– Я сэкономлю вам время, – говорю я. – Вы не найдете здесь ничего, что вам действительно захотелось бы съесть.
Я осматриваю Лилу с головы до… того места, где стол скрывает все остальное. Блондинка с длинными волосами и зелеными глазами, одета в модную кожанку. Ладно, ладно, значит, она почти что я, но только не такая симпатичная. Если в начале года я была версией Леле 1.0, то Лила – это версия Леле 0.5 (но не забудьте, что сейчас я уже Леле 10.0, особенно учитывая мой личностный рост).
– Что? – Алексей поднимает глаза. – О, ха-ха. Да. Но все не так уж плохо.
– Знаю, я просто пошутила.
Алексей встает, и Лила тоже встает, а я все думаю:
«И что мне теперь делать? Что делать?». Этот вопрос без остановки крутится в моей голове.
– Леле, это Лила. Лила, это Леле.
– Привет! – говорит она и улыбается широкой дурацкой улыбкой, на которую я отвечаю точно такой же, не менее широкой и дурацкой. – Я буквально так много о тебе слышала.
Буквально? «Так много» не сочетается с «буквально», потому как обозначает неопределенное количество, даже не уточненное, куда уж там до «буквального». М-да. И тут Лила разводит руки – что, мне теперь с ней обниматься?
Мы обнимаемся, гораздо сердечнее и крепче, чем мне хотелось бы. Она с силой стискивает меня, словно говоря: «Ты мне нравишься!», так что я в ответ стискиваю ее еще сильнее – «А ты мне нравишься еще больше!» И как долго она собирается обниматься со мной? Почему не отпускает? Лила вся такая стройная и подтянутая, от нее пахнет шампунем «Хербал Эссенсес» и духами «Марк Джейкобс», но меньше всего мне хочется, чтобы все это совершенство прижималось ко мне – она буквально втирает его в меня. Сочетание ревности и раздражения слишком сильно, и внезапно я сдаюсь под его напором – сжимаю руки вокруг ее шеи все сильнее и сильнее, до тех пор, пока не слышится тихий щелчок, и она не падает на пол замертво.
Ладно, ладно, ничего такого не было. Ну а что, обязательно всегда рассказывать все как есть? Иногда правда совсем не интересная… и тогда на помощь приходит Вайн. В Вайне я могу переписывать историю и делать так, как хочется мне. Я могу заново создавать реальность из своих мыслей, реальность, которая выходит за рамки обыденности. Это моя игровая площадка, моя лаборатория, мое избавление, мое убежище.
– И как вы двое познакомились? – К сожалению, мы с Алексеем задаем этот вопрос одновременно и потом несколько секунд пытаемся разобраться, кто же будет отвечать первым. Я настаиваю, чтобы это был он.
– Мы познакомились на вечеринке. Хотя… это, наверное, не совсем так. Наши сестры дружат, и они вместе были на детском празднике. Лила приехала за своей сестрой, а я за Айей. – Айя. Я так и знала, что ты станешь моей погибелью.
– Как мило, – отрывая зубами кусок хлеба, произносит Брайс.
Мысленно я улыбнулась и сказала что-то очаровательное, но, видимо, только мысленно, потому что Алексей спрашивает:
– Леле? С тобой все в порядке?
– Да, а что? Что такое?
– Просто ты уставилась в пустоту за моей головой.
– О, правда? Нет, все в порядке. Со мной все отлично. Я просто смотрела на ту… э-э-э… ту картину. Она… такая красивая. – Они оборачиваются, чтобы посмотреть на картину, хотя на самом деле это лишь пиксельное изображение бокала с вином.
– Эта? – спрашивает Алексей.
– Да, но забудем о ней. Значит, вы познакомились на детской вечеринке, это так здорово.
– Да! – щебечет Лила. – Было так забавно, потому что меньше всего я ожидала встретить симпатичного парня на дне рождения четырехлетки, правда ведь?
– Пра-а-авда-а-а.
– А как познакомились вы двое?
– Ну, – вызывается ответить Брайс, – я был большим фанатом вайнов Леле и…
– О, точно! Ты же вроде как большая звезда на Ютьюбе, да? – поворачиваясь ко мне, говорит Лила.
– Вайне, вообще-то. Но да, вроде как немаленькая. Больше десяти миллионов подписчиков. Но в этом нет ничего особенного, – отвечаю я ей.
– Еще как есть, – говорит Алексей. – Очень впечатляюще.
– Ну да, – изображаю я скромность, но достаточно очевидно, так что всем ясно, что на самом деле я знаю, какая я классная, но не хочу хвастаться этим.
– Ладно, все это круто, а что дальше? – спрашивает Алексей.
– Ну, у меня был знакомый, у которого был другой знакомый, который был знаком с Леле, так что мне удалось достать ее почту, и я написал ей, что она классная и… остальное уже история. – А-а-а, я хочу убить его. Во-первых, он пропустил ту часть, где я игнорировала его целых три месяца, во-вторых, наверняка со стороны всем показалось, что он самый настоящий маньяк-преследователь, ну а в-третьих, почему он буквально каждое предложение начинает с «ну»?!
– Может, сделаем заказ? – предлагаю я. – По-моему, нам уже пора что-нибудь заказать.
Сам ужин проходит достаточно безболезненно. Шучу, это было одно мучение – невыносимая смесь из скуки и эмоционального напряжения. К концу вечера мое лицо и задница уже болят, потому что я постоянно их напрягала. Когда мы собираемся уходить, Лила идет в уборную, Брайс отходит ответить на звонок, и у входа в ресторан остаемся только я и Алексей и смущенно переминаемся с ноги на ногу.
– Она, похоже, милая, – говорю я, надеясь, что получилось правдоподобно.
– Да. Она простая, – отвечает он. – В хорошем смысле. Это… славно.
– Фу.
– Что?
– Не знаю. «Славно» звучит не очень захватывающе.
– Ну да, я решил с захватывающим пока повременить.
– Справедливо.
– Брайс, похоже, классный парень.
– Ничего такой, но вряд ли из этого что-то получится. Может, сходим на пару свиданий. Посмотрим.
– Ясно, еще многое предстоит выяснить. Ты в порядке? У тебя расстроенный вид.
– Есть немного. Когда мы расстались, я знала, что ты рано или поздно начнешь с кем-нибудь встречаться, но не думала, что это произойдет так скоро.
ПОГОДИТЕ-КА, я только что честно рассказала о своих чувствах? Без воплей, слез и истерик? Что это? Я умираю?
– Я боялся, что ты можешь не очень хорошо это воспринять. – Он вздыхает. – Но слушай, если тебе очень неприятно, я могу какое-то время ни с кем не встречаться. Ну, до тех пор, пока нам не станет проще мириться с этим.
– Алексей, это все правда очень мило, но ты мой лучший друг, и я хочу, чтобы ты был счастлив. Если ты не будешь счастлив, то и я не смогу.
– Ты уверена?
– Да, придурок, заткнись уже.
– Как думаешь, чтобы наша дружба вернулась на круги своя, нам нужно встречаться больше или меньше?
– Больше, – отвечаю я. – Определенно больше. Чем больше, тем лучше.
