– Не существует ни добра, ни зла.
– А что тогда существует? – крикнула Кристи.
– Я существую. Ты существуешь. «Магог» существует. Это реально. Что реально, с тем и надо работать. А употребление неверных терминов – ошибка.
Сказал и исчез. Понесся делать то и это, ставить на уши этих и тех, требовать, разносить и поощрять, увеличивая просчитанную им вероятность благополучного исхода. Для него единственный верный термин – польза. Улыбается, держится бодрячком, вселяет уверенность в успехе дела – но как же ошибаются те, кто верит ему! А он их, наверное, уже списал в издержки. И самое ужасное, что он почти никогда не врет, только недоговаривает. Существо без души, ходячий счетчик! Зашевелился было в нем человек, маленький, как червячок, начал было расти и даже попытался вести себя, но то было в болотной толще. Как под ноги лег берег, так и кончился живой человек, остался живой компьютер. Вычислитель. Эрвин Канн.
Может быть, и вчера он не случайно выставил себя этаким бездушным бодрячком? Гадай, не гадай, толку не будет. Поди пойми его хитроумные расчеты!
После этого разговора Кристи злилась еще целый час, а потом решила брать пример с Эрвина: злость не нужна, когда она не ведет к пользе. Значит, надо успокоиться и ввести себя в нормальный рабочий режим.
И она успокоилась. Только взамен злости пришел не рабочий режим. Пришла апатия. Сиди в одеяле, слушай легко проходящие сквозь металл далекие стуки ремонтных работ и гудение механизмов, цепеней, глядя на холодное зарево кометы…
Может, все-таки послушать Эрвина? Он говорил, что найдет какое-нибудь дело, стоит ей только захотеть. Но нет, не хочется дела и ничего не хочется…
Звякнул дверной сигнал, и тут же кто-то вежливо постучал. Кутаясь в одеяло, Кристи неохотно подошла к двери, поколебалась и потянулась к кнопке интеркома. Но тот ожил раньше.
– Это я, Каин, – донесся голос. И после паузы: – Я один.
– Что тебе надо? – спросила Кристи.
– Поговорить. Впустишь?
– Нет. Говори с Эрвином.
– Пожалуйста, впусти. Я хочу поговорить с тобой.
Слово «пожалуйста» от бандита? Это было что-то новое. Кристи отперла дверь.
Всунувшись в помещение, Каин первым делом неловко протянул Кристи нечто темное, вычурной формы.
– Это тебе.
– Что это? – Взяв штуковину, Кристи невольно залюбовалась.
– Редкая природная штуковина: железная роза. Такой вот кристаллический сросток. Говорят, ее нашли в какой-то каверне внутри «Магога». Я ее выменял.
– Спасибо… А стебель?
– Заглянул в мастерскую, там мне в два счета приварили.
– Холодная… Но красиво.
– Только в воду ее не ставь, заржавеет, – улыбнулся Каин.
– Ага, – слегка улыбнулась и Кристи. – Лучше в масло. Или в керосин.
– Хотел было чего-нибудь вкусненького тебе принести, да нечего. – Каин развел руками. – У тебя ведь прямая линия от камбуза?
– Прямая.
Напрасно поискав глазами что-нибудь, что сошло бы за вазу, Кристи положила розу на край койки. Села сама. Каин дождался приглашения и лишь тогда осторожно опустился на противоположный край той же койки.
Вздохнул, помолчал.
– Ну? – не выдержала Кристи. – О чем ты хотел поговорить?
– Да так, вообще… – пробубнил Каин. Было видно, что он не знает, с чего начать, и если заранее планировал ход беседы, то теперь отчего-то смешался. Да, не дипломат…
– Об Эрвине, конечно? – прямо спросила Кристи, нисколько не удивившись принужденному ответному кивку. Мало-помалу разговор стал забавлять ее. – Ты давай, не стесняйся.
– Я вот что хотел спросить, – сказал Каин и запнулся. – Ну… словом… ты ему веришь?
Заставил улыбнуться:
– Только это я и делаю.
– Ну и как оно?
– Я жива, – безразличным голосом сказала Кристи. – Сто раз должна была умереть, а все равно жива. Достаточно?
– Это все он?
– Чаще он, а иногда, наверное, обстоятельства сами так складывались. Только он в этом не признается. Проще считать, что он сам всегда организует эти обстоятельства. Так меньше разозлишь его, а значит, выиграешь. Мы и без того постоянно злим его своей бестолковостью. И упрямством. Каждый пытается выглядеть личностью, равной ему. Да ты и сам знаешь.
Каин насупился, покряхтел.
– Я тут разведал о нем кое-что, – сказал он, откашлявшись в кулак. – Он и правда местный, притом еще потомственный. Был ловцом астероидов, гарпунером, да еще чуть ли не самым удачливым, потом двинул по административной линии. Кое-кто помнит его отца, многие уже знают, что Эрвин Канн был советником президента Хляби…
– Удивляешься, что советником был он, а не я? – принужденно улыбнулась Кристи.
– Нет. – Каин помотал головой. – С тобой все ясно. Ну, то есть ты правильно делала, что прикидывалась этакой… не от мира сего. Ну, короче, с левой резьбой. Это он тебе подсказал?
– Конечно. Только не подсказал, а велел.
– И ты сразу выполнила?
– Само собой. Привыкла. Кто не слушал его, тот давно сгинул.
– Не понимаю, – пробормотал Каин. – Женщина – и даже не поспорила…
– Я еще пожить хочу. – Кристи отвернулась, закусив губу. На глаза навернулись слезы – не хватало еще, чтобы их заметил Каин!.. Нет, кажется, обошлось.
Она вновь повернулась к нему:
– Ко мне ты тоже пришел, чтобы разведать о нем кое-что?
Каин озабоченно почесал подбородок.
– Не о нем. Хотя нет, и о нем тоже. Но главное – о том, что ждет нас всех.
– Будет война – вот что нас ждет.
– Ага, а один плюс один будет два, – рассердился Каин. – Дураку понятно, что будет война, последнему идиоту понятно! Я вот что хочу понять: он действительно ждет, когда она начнется? Он что, надеется выжить? Может, он еще и выиграть войну надеется?
Кристи подняла железную розу, повертела в руках, любуясь, подавила желание понюхать. Все бы ничего, красиво даже, но тяжело и холодно. Предмет, чтобы любоваться им со стороны. Глазами.
Со вздохом вернула розу на место.
– Скажи: он может увести «Магог» куда ему вздумается? – спросила она.
– Это куда же, например? – спросил Каин.
– Ну, скажем, за пределы Астероидной системы?
– А кто ему даст? – удивился Каин. – Свои же подчиненные и разорвут. Они и так-то считают его чужаком, хоть он и старается… Подчиняются только потому, что он отсюда родом, а значит, вроде как наполовину свой.
– Правильно. А может он взять катер, погрузить в него братство, да и унести отсюда ноги?
