не думаешь же ты, что они действительно ядовитые?
– Не пляж, а черт знает что! Змеи, ядовитые водоросли! Это какой-то экстремальный отдых! – ругался Мэтью. – Почему, вообще, в чистом озере водоросли?!
– Так оно цветет, – неопределенно ответил мальчишка.
На руках Яны и Мэтью прямо на глазах начали проявляться красные полосы.
– И что теперь? – спросил Мэтью у юного бизнесмена. – Обильно мыть водой?
– Не поможет. Это ожог. После струпья появятся.
– О боже! – ахнула Цветкова. – Только этого мне не хватало под старость!
– Противоядие нужно. Если в течение двух часов применить, то обойдется просто ожогами, – снова защелкал семечками пацан. – Лучше бы вы, тетенька, на месте остались. Ужик Гриша – не опасный.
– Я слышать не хочу ни о каком ужике Грише! – паниковала Яна.
– Нам надо срочно в больницу, – понял Мэтью, у которого как у мужчины голова в минуту опасности включалась быстрее.
– Больница далеко, и народа там всегда тьма! – ответил парнишка. – Да они особо вам и не помогут. Не все врачи знают про местные водоросли, а эти, вообще, только в этом озере появляются, и то редко. – Мальчишка посмотрел на Яну. – Надо же, еще и лицом влететь! – удивился он. – Вы прямо везучая.
– Да, я такая, – вздохнула Цветкова.
– Так и что делать?! – дернул пацана Мэтью.
– Ну, в больницу вы уж точно не успеете. Но у нас бабка одна есть. Вот она может помочь. Поплюет, пошепчет и травы на ожоги наложит, ну, и спасет.
– Адрес! – крикнул Мэтью. – Быстрее!
– Местный-то житель любой знает, где ведьма живет, только она не всякого примет, – продолжал пугать их ужасами парнишка. – Она человек очень сложный и ужасный. Местные ее все боятся. Говорят, что она может наложить проклятие.
– Мне все равно! Я не хочу, чтобы мое лицо скоро по цвету напоминало швейцарский флаг. Какое уж тут проклятие, – сказала Яна, все время озираясь, видимо, в поисках еще какого-нибудь «ужика».
– Я могу позвонить Славику, он подвезет. Тысяча рублей. – Пацан многозначительно посмотрел на Мэтью.
– Две тысячи, если он пулей будет здесь! – ответил Мэтью.
Глава 15
По классике жанра, дом ведьмы располагался на отшибе, в таких густых зарослях деревьев и кустарников, что его не сразу-то и разглядишь.
Не успела Цветкова зацепиться волосами за колючий кустарник прямо у входа в дом к ведьме, как им навстречу вышел майор Жданов.
– Опа! Нигде от вас отдохнуть нельзя. Что вы тут делаете? Вы же хотели пойти гулять на озеро.
– Гулянка закончилась, – ответил Мэтью. – Нам нужна, как ее… Гадалка! Нет, ведьма! Скорее!
– Она сейчас не в духе, мы арестовали ее сына, – ответил Юрий Васильевич.
– Михаила? – спросила Яна. – Так это и есть та самая ведьма, о которой говорили женщины из «Солнышка»?
– Наверняка ведьма в этих краях одна, – предположил Мэтью. – Но почему вы арестовали ее сына? Ну вырезал он всякую всячину из фруктов и ягод. Это не преступление.
– Это не преступление, – согласился Юрий Васильевич. – А вот обнаруженный окровавленный нож – это уже улика. Он отправлен на экспертизу, но предварительно – это и есть орудие убийств. И ни на одно из убийств у Михаила нет алиби. То есть он говорит, что был с Марией, а как известно, она очень кстати исчезла в неизвестном направлении. Так что Михаил Хоботов задержан. А вы зачем здесь? – Юрий Васильевич выглядел на подъеме. Еще бы! В перспективе – закрытие такого дела!
– Мы обожглись какими-то ядовитыми водорослями, и только эта ведьма, говорят, может нас вылечить, – пояснил Мэтью.
– Как вы успеваете все время куда-то вляпываться? – удивился Юрий Васильевич и махнул рукой, что означало «следуйте за мной!».
Он открыл незапертую дверь и вошел в дом.
– Гражданка Хоботова, или как вас там? Лилиана… Да, Лилиана! Не надо сидеть с таким отрешенным видом, полиция во всем разберется. Окажите помощь этим товарищам! – сказал Юрий Васильевич.
– Еще чего! – раздался в ответ ехидный голос.
Пройдя за Ждановым, Яна и Мэтью оказались в просторной красивой комнате, которая никак не вязалась с внешним видом убогого дома ведьмы. По обстановке комната больше походила на комнату в модной городской квартире.
В центре комнаты стоял большой круглый стол, накрытый кружевной салфеткой. За ним и восседала величественная женщина с пышной прической и плотно сжатыми губами.
– Вы отказываетесь помогать следствию? – уточнил Юрий Васильевич.
– Что я могу? Я все сказала, но меня не слышат. Вы забрали самое дорогое, что у меня есть. Моего сына! И если меня тоже заберут в тюрьму за неоказание помощи, то я буду только рада, – ответила Лилиана, и причины такого ее поведения были предельно ясны. Как говорится, не поспоришь.
Яна реально запаниковала и, оттолкнув Юрия Васильевича в сторону, обратилась к ведьме:
– Как вы можете быть такой жестокой? Мы вам абсолютно ничего не сделали! Так получилось, что мы… – Яна с трудом подбирала слова, – вступили в контакт… с ядовитыми водорослями, после которых останутся безобразные шрамы! Помочь можете только вы! Два часа на исходе! В больницу мы уже не успеваем! Помогите нам, пожалуйста!
Лилиана внимательно выслушала Яну и кивнула.
– Хорошо, остановитесь. Я помогу, лишь бы меня оставили в покое.
– Я на допрос и в лабораторию. А вы, если что, звоните! – попрощался с ними Юрий Васильевич и оставил Мэтью и Яну с ведьмой наедине.
– Присаживайтесь, – пригласила их Лилиана, – я сейчас приготовлю снадобье.
– Большое спасибо! Только побыстрее, пожалуйста! Время… – попросила Цветкова.
– Я поняла-поняла. – Лилиана встала и прошаркала в другую комнату.
Яна посмотрела на Мэтью.
– У меня еще нет рубцов на лице?
– Еще нет, – покосился на нее Мэтью.
– Мы у самой настоящей ведьмы в гостях. Круто! – сказала Яна. – А ты что думаешь?
– Ничего. Кроме того, что Лилиана ее не настоящее имя.
Ведьма вернулась в комнату, растирая что-то в фарфоровой миске фарфоровым пестиком.
– Протягивайте руки.
– Начните с моего лица! Оно пострадало первым, ну, и оно самое важное, – попросила Цветкова.
