— Мы прогуляли лекцию, — сообщила Мирана легко и совершенно не испытывая угрызений совести. — Нормы и законы такие скучные!
— Хорошо бы мне за вас потом не влетело, — вздохнула я.
— Ну, ты же нас не заставляла, — лукаво заметила Ката.
Войдя в одну из стандартных практических лабораторий, я подошла к круглому столу со стационарным полем посередине и выпустила в него свою планетку.
Моя красавица сразу увеличилась в размерах, красиво вращаясь вокруг своей оси. Континенты и моря поблескивали в свете магических светильников. Я уже потихонечку начала создавать ландшафт и распределять динамику равновесия земли и воды на планете.
— А ты хорошо продвинулась, — прокомментировал Магус, оглядывая мое творение своим профессиональным взглядом, чуть нагнувшись и обходя стол по кругу, чтобы не пропустить и нюанса.
— На самом деле хорошая защита, на планете пока еще и жизни не создано. Так, макет, — внес свою лепту Сенар, тоже наклонившись и разглядывая плетение.
— Да что вы прицепились к мелочам? Начало отличное, если все правильно сделать, получим прекрасную основу созидания для Элаи. И этот мир замечательно подойдет для того, чтобы стать центром для ее будущих созданий, — заметила Ката.
А я смотрела на свою команду, и сердце радовалось: они уже сработались, хотя сами пока этого и не понимают.
— Элаи, — окликнули меня от двери.
Повернувшись, я с удивлением увидела Диана Графта, и что-то в его поведении подсказало мне, что речь пойдет о расследовании.
— Я на секундочку, — извиняясь, улыбнулась я и выскользнула в коридор.
Рядом с деканом контролеров стоял мужчина намного старше и очень похожий на него — отец. Я была в курсе, что он заседал в Совете и заведовал всей сетью контролеров нашей реальности. И сейчас этот облеченный невероятной властью мужчина пришел, чтобы заключить со мной магический договор.
— Добрый день, — нерешительно приблизилась я.
— Отец, позволь представить тебе Ариадну Элаи, именно она будет помогать нам с расследованием. — Произнес Диан и в его голосе я услышала нескрываемое уважение к отцу. Затем декан посмотрел на меня и добавил. — Элаи, это мой отец Эман Графт, глава контролеров.
— Очень приятно, — хриплым и грубоватым голосом ответил мужчина. — Оставь нас.
Диан склонил голову и удалился, а я не знала, как себя вести, робея рядом с высокопоставленным создателем, тем более в такой щекотливой ситуации, поэтому не придумала ничего лучшего, чем брякнуть:
— А ректор не будет присутствовать?
— Фаранар отдыхает. Он очень долго не спал и плохо подпитывался, а всю прошлую ночь работал над раскрытием преступления до самого утра. Мои люди, конечно, ведут расследование, но академия — особое учреждение: есть места, куда доступ имеет только ректор.
В первый момент я просто осознала факт, что ректор всю ночь работал. А в следующий ощутила укол в сердце и холод. Словно меня окатили холодной водой и оставили стынуть на ветру. Вымучив улыбку, я молча кивнула.
— А теперь возьмите мою руку. — Фактически приказал глава контролеров.
Непроизвольно бросив взгляд на пальцы старшего Графта, я увидела кольцо со змеей — его талисман.
Сделав, как велено, я почувствовала заколовшее руку тепло.
— Повторяйте: «Я обязуюсь хранить в тайне…»
Через пару минут все было закончено и меня отпустили, к моему несказанному облегчению. Возвращаясь в лабораторию, я испытывала странные чувства: вроде радость обретения половинки еще греет мою кровь, но помимо этого, мое сердце также глодал здоровый червяк разочарования. Грыз меня изнутри. Фаранар не был моей парой! Потому что если я видела сон, то и он должен был спать.
Да, я понимаю, что глупо было даже допускать предположение, что это ректор — его старость делает это невозможным, — и все же сердцу не прикажешь.
Вот я дура!
Вздохнув, я с радостной улыбкой, радости при этом совершенно не испытывая, посмотрела на свою команду, которая выжидающе и настороженно взирала на меня. Ведь они не виноваты в моих сердечных проблемах, а вот я в их с экзаменами — буду, если не соберусь с мыслями.
— Ну что? Продолжим работу?
***
Ниркор Фаранар
Несколько дней я не мог поверить своему счастью. Это невероятно — так долго ждать и наконец получить желаемое.
Обрести пару желают многие создатели, и чем раньше это произойдет, тем жизнь будет полнее. Но не всем дано получить награду быстро, кому-то — никогда. Я некоторое время боялся, что и меня судьба обошла стороной.
Однако у меня было одно обстоятельство, которое мне мешало.
— Ну что ты здесь сидишь? — раздался голос Графта.
Друг был в прекрасном настроении и сверкал улыбкой.
— Мне скоро отправляться показывать Элаи места преступления.
— Не думаю, что она будет в форме, — нахмурился Графт.
— Почему?
— Сегодня я допрашивал всех подозреваемых во вчерашней попойке на крыше. Шар клянется, что помогал ей с ее проектом всю ночь и они уснули только под утро.
Внутри все заболело от разочарования и обиды на весь мир. Мне было почти физически плохо и тоскливо.
— Что случилось? — понял мое состояние друг. — Переживаешь, что заснул вчера в запретной секции? Не кори себя: ты долго не отдыхал, тут и подпитка не поможет.
Сказать или нет? Надо хоть кому-нибудь рассказать, иначе я сойду с ума.
— Я встретил свою суженую, и у меня начались свидания во сне.
— Ну, так это же прекрасно! — разулыбался Графт. — Да, немного не вовремя, но все равно замечательно. Почему ты такой понурый?
— Потому что я испытываю тягу к другой, — мучительно выдавил я, нехотя признаваясь даже себе.
Графт не сразу осознал, что я хочу сказать, а потом вопросил:
— Ты с ума сошел?! Соображаешь, что говоришь? Твой разум дал трещину из-за всех этих проблем?
— Не говори чепухи! — отмахнулся я.
— Кто она?
Я молчал, не желая рассказывать. Это нечестно с моей стороны — своими чувствами подставлять имя девушки.
— Это Элаи, да?
Все-то он замечает, прирожденный ищейка.
— Так и знал! Я чувствовал! Но может, Элаи и девушка из снов?..
— Я точно знаю, что моя пара — совершенно другая женщина, — ответил я горькую правду.
— Фаранар, ты для меня чуть ли не брат и многим помог мне за это время. Желая тебе только счастья, я прошу: выкинь эту девушку из головы.
Помолчав, я запустил руку в волосы.
— Не могу. Обманывать себя глупо. — И, горько усмехнувшись, добавил: — Знаешь, я всегда очень осуждал ее отца за неразумный поступок в молодости, а теперь сам готов на подобное.
